Η κίνηση αυτή αποδεικνύει ότι ακόμη και αν η Βρετανία επιτύχει τον στόχο της να παράγει το 95% της ηλεκτρικής της ενέργειας από πηγές χαμηλών εκπομπών άνθρακα έως το 2030, θα εξακολουθεί να χρειάζεται φυσικό αέριο ως εφεδρικό μέσο σε περιόδους με πτώση της ισχύος των ανέμων και χαμηλή ηλιοφάνεια.
Ειδικότερα, το Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να προσφέρει υψηλότερες τιμές σε επερχόμενες δημοπρασίες για εφεδρικές προμήθειες, ώστε να ενθαρρύνει τις επενδύσεις σε νέες μονάδες, σύμφωνα με τους όρους της διαβούλευσης που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη.
Από το 2014, το Ηνωμένο Βασίλειο λειτουργεί η αποκαλούμενη αγορά δυναμικότητας που πληρώνει τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας ώστε να είναι διαθέσιμοι για παραγωγή όταν χρειάζεται. Οι συμβάσεις ανατίθενται μέσω δημοπρασίας, με μέγιστη προσφορά που ορίζεται στις 75 στερλίνες (101 δολάρια) ανά κιλοβάτ δυναμικότητας ετησίως. Ενώ αυτό μπορεί να είναι αρκετό για τους υπάρχοντες προμηθευτές, η επένδυση σε νέες μονάδες που παρέχουν την ηλεκτρική ενέργεια φορτίου βάσης που απαιτείται για να συμπληρώσουν τις διαλείπουσες ΑΠΕ καθίσταται όλο και πιο δύσκολη λόγω των κινδύνων γύρω από την εμπορική τους βιωσιμότητα, ανέφερε η κυβέρνηση στην έκθεση.
Για να λύσει αυτό το ζήτημα, η βρετανική κυβέρνηση θα θέσει υψηλότερο όριο στις προσφορές δημοπρασιών από νέα δυναμικότητα κατανομής, όπως μονάδες συνδυασμένου κύκλου φυσικού αερίου, καθώς και υδροηλεκτρικούς και πυρηνικούς σταθμούς.
Η διαβούλευση δεν αναφέρει ποια μπορεί να είναι η υψηλότερη τιμή.
Ενώ οι νέες μονάδες ορυκτών καυσίμων πρέπει να είναι σε θέση να μετατρέπονται σε μονάδες καύσης υδρογόνου ή να εξοπλίζονται με μηχανισμούς δέσμευσης άνθρακα (CCS) στο μέλλον, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι αυτές οι επόμενες επενδύσεις θα πραγματοποιηθούν.
Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο απανθρακοποιεί το ηλεκτρικό του δίκτυο, κάποιες φορές παρατηρούνται μεγάλες περίοδοι κατά τη διάρκεια του χειμώνα κατά τις οποίες ο άνεμος φυσάει ελάχιστα και το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας πρέπει να προέρχεται από σταθμούς που λειτουργούν με φυσικό αέριο, μαζί με άλλες πηγές φορτίου βάσης όπως η πυρηνική ενέργεια, η βιομάζα και η υδροηλεκτρική ενέργεια.
Οι μπαταρίες δεν βοηθούν πολύ κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, επειδή παράγουν ηλεκτρική ενέργεια μόνο για σύντομα χρονικά διαστήματα.