Οι εταιρείες American Centrifuge Operating, General Matter, και Orano Federal Services εξασφάλισαν τις παραγγελίες, σύμφωνα με δήλωση του Υπουργείου. Οι συμβάσεις θα απαιτούν από τις εταιρείες να πληρούν συγκεκριμένους στόχους για την παροχή υπηρεσιών εμπλουτισμού χαμηλού εμπλουτισμένου ουρανίου και υψηλής περιεκτικότητας χαμηλού εμπλουτισμένου ουρανίου (HALEU) για υπάρχοντες πυρηνικούς σταθμούς και νέους, μικρότερους αρθρωτούς αντιδραστήρες.
«Οι σημερινές αναθέσεις δείχνουν ότι η παρούσα κυβέρνηση είναι αποφασισμένη να αποκαταστήσει μια ασφαλή εγχώρια αλυσίδα εφοδιασμού πυρηνικών καυσίμων, ικανή να παράγει τα πυρηνικά καύσιμα που απαιτούνται για την τροφοδοσία των σημερινών αντιδραστήρων και των προηγμένων αντιδραστήρων του μέλλοντος», δήλωσε ο Υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ.
Η Ρωσία είναι επί του παρόντος η μόνη χώρα που παράγει HALEU - ουράνιο εμπλουτισμένο σε ποσοστό μεταξύ 5% και 20%, το οποίο λέγεται ότι καθιστά τους νέους αντιδραστήρες υψηλής τεχνολογίας πιο αποδοτικούς - σε εμπορικές ποσότητες. Τα κεφάλαια για την εγχώρια παραγωγή καυσίμων στις ΗΠΑ περιλαμβάνονται σε νόμο που απαγορεύει πλήρως τις αποστολές ουρανίου από τη Ρωσία έως το 2028.
Το Υπουργείο Ενέργειας χορήγησε στην American Centrifuge Operating, θυγατρική της Centrus Energy, και στην General Matter, που υποστηρίζεται από τον δισεκατομμυριούχο της τεχνολογίας Πίτερ Τιλ, 900 εκατομμύρια δολάρια έκαστη για την ανάπτυξη εγχώριας ικανότητας εμπλουτισμού HALEU. Χορήγησε στην Orano Federal Services 900 εκατομμύρια δολάρια για την επέκταση της εγχώριας παραγωγής ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού.
Επίσης, χορήγησε ξεχωριστά επιπλέον 28 εκατομμύρια δολάρια στην Global Laser Enrichment, η οποία ανήκει εν μέρει στην καναδική εταιρεία ουρανίου Cameco, για να προωθήσει το έργο της για την κατασκευή τεχνολογίας εμπλουτισμού ουρανίου επόμενης γενιάς για τον κύκλο καυσίμων πυρηνικής ενέργειας. Η Global Laser Enrichment είχε ζητήσει χρηματοδότηση ύψους 900 εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι επικριτές του HALEU υποστηρίζουν ότι αποτελεί κίνδυνο για την ασφάλεια αν πέσει σε λάθος χέρια και συνιστούν τον περιορισμό του εμπλουτισμού σε ποσοστό μεταξύ 10% και 12% για λόγους ασφαλείας. Το ουράνιο που χρησιμοποιείται στους σημερινούς αντιδραστήρες είναι εμπλουτισμένο σε ποσοστό περίπου 5%.