Ο ρυθμός ανάπτυξης για την προσφορά επεξεργασμένου χαλκού αναμένεται να επιβραδυνθεί το 2026, καθώς πολλά ορυχεία έχουν σταματήσει να λειτουργούν εξαιτίας διάφορων παραγόντων. Αυτό είναι το συμπέρασμα του International Copper Study Group, της ομάδας που λειτουργεί ως παρατηρητήριο για τις διεθνείς τάσεις στην αγορά του πολύτιμου μετάλλου. Όπως αναφέρει το ICSG, αρκετά σημαντικά ορυχεία χαλκού δεν παράγουν επί του παρόντος, κυρίως λόγω φυσικών καταστροφών. Μεταξύ αυτών το Kakula στη ΛΔ Κονγκό που επλήγη από σεισμούς και πλημμύρες, το El Teniente στη Χιλή που κατέρρευσε, και το Grasberg στην Ινδονησία που έκλεισε επειδή γέμισε με λάσπη. Αξίζει να σημειωθεί πως οι τρεις χώρες βρίσκονται ανάμεσα στους κορυφαίους παραγωγούς χαλκού παγκοσμίως.
Ως εκ τούτου, η παραγωγή χαλκού θα υπολείπεται της ζήτησης κατά 150.000 τόνους για το 2026, παρόλο που η εκρηκτική ζήτηση των προηγούμενων μηνών αναμένεται να περιοριστεί. Η τελευταία πρόβλεψη του ICSG ανέφερε ένα πλεόνασμα στην παραγωγή 209.000 τόνων. Για φέτος, οι προμήθειες από τα ορυχεία θα αυξηθούν 1,4% συγκριτικά με το 2,8% που καταγράφηκε το 2024. Οι αναλυτές θεωρούν πως το κενό μπορεί να καλυφθεί μερικώς μέσω των ανακυκλωμένων πρώτων υλών ή άλλων μεθόδων επεξεργασίας του μετάλλου.
Βραχυπρόθεσμα, η αγορά δεν θα αντιμετωπίσει δραματικές συνέπειες, καθώς οι ΗΠΑ έχουν συγκεντρώσει μεγάλα αποθέματα υπό τον φόβο νέων εμπορικών περιορισμών. Ο όγκος χαλκού στο χρηματιστήριο μετάλλων του Σικάγο ξεπερνά τα συνδυαστικά αποθέματα σε Λονδίνο και Σαγκάη. Παράλληλα, ορισμένοι μεγάλοι παίκτες της παγκόσμιας αγοράς σκοπεύουν να ενισχύσουν την παρουσία τους. Για παράδειγμα, το ΛΔ Κονγκό και η Ζάμπια— τα δύο κράτη όπου βρίσκεται η αφρικανική «Ζώνη του Χαλκού»— έχουν αρχίσει να πωλούν την παραγωγή τους μέσω κρατικών εμπόρων. Επιπροσθέτως, η κινεζική CMOC ανακοίνωσε πως θα επενδύσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια στο ορυχείο της στη ΛΔ Κονγκό χάρη στα αυξημένα κέρδη της.
Η ιστορική εξέλιξη των τιμών του χαλκού. Πηγή: MiningVisuals.
Η τιμή του χαλκού έχει ανέβει κατά 23% στο Λονδίνο εντός του 2025, σημειώνοντας ρεκόρ 16 μηνών στις αρχές Οκτωβρίου. Ευρύτερα, η ζήτηση και οι τιμές έχουν εκτιναχθεί από το 2020 και μετά, κυρίως χάρη στην ενεργειακή μετάβαση. Ο χαλκός αποτελεί αναντικατάστατο υλικό για τα ηλεκτρικά καλώδια, τις μπαταρίες, τους ημιαγωγούς, και πολλά άλλα σύγχρονα προϊόντα. Εντός αυτού του πλαισίου, είναι αμφίβολο πως η ζήτηση για το μέταλλο θα μειωθεί δραστικά, κάτι που οδηγεί τους επενδυτές να συνεχίζουν να υποστηρίζουν την ανάπτυξη του κλάδου.