Μόλις το 12% των ενημερώσεων για διαρροές μεθανίου στον κλάδο των εξορύξεων καυσίμων οδηγεί σε μέτρα αντιμετώπισης, σύμφωνα με το Διεθνές Παρατηρητήριο Εκπομπών Μεθανίου (International Methane Emissions Observatory/ IMEO) του Προγράμματος Περιβάλλοντος του ΟΗΕ. Το IMEO συλλέγει δεδομένα από 17 δορυφόρους ώστε να εντοπίζει διαρροές του αερίου στα πεδία παραγωγής ορυκτών καυσίμων. Η δράση αυτή βασίζεται στη συμφωνία του 2021 για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου κατά 30% εντός της τρέχουσας δεκαετίας, μία δέσμευση που είχαν υπογράψει περισσότερες από 150 χώρες.
Το μεθάνιο είναι λιγότερο γνωστό από το διοξείδιο του άνθρακα, όμως ο ρόλος του στην υπερθέρμανση του πλανήτη είναι εξίσου κρίσιμος. Το μεθάνιο που εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα έχει πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής σε σχέση με το διοξείδιο του άνθρακα, μένοντας περίπου μία δεκαετία έναντι αιώνων. Ωστόσο, το μεθάνιο μπορεί να εγκλωβίσει 100 φορές περισσότερη θερμότητα συγκριτικά με το άλλο αέριο. Αυτό σημαίνει πως ο περιορισμός των ρύπων μεθανίου είναι ύψιστης σημασίας για την επιβράδυνση της ανόδου της θερμοκρασίας άμεσα. Επίσης, ενώ η τεχνολογία δέσμευσης του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα αποτελεί μία εφαρμοσμένη πρακτική πλέον, η απορρόφηση μεθανίου παραμένει προϊόν επιστημονικής φαντασίας.
Οι διαρροές μεθανίου κατά την παραγωγή ορυκτών καυσίμων είναι ένας τομέας όπου μπορούν να υπάρξουν γρήγορα και φθηνά μέτρα αντιμετώπισης, τα οποία ουσιαστικά αφορούν στη βελτίωση των τεχνικών υποδομών και την επισκευή τους. Εντούτοις, το γεγονός ότι η αντίδραση στις ενημερώσεις του IMEO παραμένει στο 12% είναι ιδιαίτερα ανησυχητική. Ο αριθμός αυτός είναι μεν καλύτερος σε σχέση με το περσινό ποσοστό 1%, παραμένει πολύ μακριά από το επιθυμητό. Το Παρατηρητήριο κατέγραψε 3500 διαρροές κατά το προηγούμενο διάστημα.
Σύμφωνα με την επικεφαλής του IMEO, ο οργανισμός στοχεύει να διευρύνει τη δράση του, καταγράφοντας τις διαρροές και σε άλλους κλάδους, μεταξύ αυτών η γεωργία, η μεταλλουργία, και η διαχείριση απορριμμάτων.