Ο Άντονι Αλμπάνεζ αναμένεται να συναντηθεί με τον Τραμπ γύρω στις 11 π.μ. στην Ουάσιγκτον και θα επιδιώξει να αξιοποιήσει τη συνάντηση αυτή για να εξασφαλίσει μια συμφωνία με τις ΗΠΑ για κρίσιμα ορυκτά, σημειώνει το Bloomberg. Αναμένεται επίσης να ζητήσει διαβεβαιώσεις σχετικά με τη δέσμευση της κυβέρνησης στη συμφωνία του Άουκους, βάσει της οποίας οι ΗΠΑ πρόκειται να βοηθήσουν στην προμήθεια πυρηνικών υποβρυχίων στην Αυστραλία.
Η κίνηση της Κίνας να επιβάλει πρωτοφανείς περιορισμούς στις εξαγωγές στην αλυσίδα εφοδιασμού σπάνιων γαιών κυριάρχησε στις συζητήσεις την περασμένη εβδομάδα μεταξύ των επικεφαλής των παγκόσμιων οικονομιών στην Ουάσιγκτον. Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ άφησε να εννοηθεί ότι σχηματίζεται ένα ενιαίο μέτωπο, λέγοντας ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι βρίσκονται σε συνομιλίες με «Ευρωπαίους συμμάχους, με την Αυστραλία, με τον Καναδά, με την Ινδία και τις ασιατικές δημοκρατίες» σχετικά με μια απάντηση.
Ο Αλμπάνεζ ακολουθεί μια σειρά από ομολόγους του που ταξιδεύουν στην Ουάσιγκτον σε μια προσπάθεια να ενισχύσουν τους δεσμούς τους με τις ΗΠΑ, αποφεύγοντας παράλληλα μια σύγκρουση με τον απρόβλεπτο πρόεδρο. Ενώ οι Αυστραλοί παραμένουν φιλοαμερικανοί, είναι επίσης κατά του Τραμπ και ανησυχούν για τις προοπτικές της αμερικανικής δημοκρατίας, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα. Ως αποτέλεσμα, ο Αλμπάνεζ πρέπει να ακολουθήσει μια λεπτή διπλωματική ισορροπία.
Πριν από τη συνάντηση της Δευτέρας, ο Πρέσβης στην Ουάσιγκτον Κέβιν Ραντ τόνισε την ικανότητα της Αυστραλίας να προσφέρει λύσεις στην κρίσιμη απειλή των ορυκτών για τις δυτικές οικονομίες, σε μια διαφημιστική εκστρατεία προς την κυβέρνηση Τραμπ.
Ο Ραντ επεσήμανε ότι οι ΗΠΑ έχουν έλλειψη στα 50 καθορισμένα κρίσιμα ορυκτά και σπάνιες γαίες και ότι με επενδύσεις και από τις δύο πλευρές, η Αυστραλία «μπορεί να καλύψει 30 έως 40 από αυτά χωρίς μεγάλη πρόσθετη προσπάθεια, ιδίως όσον αφορά τις επεξεργασμένες σπάνιες γαίες».
Για κάποιο χρονικό διάστημα, οι συμμετέχοντες στην αγορά ήταν αισιόδοξοι ότι η Καμπέρα και η Ουάσιγκτον θα συζητούσαν σοβαρά την ικανότητα της Αυστραλίας να παραδίδει ασφαλείς αποστολές σπάνιων γαιών και να βοηθά τις ΗΠΑ να αναπτύξουν τη δική τους χωρητικότητα. Οι επενδυτές στοιχηματίζουν σε εταιρείες που θα επωφεληθούν από την υποστήριξη των ΗΠΑ, με εταιρείες εξόρυξης όπως η Lynas Rare Earths Ltd. να έχουν σημειώσει άνοδο άνω του 150% τους τελευταίους 12 μήνες.
Τη Δευτέρα, οι μετοχές των εταιρειών εξόρυξης σπάνιων γαιών σημείωσαν επίσης άνοδο ενόψει της συνάντησης Αλμπάνεζ-Τραμπ. Η Arafura Rare Earths Ltd. σημείωσε άνοδο έως και 21%, η βραζιλιάνικη Rare Earths Ltd. σημείωσε άνοδο 6%, η Resolution Minerals Ltd. σημείωσε άνοδο 49% και η Lynas κατά 7,2%.
Σε συναντήσεις στην Ουάσιγκτον τον περασμένο μήνα, εκπρόσωποι περισσότερων από δώδεκα αυστραλιανών εταιρειών εξόρυξης ενημερώθηκαν από αξιωματούχους διαφόρων αμερικανικών υπηρεσιών ότι η κυβέρνηση αξιολογεί μηχανισμούς για την απόκτηση μετοχικών συμμετοχών σε εταιρείες, όπως ανέφεραν άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι ανθρακωρύχοι δήλωσαν ότι είχαν προσκληθεί στην Ουάσινγκτον για να ενημερώσουν τον Ραντ για τα έργα τους.
Εάν οι ΗΠΑ αναλάμβαναν μερίδια, δεν θα ήταν η πρώτη φορά που μια ξένη κυβέρνηση επένδυε απευθείας σε ένα αυστραλιανό έργο πόρων. Η Ιαπωνία διοχέτευσε κεφάλαια στην Lynas το 2011, αφού η Κίνα μπλόκαρε τις προμήθειες σπάνιων γαιών λόγω εδαφικής διαμάχης, και πρόσθεσε σε αυτήν την επένδυση το 2023 για να εξασφαλίσει μια προμήθεια βαρέων σπάνιων γαιών για την κατασκευή μαγνητών, τα ακριβή στοιχεία που η Κίνα περιορίζει.
Παρά τη σημασία των κρίσιμων ορυκτών, οι τιμές παρέμειναν υποτονικές, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά τις ελπίδες της Αυστραλίας να τις αξιοποιήσει και ώθησε την κυβέρνηση Αλμπάνεζ να ξεκινήσει τις εργασίες για τη δημιουργία ενός αποθεματικού ύψους 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας.
Aukus
Η Αυστραλία επιθυμεί επίσης να δει τα αποτελέσματα της συνεχιζόμενης αναθεώρησης του συμφώνου Aukus από τις ΗΠΑ. Αξιωματούχοι στην Καμπέρα έχουν εκφράσει δημόσια την πεποίθηση ότι η ευρεία συμφωνία ασφαλείας με τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο θα επιβιώσει. Πράγματι, η Αυστραλία έχει δεχτεί την αναθεώρηση ως επικεντρωμένη κυρίως στην ενίσχυση του συμφώνου παρά στην αποσύνθεσή του, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση και ζήτησαν να μην κατονομαστούν, συζητώντας εσωτερικές διαβουλεύσεις.
Ο υπουργός Αμυντικής Βιομηχανίας Πατ Κόνροϊ βρέθηκε επίσης στην Ουάσινγκτον την περασμένη εβδομάδα και δήλωσε ότι είχε συναντήσει θετικές απόψεις για τη συμφωνία.
«Συναντήθηκα με ανώτερα στελέχη του Κογκρέσου που ήταν σταθεροί σχετικά με τη σημασία του Aukus», είπε. «Επίσης, συνάντησα πραγματική θετικότητα κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου με το Πεντάγωνο».