της πολιτείας της Ουάσιγκτον και την εταιρεία ανάπτυξης τεχνολογίας X-energy, στοχεύουν στην κατασκευή έως και 12 μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMR) κοντά στον σταθμό παραγωγής ενέργειας Columbia της Energy Northwest.
Η Amazon είναι μία από τον αυξανόμενο αριθμό φορέων εκμετάλλευσης κέντρων δεδομένων - συμπεριλαμβανομένων των Microsoft, Google και Meta - που επιλέγουν την πυρηνική ενέργεια ως τρόπο απόκτησης αξιόπιστης ενέργειας χωρίς άνθρακα.
Η πρώτη φάση προβλέπει την κατασκευή τεσσάρων SMRs στο αρχικό μπλοκ των 320 MW - σε μια ανάρτηση ιστολογίου, η Amazon αναφέρει ότι η κατασκευή «αναμένεται να ξεκινήσει μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας, με στόχο την έναρξη των εργασιών τη δεκαετία του 2030».
Amazon/X-energy
Η Κάρα Χερστ, επικεφαλής βιωσιμότητας της Amazon, δήλωσε: «Αυτό το έργο δεν αφορά μόνο τη νέα τεχνολογία. Πρόκειται για τη δημιουργία μιας αξιόπιστης πηγής ενέργειας χωρίς άνθρακα που θα υποστηρίξει τον αναπτυσσόμενο ψηφιακό μας κόσμο. Είμαι ενθουσιασμένη για τις δυνατότητες των SMR και τον θετικό αντίκτυπο που θα έχουν τόσο στο περιβάλλον όσο και στις τοπικές κοινότητες».
Ο Clay Sell, Διευθύνων Σύμβουλος της X-energy, δήλωσε: «Πριν από ένα χρόνο, ξεκινήσαμε με την Amazon να επαναπροσδιορίσουμε τον τρόπο με τον οποίο προωθούμε νέα ενεργειακά έργα στις Ηνωμένες Πολιτείες και πώς ενισχύουμε τεχνολογίες όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη που προωθούν την οικονομία μας. Τον τελευταίο χρόνο, η υποστήριξη της Amazon μας επέτρεψε να επιταχύνουμε την πρόοδο στην τεχνολογία μας, να αναπτύξουμε την ομάδα μας με ταλέντα και εμπειρογνωμοσύνη παγκόσμιας κλάσης και να τοποθετήσουμε το Cascade Advanced Energy Center στην πρώτη γραμμή της ενεργειακής καινοτομίας. Η κλίμακα αυτού του έργου είναι ιστορική και είμαστε προνομιούχοι που έχουμε εταίρους παγκόσμιας κλάσης όπως η Amazon και η Energy Northwest σε αυτή την προσπάθεια».
Το έργο Cascade Advanced Energy Center αποτελεί μέρος του στόχου της Amazon να φέρει περισσότερα από 5 GW νέας πυρηνικής ενέργειας στις ΗΠΑ έως το 2039. Η εταιρεία και η X-energy υπέγραψαν πρόσφατα συμφωνία με την Doosan Enerbility της Νότιας Κορέας και την Korea Hydro & Nuclear Power για την επιτάχυνση της ανάπτυξης νέων SMR.
Το Xe-100 είναι ένας προηγμένος αντιδραστήρας Γενιάς IV, ο οποίος, σύμφωνα με την X-energy, βασίζεται σε δεκαετίες λειτουργίας, έρευνας και ανάπτυξης αντιδραστήρων υψηλής θερμοκρασίας με ψύξη αερίου. Σχεδιασμένο για να λειτουργεί ως τυπικός τετραπλός σταθμός παραγωγής ενέργειας 320 MWe ή σε κλίμακα σε μονάδες των 80 MWe. Με 200 MWt ατμού στους 565°C, το Xe-100 είναι επίσης κατάλληλο για άλλες εφαρμογές ενέργειας, όπως η εξόρυξη και η βαριά βιομηχανία. Το Xe-100 χρησιμοποιεί τρι-δομικό ισότροπο (TRISO) καύσιμο σωματιδίων, το οποίο έχει πρόσθετα οφέλη ασφάλειας επειδή μπορεί να αντέξει σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες χωρίς να λιώσει,
Η X-energy αναφέρει ότι ο σχεδιασμός του το καθιστά οδικώς μεταφερόμενο με επιταχυνόμενα χρονοδιαγράμματα κατασκευής και πιο προβλέψιμο και διαχειρίσιμο κόστος κατασκευής, και είναι κατάλληλο για να καλύψει τις απαιτήσεις των ενεργοβόρων κέντρων δεδομένων. Το αρχικό εργοστάσιο Xe-100 αναπτύσσεται στις εγκαταστάσεις UCC Seadrift Operations της Dow Inc στις ακτές του Κόλπου του Τέξας, οι οποίες θα είναι ο πρώτος πυρηνικός αντιδραστήρας που θα αναπτυχθεί για να εξυπηρετήσει μια βιομηχανική εγκατάσταση στις ΗΠΑ.
Amazon/X-energy
Η Amazon εκτιμά ότι το Cascade Advanced Energy Center θα προσφέρει τουλάχιστον 1.000 θέσεις εργασίας κατά τη διάρκεια της κατασκευής του και περισσότερες από 100 μόνιμες αργότερα. Αναφέρει ότι το Columbia Basin College στο Pasco της Ουάσινγκτον έχει εξασφαλίσει χρηματοδότηση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για την έναρξη του Κέντρου Ενεργειακής Μάθησης, το οποίο θα περιλαμβάνει έναν προσομοιωτή εκπαίδευσης που αναπαράγει την αίθουσα ελέγχου Xe-100.
Σύμφωνα με τη συμφωνία που ανακοινώθηκε πριν από ένα χρόνο, η Amazon θα είχε το δικαίωμα να αγοράζει ηλεκτρική ενέργεια από την πρώτη φάση, ενώ η Energy Northwest θα έχει την επιλογή να κατασκευάσει τις οκτώ επιπλέον μονάδες, με την πρόσθετη ισχύ να είναι διαθέσιμη στην Amazon και στις εταιρείες κοινής ωφέλειας της περιοχής.