Η εταιρεία στοχεύει να έχει έως και 30 μικρούς αντιδραστήρες σε λειτουργία έως το 2050, δήλωσε ο Ζουλιέν Γκαρέλ, Διευθύνων Σύμβουλος του τμήματος μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων Nuward. Ενώ η EDF αποσύρεται από τη διεθνή αγορά με τους μεγαλύτερους αντιδραστήρες της, οι SMRs θα διατίθενται παγκοσμίως σε βιομηχανίες υψηλής κατανάλωσης ενέργειας, όπως η μεταλλουργία και τα κέντρα δεδομένων.
Κανένας SMR δεν έχει ακόμη παραχθεί μαζικά, αλλά δεκάδες εταιρείες αγωνίζονται να βγάλουν τις τεχνολογίες τους στην αγορά, με την μικρότερη κλίμακα να θεωρείται ως μια στοχευμένη λύση παροχής ηλεκτρικής ενέργειας με χαμηλότερο εμπόδιο εισόδου από τους παραδοσιακούς αντιδραστήρες υψηλού κόστους.
Η EDF δήλωσε πέρσι ότι είχε απορρίψει το δικό της σχέδιο SMR για να καταφύγει σε αποδεδειγμένες τεχνολογίες. Ο μικρός αντιδραστήρας της Nuward αναμένεται να παράγει 400 MW ηλεκτρικής ενέργειας και 115 MW θερμότητας, καθιστώντας τον κατάλληλο για την παροχή σταθερής βασικής ισχύος για τη βιομηχανία, δήλωσε ο Γκαρέλ στο περιθώριο της Παγκόσμιας Έκθεσης Πυρηνικής Ενέργειας στο Παρίσι.
Το πρωτότυπο αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2035, ακολουθούμενο από έναν αντιδραστήρα ετησίως, έως ότου φτάσει τους τέσσερις σε δύο χώρες, δήλωσε ο Γκαρέλ. «Είμαστε σίγουροι ότι θα παρέχουμε ηλεκτρική ενέργεια και θερμότητα σε ανταγωνιστική τιμή και ότι η αγορά θα μας χρειαστεί», είπε.
Αυτό είναι πίσω από τα χρονοδιαγράμματα των ευρωπαίων ανταγωνιστών, με τη Thorizon να επιδιώκει να θέσει σε λειτουργία έναν αντιδραστήρα έως το 2030 και την Newcleo να στοχεύει σε ένα πρωτότυπο το 2031. Στον Καναδά, η OPG έχει ήδη ξεκινήσει το πρώτο της πρωτότυπο για τον αντιδραστήρα βραστού νερού.
Δεν υπάρχει εγγύηση ότι οι SMRs θα κατασκευαστούν στη Γαλλία και θα μπορούσαν να κατασκευαστούν αλλού στην Ευρώπη, δήλωσε εκπρόσωπος της EDF. Η χρηματοδότηση αναμένεται να προέλθει από τη γαλλική κυβέρνηση, βιομηχανικούς πελάτες, τράπεζες, και ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια, δήλωσε ο Γκαρέλ.
Το κόστος και ο σχεδιασμός θα συμπέσουν με την τελική επενδυτική απόφαση της EDF για το στόλο των έξι μεγάλων αντιδραστήρων EPR2 για την εγχώρια αγορά, τους οποίους η εταιρεία σχεδιάζει να παραδώσει μέχρι το δεύτερο εξάμηνο του 2026.