Η Νότια Αφρική, η οποία κάποτε θεωρούνταν παγκόσμιος ηγέτης στην ανάπτυξη μικρών αρθρωτών πυρηνικών αντιδραστήρων, σταμάτησε την έρευνά της για το PBMR το 2010, αφού δαπάνησε περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια ραντ (577 εκατομμύρια δολάρια) και πριν κατασκευάσει ένα προγραμματισμένο μοντέλο επίδειξης.
«Έχουμε προχωρήσει πολύ στις εσωτερικές μας διαδικασίες για να υποστηρίξουμε την άρση της φροντίδας και συντήρησης του PBMR», δήλωσε ο Κγκοσιεντσό Ραμοκγκόπα, υπουργός Ηλεκτρισμού και Ενέργειας, σε ενημέρωση των δημοσιογράφων.
Η κρατική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας Eskom λειτουργεί επί του παρόντος τον μοναδικό εμπορικό πυρηνικό σταθμό της ηπείρου κοντά στο Κέιπ Τάουν. Η Αίγυπτος κατασκευάζει το δικό της εργοστάσιο, ενώ χώρες όπως η Ναμίμπια, ο Νίγηρας και η Γκάνα διερευνούν την επιλογή της ανάπτυξης της πυρηνικής ενέργειας.
«Βλέπουμε τεράστιες ευκαιρίες σε όλο τον κόσμο, με σημαντικούς παίκτες σε κέντρα δεδομένων και τους μεγαλύτερους επενδυτές σε SMR (μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες)», πρόσθεσε.
Το Ολοκληρωμένο Σχέδιο Πόρων (IRP) της Νότιας Αφρικής για το 2025, το οποίο αναμένεται να δημοσιευτεί αυτή την εβδομάδα, περιγράφει περισσότερα από 105 γιγαβάτ νέας παραγωγικής ικανότητας έως το 2039. Οι ΑΠΕ προβλέπεται να αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ αυτής, καθώς η χώρα επιδιώκει να μειώσει την εξάρτησή της από τον άνθρακα.
Προβλέπεται νέα πυρηνική παραγωγική ικανότητα 5,2 γιγαβάτ, ενώ για το φυσικό αέριο η παραγωγική ικανότητα προβλέπεται στα 16 γιγαβάτ, για την αιολική ενέργεια στα 34 γιγαβάτ και για τα φωτοβολταϊκά στα 25 γιγαβάτ έως το 2039.
Η Νότια Αφρική έχει φιλοδοξίες να αναζωογονήσει την πυρηνική της βιομηχανία, με το IRP να υποδηλώνει ότι αυτό το σχέδιο εκβιομηχάνισης θα καθορίσει τα χαρακτηριστικά της νέας πυρηνικής παραγωγικής ικανότητας.
Ο Ραμοκγκόπα δήλωσε ότι η Κίνα, η Νότια Κορέα, οι ΗΠΑ και η Ρωσία είναι μεταξύ των χωρών που θα μπορούσαν να συνεργαστούν με την Νοτιοαφρικανική Εταιρεία Πυρηνικής Ενέργειας για την ανάπτυξη μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων.
«Δεν νομίζουμε ότι θα ξεμείνουμε από μνηστήρες που θα μπορούν να συνεργαστούν μαζί μας στο PBMR», σημείωσε ο υπουργός.