πυρηνικό σταθμό παραγωγής ενέργειας Pickering να είναι ένας από τους πυρηνικούς σταθμούς με την καλύτερη απόδοση και συνεχή λειτουργία στον κόσμο», δήλωσε ο Υπουργός Ενέργειας και Ορυχείων Stephen Lecce, ανακοινώνοντας την έγκριση της κυβέρνησης.
«Για να υλοποιήσουμε το σημαντικό μας σχέδιο για θέσεις εργασίας και να βρούμε εργασία στους Καναδούς, η παράταση της διάρκειας ζωής της εγκατάστασης θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας για δεκάδες χιλιάδες εξειδικευμένους εργαζόμενους, ενώ παράλληλα θα οικοδομούμε την αλυσίδα εφοδιασμού του Οντάριο και θα διατηρούμε το 90% των δαπανών του έργου μας σε αυτήν τη χώρα».
Οπως αναφέρει το wnn.org, oι μονάδες Pickering 5-8 - γνωστές ως Pickering B - άρχισαν να λειτουργούν στα μέσα της δεκαετίας του 1980 και είχε προγραμματιστεί να σταματήσουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας φέτος, αλλά το 2022 η επαρχιακή κυβέρνηση έδωσε εντολή στην OPG να τις διατηρήσει σε λειτουργία μέχρι το 2026 και να επανεκτιμήσει τη σκοπιμότητα ανακαίνισης των μονάδων. Η κυβέρνηση έδωσε στην OPG το πράσινο φως για να ξεκινήσει τη φάση έναρξης του έργου ανακαίνισης τον Ιανουάριο του 2024 και ένα χρόνο αργότερα, έδωσε την άδειά της για την έναρξη της φάσης ορισμού του έργου.
Ο τελικός προϋπολογισμός για την ανακαίνιση του Pickering είναι 26,8 δισεκατομμύρια δολ. Καναδά-CAD (19,1 δισεκατομμύρια δολ. ΗΠΑ), αλλά σύμφωνα με μελέτη του Conference Board of Canada, το μεγα-έργο - το οποίο θα επιτρέψει στο εργοστάσιο να συνεχίσει να λειτουργεί για έως και 38 ακόμη χρόνια - θα αυξήσει το ΑΕΠ του Οντάριο κατά 38,2 δισεκατομμύρια CAD το 2024 κατά τη διάρκεια ζωής του έργου, συμπεριλαμβανομένων 17 δισεκατομμυρίων CAD κατά τη φάση ανακαίνισης, και θα αυξήσει το εθνικό ΑΕΠ του Καναδά κατά 41,6 δισεκατομμύρια CAD κατά τη διάρκεια ζωής του.
Περίπου 30.000 θέσεις εργασίας(!) θα δημιουργηθούν κατά την ανακαίνιση, ενώ η λειτουργία του σταθμού θα διατηρήσει 6.700 θέσεις εργασίας. Για τη μείωση του κόστους, η κυβέρνηση αναφέρει ότι θα συνεχίσει να διερευνά πιθανά χρηματοοικονομικά μέσα που θα ωφελήσουν τους φορολογούμενους, ενώ η OPG «συνεχίζει να διερευνά άλλες βέλτιστες ρυθμίσεις χρηματοδότησης».
Η ανακαίνιση των αντιδραστήρων CANDU είναι μια σημαντική επιχείρηση κατά την οποία χιλιάδες εξαρτήματα - συμπεριλαμβανομένων κύριων εξαρτημάτων όπως οι ατμογεννήτριες και οι σωλήνες πίεσης - επιθεωρούνται ή αντικαθίστανται πριν ο ανακατασκευασμένος αντιδραστήρας επιστρέψει σε λειτουργία. Η OPG πραγματοποιεί ανακαίνιση τεσσάρων μονάδων στις εγκαταστάσεις της στο Ντάρλινγκτον και χιλιάδες διδάγματα που αντλήθηκαν εκεί θα ενσωματωθούν στην ανακαίνιση στο Πίκερινγκ, η οποία, σύμφωνα με την εταιρεία, είναι ένα πιο περίπλοκο και μεγαλύτερο έργο από το Ντάρλινγκτον. Οι εργασίες στο Πίκερινγκ θα περιλαμβάνουν την αντικατάσταση και των 48 ατμογεννητριών στις τέσσερις μονάδες - εξαρτήματα που επιθεωρήθηκαν αντί να αντικατασταθούν στο Ντάρλινγκτον.
Με το πράσινο φως από την κυβέρνηση, η OPG δήλωσε ότι θα συνεχίσει να προωθεί τη φάση ορισμού, η οποία θα διαρκέσει έως το μεγαλύτερο μέρος του 2026. Έχει ήδη υπογράψει συμβάσεις για την ανακαίνιση με προμηθευτές με έδρα το Οντάριο, συμπεριλαμβανομένης μιας σύμβασης ύψους 2,1 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων με την CanAtom για έγκαιρη μηχανική και προμήθεια, ώστε να προετοιμαστεί η εκτέλεση του Προγράμματος Αντικατάστασης Τροφοδότη Ανακυκλωτικών και Λεβήτων του έργου. Αναμένει να ξεκινήσει η Φάση Εκτέλεσης του Έργου στις αρχές του 2027, με την ολοκλήρωση να αναμένεται στα μέσα της δεκαετίας του 2030.
«Αυτή είναι μια πραγματικά αξιοσημείωτη στιγμή για την Pickering Nuclear, τους υπαλλήλους μας και την κοινότητα», δήλωσε η Πρόεδρος και Διευθύνουσα Σύμβουλος της OPG, Nicolle Butcher. «Είμαστε έτοιμοι να αξιοποιήσουμε όλα τα συνεχιζόμενα διδάγματα και την εμπειρία μας από την Ανακαίνιση στο Ντάρλινγκτον και την κατασκευή του πρώτου Μικρού Αρθρωτού Αντιδραστήρα της G7 για να προσφέρουμε μια ακόμη επιτυχημένη πυρηνική ανακαίνιση για το Οντάριο. Μέσω αυτού του έργου, θα διασφαλίσουμε ότι αυτός ο σημαντικός σταθμός θα συνεχίσει να διαδραματίζει βασικό ρόλο στο μέλλον μας - δημιουργώντας κρίσιμα ενεργειακά και οικονομικά οφέλη, διατηρώντας θέσεις εργασίας υψηλής ποιότητας και διασφαλίζοντας την ενεργειακή ασφάλεια του Οντάριο και του Καναδά».
Οι μονάδες 1 και 4 του Pickering - οι τελευταίες από τις τέσσερις μονάδες που αποτελούν το Pickering A - σταμάτησαν την εμπορική τους λειτουργία το 2024.