Όπως ανακοίνωσε το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ, η Ουάσιγκτον θα προσφέρει περίπου 53 εκατομμύρια στρέμματα ομοσπονδιακών εκτάσεων για νέες εξορύξεις άνθρακα. Η απόφαση αυτή έρχεται λίγους μήνες μετά την υπογραφή σχετικών διαταγμάτων από τον Τραμπ, με στόχο την αύξηση της παραγωγής του καυσίμου. Στο ενδιάμεσο, ο Λευκός Οίκος έχει πιέσει ορισμένα ανθρακωρυχεία να παραμείνουν ανοιχτά, παρά το γεγονός ότι η οικονομικής βιωσιμότητά τους είναι αμφίβολη.
Αντιθέτως, αρκετές έρευνες αναδεικνύουν το γεγονός πως πολλές από τις υφιστάμενες μονάδες ηλεκτροπαραγωγής από άνθρακα λειτουργούν μέσω πολιτειακών επιδοτήσεων που επιβαρύνουν τους καταναλωτές, καθώς το κόστος εξόρυξης και μεταφοράς της πρώτης ύλης έχει γίνει πολύ πιο ακριβό σε σύγκριση με τους άλλους υδρογονάνθρακες και τις ΑΠΕ. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, τουλάχιστον 38 μονάδες άνθρακα που θα έκλειναν μέχρι το 2028 θα παραμείνουν ανοιχτές χάρη στις παρεμβάσεις του Τραμπ.
Η ηλεκτροπαραγωγή από άνθρακα αποτέλεσε το 15% του συνόλου στις ΗΠΑ για το 2024, έχοντας σημειώσει μία εντυπωσιακή μείωση από το 50% του 2000. Φυσικά, ο περιορισμός αυτός δεν έγκειται μόνο στις ανεμικές περιβαλλοντικές ευαισθησίες των Αμερικανών αξιωματούχων, αλλά κυρίως στη σχιστολιθική επανάσταση της τελευταίας δεκαπενταετίας. Με την εκτίναξη της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου— με τις ΗΠΑ να είναι πλέον ο μεγαλύτερος παραγωγός και στις δύο κατηγορίες— ο άνθρακας κατέστη απαρχαιωμένος και ασύμφορος.
Βέβαια, ο Λευκός Οίκος έχει πολύ δρόμο να διανύσει αν επιθυμεί να ανταγωνιστεί τους μεγαλύτερους παραγωγούς, έχοντας μόλις 464 εκατομμύρια τόνους το 2024, έναντι των δεκαπλάσιων 4,78 δισεκατομμυρίων τόνων της Κίνας και των υπερδιπλάσιων 1,08 δισεκατομμυρίων τόνων της Ινδίας.
Οι ΗΠΑ είναι ο 4ος μεγαλύτερος παραγωγός άνθρακα παγκοσμίως. Πηγή: Visual Capitalist.
Η στροφή της κυβέρνησης Τραμπ βασίζεται στο επιχείρημα πως η ανάπτυξη της εξόρυξης άνθρακα θα μπορούσε να προσφέρει φθηνή ενέργεια και να δημιουργήσει θέσεις εργασίας. Όπως προαναφέρθηκε, τα περισσότερα έργα άνθρακα στις ΗΠΑ συνεχίζουν να λειτουργούν μέσω επιδοτήσεων, φουσκώνοντας τους λογαριασμούς των καταναλωτών.
Μία ανεξάρτητη έρευνα κατέληξε πως η διατήρηση των υφιστάμενων μονάδων ηλεκτροπαραγωγής από άνθρακα θα κοστίσει πάνω από 3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μέχρι το 2028, ενώ το ποσό θα μπορούσε να αυξηθεί στα 6 δισεκατομμύρια αν η κυβέρνηση διατάξει τη λειτουργία των παλαιότερων μονάδων.
Από την άλλη, όσον αφορά τις θέσεις εργασίας, ο Λευκός Οίκος δεν φαίνεται να ανησυχεί τόσο για τις θέσεις εργασίας στον κλάδο της πράσινης ενέργειας— τον τομέα με τον μεγαλύτερο ρυθμό ανάπτυξης της απασχόλησης— που χάνονται εξαιτίας των επιθέσεών της εναντίον μίας σειράς έργων.