Ειδικότερα, οι προβλέψεις διεθνών ενεργειακών φορέων δείχνουν ισχυρή ανάπτυξη του LNG το επόμενο έτος, με νέες μονάδες υγροποίησης να τίθενται σε λειτουργία στις ΗΠΑ, το Κατάρ, τον Καναδά, το Μεξικό και αρκετές αφρικανικές χώρες. Η έναρξη λειτουργίας αυτών των έργων αναμένεται να προσθέσει περισσότερους από 40 εκατομμύρια τόνους νέας παραγωγικής ικανότητας υγροποίησης ετησίως το 2026, με περαιτέρω αυξήσεις που αναμένονται έως το 2030. Ο τρόπος με τον οποίο απορροφάται αυτή η πρόσθετη παραγωγική ικανότητα — μέσω νέων οδεύσεων, δυναμικής τιμολόγησης και αποφάσεων εισαγωγών — θα διαμορφώσει το παγκόσμιο εμπόριο φυσικού αερίου.
Μετά την έκρηξη του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας, η ΕΕ έχει μειώσει απότομα την εξάρτησή της από το ρωσικό φυσικό αέριο μέσω αγωγών προς όφελος του αμερικανικού LNG, ενώ η Κίνα έχει αυξήσει τις εισαγωγές μέσω ρωσικών αγωγών και έχει μειώσει τις συνολικές αγορές LNG. Οι ειδικοί λένε ότι το νέο κύμα LNG θα εντείνει τον ανταγωνισμό και θα μειώσει τις τιμές, ωθώντας τους αγοραστές να αναζητήσουν φθηνότερες και πιο ευέλικτες επιλογές προμήθειας φυσικού αερίου.
Η αύξηση του LNG το 2026 αναμένεται να είναι η ισχυρότερη της δεκαετίας
Ο Wael Hamed Abdel Moati, ειδικός στις παγκόσμιες αγορές φυσικού αερίου στον Οργανισμό Αραβικών Χωρών Εξαγωγής Πετρελαίου (OAPEC), δήλωσε ότι η παγκόσμια προσφορά LNG προβλέπεται να αυξηθεί απότομα το 2026 σε περίπου 470 εκατομμύρια τόνους, από περίπου 428 εκατομμύρια τόνους το 2025. Αυτή η αύξηση, ύψους περίπου 10%, θα σηματοδοτούσε ένα από τα ισχυρότερα ετήσια κέρδη στην προσφορά LNG εδώ και πάνω από μια δεκαετία. Ο Moati δήλωσε ότι η αύξηση θα προκληθεί από σημαντική προσθήκη δυναμικότητας στις ΗΠΑ - συμπεριλαμβανομένων των Golden Pass, Corpus Christi Stage 3 και Plaquemines LNG - παράλληλα με την επέκταση του North Field East του Κατάρ, το έργο LNG Canada του Καναδά, το Costa Azul LNG του Μεξικού και νέους όγκους από Αφρικανούς εξαγωγείς. «Αθροιστικά, αυτά τα έργα αντιπροσωπεύουν μία από τις μεγαλύτερες ετήσιες προσθήκες προσφοράς τα τελευταία χρόνια», σημείωσε.
Πρόβλεψη για μείωση στις τιμές spot
Ο Moati προειδοποίησε ότι οι προοπτικές εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις πραγματικές ημερομηνίες έναρξης αυτών των μεγάλων έργων, σημειώνοντας ότι οι μεγάλες μονάδες LNG συχνά αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις στην έναρξη λειτουργίας τους, κάτι που θα μπορούσε να μειώσει την αποτελεσματική αύξηση της προσφοράς.
Εάν η αύξηση στην κατασκευή νέων μονάδων προχωρήσει σε γενικές γραμμές όπως έχει προγραμματιστεί, ο ειδικός θεωρεί ότι το κύμα νέας δυναμικότητας θα «διευκολύνει σημαντικά τις ισορροπίες της παγκόσμιας αγοράς», μετατοπίζοντας τις συνθήκες από τη στενότητα των τελευταίων ετών σε ένα πιο άνετο περιβάλλον εφοδιασμού με μεγαλύτερη διαθεσιμότητα ευέλικτων, χωρίς προορισμούς φορτίων.
