«Βρισκόμενη στις ακτές της Βόρειας Ουαλίας, η Wylfa έχει μια ισχυρή πυρηνική κληρονομιά που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960», δήλωσε η κυβέρνηση. «Το πρώτο του είδους του έργο αναμένεται να υποστηρίξει έως και 3.000 καλές θέσεις εργασίας στην τοπική κοινότητα κατά την κορύφωση των κατασκευαστικών εργασιών, υποστηριζόμενη από δισεκατομμύρια λίρες επενδύσεων σε υποδομές έως τα μέσα της δεκαετίας του 2030».
Η Great British Energy - Nuclear (GBE-N) θα ξεκινήσει δραστηριότητες στην τοποθεσία το 2026 με στόχο οι SMR της Wylfa να τροφοδοτούν με ενέργεια το δίκτυο από τα μέσα της δεκαετίας του 2030.
Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, η Rolls-Royce SMR επιλέχθηκε ως η προτιμώμενη τεχνολογία της βρετανικής κυβέρνησης για το πρώτο έργο SMR της χώρας, με στόχο την υπογραφή συμβάσεων αργότερα φέτος και τη σύσταση εταιρείας ανάπτυξης. Η τελική επενδυτική απόφαση αναμένεται να ληφθεί το 2029.
Ο αντιδραστήρας Rolls-Royce SMR είναι ένας σχεδιασμός 470 MWe που βασίζεται σε έναν μικρό αντιδραστήρα πεπιεσμένου νερού. Θα παρέχει συνεπή παραγωγή βασικού φορτίου για τουλάχιστον 60 χρόνια. Το ενενήντα τοις εκατό του SMR - με διαστάσεις περίπου 16 μέτρα επί 4 μέτρα - θα κατασκευαστεί σε εργοστασιακές συνθήκες, περιορίζοντας την επιτόπια δραστηριότητα κυρίως στη συναρμολόγηση προκατασκευασμένων, προ-δοκιμασμένων μονάδων, γεγονός που μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο του έργου και έχει τη δυνατότητα να συντομεύσει δραστικά τα χρονοδιαγράμματα κατασκευής.
«Είναι τιμή μας που έχουμε την ευκαιρία να δημιουργήσουμε το πρόγραμμα στόλου μας στο Ηνωμένο Βασίλειο με αρχικές τρεις μονάδες στις εγκαταστάσεις της Wylfa», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Rolls-Royce SMR, Chris Cholerton.
Η τοποθεσία Wylfa
Στη Wylfa ήταν το μεγαλύτερο και τελευταίο εργοστάσιο Magnox που κατασκευάστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι δύο αντιδραστήρες του, ισχύος 490 MWe, ξεκίνησαν εμπορική λειτουργία τον Νοέμβριο του 1971 και τον Ιανουάριο του 1972, αντίστοιχα. Η Μονάδα 2 έκλεισε οριστικά τον Απρίλιο του 2012, και η Μονάδα 1 ακολούθησε τον Δεκέμβριο του 2015. Η αποφόρτιση καυσίμων του εργοστασίου ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2019.
Το έργο Horizon της Hitachi - που ξεκίνησε το 2009 - είχε ως στόχο την ανάπτυξη δύο μονάδων προηγμένου αντιδραστήρα βρασμού νερού στο Ηνωμένο Βασίλειο στο Wylfa Newydd με σκοπό την ανάπτυξη των πυρηνικών δραστηριοτήτων της εταιρείας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, αποφάσισε να αναστείλει το έργο τον Ιανουάριο του 2019, από την άποψη της «οικονομικής ορθολογικότητάς της ως ιδιωτικής εταιρείας», επειδή ήταν σαφές ότι χρειαζόταν περαιτέρω χρόνος για να αποφασιστεί η χρηματοδοτική δομή του έργου και οι όροι κατασκευής και λειτουργίας των πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής. Τον Ιανουάριο του 2021, η Horizon απέσυρε την αίτησή της για άδεια πολεοδομίας για τον πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής Wylfa Newydd.
