Η Αίγυπτος δαπανά σήμερα δισεκατομμύρια δολάρια σε εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προκειμένου να καλύψει την αυξανόμενη εγχώρια ζήτηση.
Ο αγωγός Nitzana θα έχει δυναμικότητα περίπου 600 εκατ. κυβικών ποδιών, ημερησίως, αυξάνοντας τη συνολική εξαγωγική ικανότητα του Ισραήλ προς την Αίγυπτο σε περισσότερα από 2,2 δισ. κυβικά πόδια την ημέρα. Στη διαχείριση του Leviathan ηγείται η ισραηλινή NewMed Energy με ποσοστό 45,3%, ακολουθεί η Chevron με 39,7% και η Ratio Energies με 15%, που αποτελεί μία από τις κορυφαίες ενεργειακές συνεργασίες του Ισραήλ.
Η παραγωγή φυσικού αερίου της Αιγύπτου έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω εξάντλησης ώριμων κοιτασμάτων, όπως το Zohr, και της απουσίας μεγάλων νέων ανακαλύψεων μετά το 2015.
Σε συνδυασμό με την εκτίναξη της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας και τις χρόνιες οικονομικές πιέσεις (έλλειψη σκληρού νομίσματος, καθυστερήσεις πληρωμών σε ξένες εταιρείες), η χώρα μετατράπηκε από το 2022 σε καθαρό εισαγωγέα φυσικού αερίου, βασιζόμενη τόσο στο LNG όσο και σε εισαγωγές από το Ισραήλ.
Το 2024, η Αίγυπτος προμηθεύτηκε από το Ισραήλ το ρεκόρ των 981 εκατ. κυβικών ποδιών ημερησίως, καταγράφοντας αύξηση 18,2% σε ετήσια βάση. Σήμερα, έως και το 20% του φυσικού αερίου της χώρας προέρχεται από ισραηλινές ροές.
Τον περασμένο μήνα, ο πρωθυπουργός Μουσταφά Μαντμπούλι ανακοίνωσε την παράταση έως το 2040 της συμφωνίας προμήθειας φυσικού αερίου ύψους 35 δισ. δολαρίων με τη NewMed Energy.
Ωστόσο, η σταθερότητα αυτών των ροών παραμένει αβέβαιη, καθώς η κλιμάκωση της βίας στη Γάζα και οι δηλώσεις του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου περί «Μεγάλου Ισραήλ» πυροδοτούν γεωπολιτικές ανησυχίες. Μάλιστα, σύμφωνα με την Israel Hayom, ο Ισραηλινός ηγέτης φέρεται να έχει ζητήσει να μην προχωρήσει καμία μεγάλη συμφωνία φυσικού αερίου χωρίς την προσωπική του έγκριση.
Η Chevron κινείται αυτήν την περίοδο σε τρία καίριας σημασίας μέτωπα:
- την ολοκλήρωση των όρων για τον αγωγό Nitzana,
- την διεκδίκηση άδειας συμμετοχής σε υποθαλάσσιες έρευνες υδρογονανθράκων νότια της Κρήτης, σε συνεργασία με τη HelleniQ Energy,
- και την πολυαναμενόμενη τελική επενδυτική απόφαση (FID) για την επέκταση του Leviathan.
Η τελική επενδυτική απόφαση για την επέκταση του Leviathan έχει καθυστερήσει λόγω θεμάτων ασφάλειας και αβεβαιότητας στη ζήτηση μετά το ξέσπασμα της κρίσης στην περιοχή τον Οκτώβριο του 2023.
Το συγκεκριμένο κοίτασμα ανακαλύφθηκε το 2010 σε απόσταση περίπου 130 χλμ. από την Χάιφα, εκτείνεται σε 330 τετρ. χλμ. και διαθέτει ανακτήσιμα αποθέματα ύψους 22,9 τρισ. κυβικών ποδιών φυσικού αερίου, γεγονός που το καθιστά το μεγαλύτερο στην Μεσόγειο και ένα από τα σημαντικότερα παγκοσμίως.
Για τη Chevron, οι υπεράκτιες δραστηριότητες στην Ανατολική Μεσόγειο αποτελούν όχι μόνο μια σταθερή πηγή εσόδων, αλλά και μια επενδυτική προοπτική με μεγάλες δυνατότητες ανάπτυξης, σε μια περίοδο που οι αγορές αναζητούν εναλλακτικές πηγές φυσικού αερίου.