Το εργοστάσιο Kashiwazaki-Kariwa, που αποτελείται από επτά μονάδες, δεν επηρεάστηκε από τον σεισμό και το τσουνάμι του Μαρτίου 2011, τα οποία προκάλεσαν ζημιές στο εργοστάσιο Fukushima Daiichi της Tokyo Electric Power Company (Tepco), αν και οι αντιδραστήρες του εργοστασίου ήταν προηγουμένως όλοι εκτός λειτουργίας για έως και τρία χρόνια μετά τον σεισμό Niigata-Chuetsu του 2007, ο οποίος προκάλεσε ζημιές στο χώρο αλλά δεν προκάλεσε ζημιές στους ίδιους τους αντιδραστήρες. Ενώ οι μονάδες ήταν εκτός λειτουργίας, πραγματοποιήθηκαν εργασίες για τη βελτίωση της αντισεισμικής αντοχής του εργοστασίου. Όλες οι μονάδες παρέμειναν εκτός λειτουργίας από το ατύχημα της Fukushima Daiichi.
Παρόλο που έχει εργαστεί και στις άλλες μονάδες στις εγκαταστάσεις Kashiwazaki-Kariwa, η Tepco επικεντρώνει τους πόρους της στις μονάδες 6 και 7, ενώ ασχολείται με τον καθαρισμό στη Fukushima Daiichi. Αυτοί οι προηγμένοι αντιδραστήρες βρασμού νερού, ισχύος 1356 MWe, ξεκίνησαν την εμπορική λειτουργία τους το 1996 και το 1997 αντίστοιχα και ήταν οι πρώτοι ιαπωνικοί αντιδραστήρες βρασμού νερού που προτάθηκαν για επανεκκίνηση. Η Tepco έλαβε άδεια από την Αρχή Πυρηνικής Ρύθμισης για την επανεκκίνηση των μονάδων 6 και 7 τον Δεκέμβριο του 2017. Η επανεκκίνηση αυτών των δύο μονάδων Kashiwazaki-Kariwa - οι οποίες έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας για περιοδικούς ελέγχους από τον Μάρτιο του 2012 και τον Αύγουστο του 2011 αντίστοιχα - θα αύξανε τα κέρδη της εταιρείας κατά περίπου 100 δισεκατομμύρια JPY (638 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) ετησίως.
Η Tepco δίνει προτεραιότητα στην επανεκκίνηση της μονάδας 6 του Kashiwazaki-Kariwa, όπου η φόρτωση καυσίμων ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο. Η εταιρεία έχει προθεσμία μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2029 για να εφαρμόσει μέτρα ασφαλείας κατά της τρομοκρατίας στη μονάδα 6, η οποία θα μπορούσε να λειτουργήσει μέχρι τότε, εν αναμονή της τοπικής έγκρισης. Ο αντιδραστήρας Kashiwazaki-Kariwa 6 θα γίνει ο πρώτος αντιδραστήρας που ανήκει στην Tepco και θα επανεκκινηθεί μετά το ατύχημα της Φουκουσίμα Νταϊίτσι. Ωστόσο, η Tepco δεν έχει ακόμη λάβει τη συγκατάθεση της νομαρχιακής κυβέρνησης της Νιιγκάτα.
Ο κυβερνήτης της Νιιγκάτα, Χιντέγιο Χαναζούμι, έδωσε πλέον τη συγκατάθεσή του για την επανεκκίνηση της μονάδας.
«Η πολιτική της κυβέρνησης είναι να προωθήσει την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας, η οποία διαθέτει εξαιρετική σταθερότητα εφοδιασμού και τεχνολογική αυτάρκεια», ανέφερε σε δήλωσή του. «Με βάση αυτήν την πολιτική, η επανεκκίνηση του πυρηνικού σταθμού Kashiwazaki-Kariwa θεωρείται εξαιρετικά σημαντική υπό το πρίσμα της ευπάθειας της δομής εφοδιασμού στην ανατολική Ιαπωνία, της διαφοράς στις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ ανατολικής και δυτικής Ιαπωνίας και της ανάγκης διασφάλισης ευκαιριών οικονομικής ανάπτυξης μέσω πηγών ενέργειας χωρίς άνθρακα».
Ο Χαναζούμι δήλωσε ότι, στο πλαίσιο της έγκρισής του, θα καλέσει την κυβέρνηση να λάβει επτά μέτρα για να διασφαλίσει την ασφάλεια του εργοστασίου και των κατοίκων της περιοχής. Αυτά περιλαμβάνουν τη συνέχιση της παροχής «λεπτομερών, εύκολων στην κατανόηση εξηγήσεων» σχετικά με την ασφάλεια του εργοστασίου, τη συνέχιση της βελτίωσης της ασφάλειας του εργοστασίου, την προώθηση της ευαισθητοποίησης του κοινού και της κατανόησης των διαδικασιών εκκένωσης μεταξύ των κατοίκων, την κατασκευή νέων δρόμων για την εκκένωση, την παρακολούθηση της απόδοσης της Tepco και την αναθεώρηση της τρέχουσας κατανομής επιδοτήσεων για περιοχές που φιλοξενούν πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής.
«Θα παροτρύνουμε σθεναρά την εθνική κυβέρνηση και την Tepco να αποδείξουν, μέσω των ενεργειών και των αποτελεσμάτων τους, ότι δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια κατά τη λειτουργία του πυρηνικού σταθμού Kashiwazaki-Kariwa, κάτι που θα βοηθήσει στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των κατοίκων της νομαρχίας», είπε. Ο Hanazumi πρόσθεσε: «Η Tepco ανακοίνωσε ότι θα συνεισφέρει περίπου 100 δισεκατομμύρια γιεν Γιεν σε διάστημα περίπου 10 ετών από έσοδα από λειτουργίες στην νομαρχία, για να συμβάλει στη βελτίωση της ασφάλειας και της προστασίας στην νομαρχία και στην αναζωογόνηση της τοπικής οικονομίας. Η Tepco θα πραγματοποιήσει επίσης νέες επιχειρηματικές επενδύσεις στην νομαρχία για την προώθηση της τοπικής βιομηχανίας και τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Το θεωρούμε αυτό ως ένδειξη της δέσμευσης της Tepco να συνυπάρχει με την τοπική κοινότητα και να συνεργάζεται στενά μαζί της».
Μια έρευνα σε κατοίκους της Νιιγκάτα έδειξε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι το 50% υποστηρίζει και το 47% είναι κατά της επανεκκίνησης της μονάδας 6 του πυρηνικού σταθμού Kashiwazaki-Kariwa, ενώ σχεδόν το 70% δήλωσαν ότι ανησυχούν για το γεγονός ότι η Tepco είναι υπεύθυνη για τη λειτουργία του αντιδραστήρα, ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων Kyodo.
Τον περασμένο μήνα, ο πρόεδρος της Tepco, Τομοάκι Κομπαγιακάβα, ενημέρωσε τη Νομαρχιακή Συνέλευση της Νιιγκάτα ότι η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο παροπλισμού των μονάδων 1 και 2 Κασιβαζάκι-Καρίβα, οι οποίες είναι αντιδραστήρες βρασμού νερού ισχύος 1.067 MW που άρχισαν να παρέχουν ενέργεια τον Φεβρουάριο του 1985 και τον Φεβρουάριο του 1990, αντίστοιχα.