Μάλιστα, πρόσθεσε ότι αυτή η αύξηση της προσφοράς αναμένεται να επηρεάσει τις τιμές spot LNG, με τόσο τον ασιατικό δείκτη αναφοράς JKM όσο και τον κόμβο TTF της Ευρώπης να είναι πιθανό να κινηθούν προς περίπου 10 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (MMBtu), καθώς οι πρόσθετοι όγκοι στις ΗΠΑ περιορίζουν τα περιφερειακά spreads τιμών.
Το πλεόνασμα θεωρείται αναπόφευκτο, οι αγοραστές πιέζουν για ευελιξία
Από την πλευρά του, ο Robert Songer, αναλυτής αγορών LNG στην ICIS, δήλωσε ότι οι προβλέψεις συμφωνούν σε γενικές γραμμές ότι συσσωρεύεται ένα σημαντικό πλεόνασμα LNG καθώς ένα «τεράστιο κύμα» νέας δυναμικότητας υγροποίησης εισέρχεται στην αγορά. «Το αν αυτή η αναπτυσσόμενη υπερπροσφορά θα αναπτυχθεί πλήρως το 2026 ή θα επεκταθεί και στο 2027 είναι προς το παρόν λιγότερο βέβαιο, καθώς οι καθυστερήσεις στην έναρξη λειτουργίας των μονάδων έχουν πλέον γνωστοποιηθεί», όπως ανέφερε, ωσρόσο τόνισε ότι «μαθηματικά το πλεόνασμα είναι αναπόφευκτο».
Ο Songer υπογραμμίζει το μέγεθος της επέκτασης, σημειώνοντας ότι μόνο το Κατάρ σχεδιάζει να αυξήσει την παραγωγή από 77 εκατομμύρια τόνους ετησίως (mtpa) σήμερα σε 142 mtpa μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ενώ οι ΗΠΑ αυτή τη στιγμή κατασκευάζουν μία πληθώρα μονάδων που θα «προσθέσει πολλά ακόμη εκατομμύρια τόνους σε δυναμικότητα».
Όπως είπε, το κύμα επενδύσεων προϋποθέτει συνεχιζόμενη αύξηση της ζήτησης, αλλά οι τάσεις επί του εδάφους είναι πιο περίπλοκες. Η Κίνα, ο μεγαλύτερος εισαγωγέας LNG στον κόσμο το 2024, έχει «μειώσει δραστικά τις εισαγωγές το 2025», ενώ η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα είναι ώριμες αγορές με περιορισμένη ανοδική πορεία. Από την άλλη, η Ευρώπη έχει αυξήσει απότομα τις αγορές LNG, αλλά η βιωσιμότητα αυτής της επιπλέον ζήτησης παραμένει αβέβαιη. «Αυτό θέτει ένα μεγάλο βάρος στους νεότερους εισαγωγείς στην Ασία να αυξήσουν τις εισαγωγές. Το αν αυτό συμβεί ή όχι είναι πιθανό να εξαρτηθεί από το βαθμό πτώσης των τιμών», προειδοποίησε ο Songer.
Σχετικά με τις μακροπρόθεσμες συμβάσεις, ο αναλυτής σημειώνει ότι μια αγορά σε υπερπροσφορά πιθανότατα θα ενθαρρύνει τους αγοραστές να αναζητήσουν πιο ευνοϊκούς όρους, συμπεριλαμβανομένων συμφωνιών μικρότερης διάρκειας και «άλλων ειδών ευελιξίας», ειδικά δεδομένου ότι ένα σημαντικό μέρος της επερχόμενης εξαγωγικής δυναμικότητας φαίνεται να μην έχει ακόμη συμβολαιοποιηθεί.