και ανάπτυξης για τρι-δομικά ισότροπα καύσιμα (TRISO) στις εγκαταστάσεις της στο Romans-sur-Isère «συμπληρώνει τις συνεχιζόμενες δραστηριότητες της Framatome στις Ηνωμένες Πολιτείες και σηματοδοτεί μια σημαντική επέκταση των πόρων της εταιρείας στη Γαλλία, με την εγκατάσταση μιας πιλοτικής γραμμής αφιερωμένης στην κατασκευή διαφόρων τύπων καυσίμου TRISO για προηγμένα έργα αντιδραστήρων, συμπεριλαμβανομένων των αντιδραστήρων υψηλής θερμοκρασίας (HTR)».
Η νέα πιλοτική γραμμή θα επικεντρωθεί στην παραγωγή καυσίμου TRISO εμπλουτισμένου έως και 20%. Αξιοποιώντας την εκτεταμένη τεχνογνωσία της Framatome, η εγκατάσταση αυτή θα επιτρέψει την προδιαγραφή και την πιστοποίηση του καυσίμου TRISO, καθώς και τις σχετικές διαδικασίες παραγωγής και ποιοτικού ελέγχου. Το έργο έχει σχεδιαστεί για να ανοίξει το δρόμο για τη μελλοντική βιομηχανοποίηση του καυσίμου TRISO στη Γαλλία.
Το καύσιμο TRISO αποτελείται από σφαιρικούς πυρήνες εμπλουτισμένου οξυκαρβιδίου ουρανίου (ή διοξειδίου του ουρανίου) που περιβάλλονται από στρώματα άνθρακα και καρβιδίου του πυριτίου, παρέχοντας ένα περιβάλλον για τα προϊόντα σχάσης που είναι σταθερό έως και σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες. Τα καύσιμα TRISO ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού υψηλής ανάλυσης (HALEU) θεωρούνται ως το προτιμώμενο καύσιμο σε διάφορα προηγμένα σχέδια αντιδραστήρων που βρίσκονται υπό ανάπτυξη.
«Είμαστε περήφανοι που ενισχύουμε την εμπειρία μας στη Γαλλία και υποστηρίζουμε την καινοτομία στα προηγμένα πυρηνικά καύσιμα», δήλωσε ο Lionel Gaiffe, Ανώτερος Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Επιχειρηματικής Μονάδας Καυσίμων στην Framatome. «Με περισσότερα από 65 χρόνια εμπειρίας, η Framatome βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση για να αναπτύξει προγράμματα καυσίμων TRISO προσαρμοσμένα στις ανάγκες των πελατών και των συνεργατών μας, συμπεριλαμβανομένων των νεοσύστατων επιχειρήσεων».
Στα τέλη Σεπτεμβρίου, η Framatome και η Standard Nuclear - που περιγράφεται ως ο μόνος ανεξάρτητος κατασκευαστής καυσίμου TRISO στις ΗΠΑ - ανακοίνωσαν μια κοινή επιχείρηση για την προμήθεια εμπορικών ποσοτήτων σωματιδίων TRISO και ιδιόκτητων προηγμένων προϊόντων αντιδραστήρων. Μόλις τεθεί σε λειτουργία, η κοινή επιχείρηση - με την ονομασία Standard Nuclear-Framatome (SNF) - στοχεύει να ξεκινήσει με την παραγωγή 2 τόνων καυσίμου TRISO ετησίως, που αντιπροσωπεύει μια σημαντική αύξηση της τρέχουσας δυναμικότητας για την προμήθεια του εισερχόμενου στόλου προηγμένων αντιδραστήρων στις ΗΠΑ και όχι μόνο. Η συνεργασία σχεδιάζει να ξεκινήσει την κατασκευή το 2027 εν αναμονή των κανονιστικών εγκρίσεων.
Στο πλαίσιο του γαλλικού έργου «Καινοτόμοι Πυρηνικοί Αντιδραστήρες 2030», η Framatome και η γαλλική νεοσύστατη εταιρεία Blue Capsule Technology υπέγραψαν συμφωνία-πλαίσιο για την προώθηση της συνεργασίας τους, με επίκεντρο την πιστοποίηση σωματιδίων καυσίμου TRISO και την κατασκευή συγκεκριμένων στοιχείων καυσίμου για τους αντιδραστήρες HTR.
Η Blue Capsule δήλωσε ότι στοχεύει στην ανάπτυξη καυσίμου TRISO χαμηλού εμπλουτισμού σε ποσοστό μικρότερο από 5% στους αντιδραστήρες της, δεδομένης της ευρείας χρήσης ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού (LEU) στη βιομηχανία και του εξαγωγικού δυναμικού των αντιδραστήρων που χρησιμοποιούν LEU. Στοχεύει σε ενεργοβόρες βιομηχανίες, καθώς ο θερμοηλεκτρικός σταθμός (HTR) της θα παράγει θερμότητα και ατμό βιομηχανικής ποιότητας, καθώς και ηλεκτρική ενέργεια, εάν χρειαστεί.
«Το έργο HTR της Blue Capsule έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός με το Framatome», δήλωσε ο Πρόεδρος της Blue Capsule, Edouard Hourcade. «Το έργο HTR μας βασίζεται στην ιδέα ότι η Γαλλία και η Ευρώπη, με την πυρηνική βιομηχανία παγκόσμιας κλάσης, χρειάζονται μια ισχυρή αλυσίδα εφοδιασμού για να επιτύχουν με τον καλύτερο τρόπο τον στόχο τους».