Το εργοστάσιο ξεκίνησε την παραγωγή αθόρυβα τον Ιούλιο, λίγους μήνες νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, και απασχολεί περισσότερα από 700 άτομα. Η First Solar αναμένει ότι ο αριθμός αυτός θα φτάσει τα 826 μέχρι το τέλος του έτους. Μόλις τεθεί πλήρως σε λειτουργία, η εγκατάσταση θα προσθέσει 3,5 GW ετήσιας παραγωγικής ικανότητας. Αυτό ανεβάζει τη συνολική ισχύ της εταιρείας στις ΗΠΑ σε 14 GW το 2026 και 17,7 GW το 2027, όταν αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το πρόσφατα ανακοινωθέν εργοστάσιό της στη Νότια Καρολίνα.
Το εργοστάσιο της Λουιζιάνα παράγει τις μονάδες Σειράς 7 της First Solar χρησιμοποιώντας υλικά που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ — γυαλί από το Ιλινόις και το Οχάιο και χάλυβα από το Μισισιπή, το οποίο κατασκευάζεται στη Λουιζιάνα.
Το νέο εργοστάσιο βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην Τεχνητή Νοημοσύνη, από την υπολογιστική όραση που εντοπίζει ελαττώματα στη γραμμή παραγωγής έως εργαλεία βαθιάς μάθησης που βοηθούν τους τεχνικούς να κάνουν προσαρμογές σε πραγματικό χρόνο.
Ο κυβερνήτης της Λουιζιάνα, Τζεφ Λάντρι, λέει ότι η επένδυση αποτελεί ήδη μια νίκη για την περιοχή, φέρνοντας «εκατοντάδες καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας και νέες ευκαιρίες για τους εργαζόμενους και τις επιχειρήσεις της Λουιζιάνα».
Μια νέα ανάλυση οικονομικών επιπτώσεων από το Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα στο Λαφαγιέτ προβλέπει ότι το εργοστάσιο θα ενισχύσει το ΑΕΠ της Iberia Parish κατά 4,4% κατά το πρώτο πλήρες έτος λειτουργίας της. Το μέσο πακέτο αποζημίωσης για την κατασκευή ανέρχεται σε περίπου 90.000 δολάρια, περισσότερο από το τριπλάσιο του κατά κεφαλήν εισοδήματος της ενορίας.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της First Solar, Μαρκ Βίντμαρ, χαρακτήρισε τη νέα εγκατάσταση ως ένα σημαντικό βήμα για την παραγωγή καθαρής ενέργειας στις ΗΠΑ: «Παράγοντας ανταγωνιστικά ενεργειακή τεχνολογία στην Αμερική με αμερικανικά υλικά, δημιουργώντας παράλληλα αμερικανικές θέσεις εργασίας, αποδεικνύουμε ότι η επαναβιομηχάνιση των ΗΠΑ δεν είναι απλώς μια θέση, είναι μια λειτουργική πραγματικότητα».
Αυτή η εγκατάσταση εντάσσεται στο ήδη μεγαλύτερο αποτύπωμα παραγωγής ηλιακής ενέργειας και έρευνας και ανάπτυξης στο Δυτικό Ημισφαίριο: τρία εργοστάσια στο Οχάιο, ένα στην Αλαμπάμα και κέντρα έρευνας και ανάπτυξης στο Οχάιο και την Καλιφόρνια. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, η First Solar ανακοίνωσε μια νέα γραμμή παραγωγής στο Γκάφνεϊ της Νότιας Καρολίνας, για την εγκατάσταση περισσότερων μονάδων Σειράς 6 στην ξηρά. Μέχρι το τέλος του 2026, η εταιρεία αναμένει να απασχολήσει άμεσα περισσότερα από 5.500 άτομα σε όλες τις ΗΠΑ.