Τον Μάρτιο του 2024, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι είχε επιτευχθεί συμφωνία για την αγορά των εγκαταστάσεων που ανήκουν στην Hitachi για νέα πυρηνικά εργοστάσια στο Wylfa και στο Oldbury-on-Severn στη νοτιοδυτική Αγγλία. Εκείνη την εποχή, ανέφερε ότι οι δύο τοποθεσίες αναμενόταν να έχουν προτεραιότητα για νέα πυρηνικά εργοστάσια, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο επιδιώκει να επεκτείνει την πυρηνική του ικανότητα. Ήταν η πρώτη φορά που η κυβέρνηση απέκτησε γη για νέα πυρηνικά εργοστάσια από τη δεκαετία του 1960.
Η Rolls-Royce SMR δήλωσε τον Νοέμβριο του 2022 ότι η Wylfa ήταν μεταξύ τεσσάρων υφιστάμενων πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής που ανήκουν στην Αρχή Παροπλισμού Πυρηνικών Συστημάτων του Ηνωμένου Βασιλείου και έχουν προσδιοριστεί ως πιθανές τοποθεσίες προτεραιότητας για τους πυρηνικούς σταθμούς της. Η εταιρεία συνέκρινε τους χώρους με ένα σύνολο κριτηρίων αξιολόγησης που θα επιτρέψουν στους σταθμούς να τεθούν σε λειτουργία έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030, όπως: υπάρχοντα γεωτεχνικά δεδομένα, επαρκής σύνδεση στο δίκτυο και μια τοποθεσία αρκετά μεγάλη για την ανάπτυξη πολλαπλών πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής.
Τον Μάιο του περασμένου έτους, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι η Γουίλφα ήταν η προτιμώμενη τοποθεσία της για ένα νέο μεγάλης κλίμακας πυρηνικό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας. Ξεκίνησε συνομιλίες με διεθνείς ενεργειακές εταιρείες για να διερευνήσει την κατασκευή ενός σταθμού παραγωγής ενέργειας στην τοποθεσία.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου στοχεύει στην αύξηση της πυρηνικής ενεργειακής δυναμικότητας στα 24 GW έως το 2050, με ένα μείγμα παραδοσιακών μεγάλης κλίμακας μονάδων παραγωγής ενέργειας και SMR.
Παράλληλα με την ανακοίνωση της χωροθέτησης του SMR, για την επιδίωξη της επιλογής ενός περαιτέρω έργου αντιδραστήρα μεγάλης κλίμακας πέρα από τις τρέχουσες αναπτύξεις στο Hinkley Point C και το πρόσφατα επιβεβαιωμένο Sizewell C, η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης ότι το GBE-N έχει αναλάβει την αναγνώριση κατάλληλων τοποθεσιών που θα μπορούσαν ενδεχομένως να φιλοξενήσουν ένα τέτοιο έργο.
Το GBE-N θα υποβάλει έκθεση έως το φθινόπωρο του 2026 σχετικά με πιθανές τοποθεσίες, ώστε να ληφθούν υπόψη μελλοντικές αποφάσεις στην επόμενη Αναθεώρηση Δαπανών και μετά. Ο Υπουργός Ενέργειας έχει ζητήσει να συμπεριληφθούν σε αυτό τοποθεσίες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένης της Σκωτίας.
«Οποιοδήποτε περαιτέρω έργο μεγάλης κλίμακας, με την επιφύλαξη μελλοντικών πολιτικών αποφάσεων, θα είναι παρόμοιας κλίμακας με τα έργα Hinkley Point C ή Sizewell C, με δυνατότητα ηλεκτροδότησης ισοδύναμου 6 εκατομμυρίων κατοικιών», ανέφερε η κυβέρνηση.