Η οικονομική υποστήριξη έρχεται μετά την παραδοχή της Oxa, πρώην Oxbotica, ότι χρειαζόταν «σημαντικά» νέα κεφάλαια μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου για να αποπληρώσει τα χρέη της και να παραμείνει σε λειτουργία.
Έχασε σχεδόν 70 εκατομμύρια λίρες το 2024 και είχε λίγο κάτω από 30 εκατομμύρια λίρες σε μετρητά, παρά το γεγονός ότι η επιχείρηση άντλησε σχεδόν 180 εκατομμύρια λίρες σε νέα κεφάλαια.
Οι επενδυτές στην Oxa έχουν επίσης μειώσει την αξία της επιχείρησης τους τελευταίους μήνες εν μέσω καθυστερήσεων σε έναν πολυαναμενόμενο γύρο χρηματοδότησης.
Ιδρυμένη το 2014 από τον καθηγητή Πολ Νιούμαν, μηχανικό του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, η Oxa έγινε η πρώτη εταιρεία που δοκίμασε ένα αυτοκίνητο χωρίς οδηγό στους δρόμους της Βρετανίας το 2016.
Έκτοτε, έχει αναπτύξει τεχνολογία για να καταστήσει οποιοδήποτε όχημα χωρίς οδηγό, με τον εξοπλισμό της να χρησιμοποιείται σήμερα σε λεωφορεία μεταφοράς αεροδρομίων στις ΗΠΑ.
Ο Jensen Huang, επικεφαλής του γίγαντα των τσιπ Nvidia, έχει επισημανθεί ως πιθανός υποστηρικτής στο μέλλον.
Τον Σεπτέμβριο, δήλωσε ότι σκεφτόταν μια επένδυση στην Oxa, αποκαλώντας την «απίστευτη εταιρεία αυτόνομης ρομποτικής και αυτόνομης οδήγησης» και λέγοντας ότι «θα επενδύσει στον επόμενο γύρο». Δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη καμία συμφωνία.
Η Nvidia έχει ήδη υποστηρίξει την Wayve, μια εταιρεία αυτοκινήτων χωρίς οδηγό που συνεργάζεται με την Uber σε μια δοκιμή ρομποταξί στους βρετανικούς δρόμους στις αρχές του επόμενου έτους.
Η BP Ventures είναι ένα μικρό τμήμα του γίγαντα πετρελαίου και φυσικού αερίου BP, του δείκτη FTSE 100, που επενδύει μικρά ποσά σε νέες τεχνολογίες με την ελπίδα ότι ένα από τα στοιχήματα θα αποδώσει.
Η επένδυση στην Oxa έγινε πριν από την αναδιάρθρωση της ηγεσίας της BP στις αρχές αυτού του μήνα. Ο διευθύνων σύμβουλος Murray Auchincloss ανακοίνωσε την αιφνιδιαστική αποχώρησή του μετά από λιγότερο από δύο χρόνια, για να αντικατασταθεί από την Meg O'Neill , την επικεφαλής της Woodside Energy.
Παράλληλα με την BP και την IP, στους επενδυτές της Oxa περιλαμβάνονται η Ocado και η Google.
Τον Σεπτέμβριο, η IP Group αποκάλυψε ότι είχε μειώσει την αξία της Oxa κατά δύο τρίτα στα 120 εκατομμύρια λίρες, από περισσότερα από 350 εκατομμύρια λίρες προηγουμένως.
Η χρηματοδότηση ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων από την BP και τον Όμιλο IP παρασχέθηκε ως μετατρέψιμο ομόλογο, ένα χρεωστικό τίτλο που μπορεί να μετατραπεί σε μετοχικό κεφάλαιο.
Ένας εκπρόσωπος της Oxa δήλωσε ότι η νέα χρηματοδότηση ήταν «μια σίγουρη επένδυση από τους υπάρχοντες επενδυτές μας» ενόψει μιας περαιτέρω «επένδυσης στην τεχνητή νοημοσύνη στην Oxa και το Ηνωμένο Βασίλειο».
Η BP αρνήθηκε να σχολιάσει.