Ο αλ-Σαράα, ο οποίος κάποτε διοικούσε τζιχαντιστικές παρατάξεις που συνδέονταν με την Αλ Κάιντα και το ISIS, ανέλαβε την προσωρινή προεδρία στις αρχές του 2025 μετά την πτώση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ-Άσαντ.
Η συμμετοχή του στη φετινή Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών υπογραμμίζει την προσπάθεια της Δαμασκού να επανέλθει στη διεθνή διπλωματία μετά από χρόνια απομόνωσης.
Ο 44χρονος ηγέτης θα συμμετάσχει επίσης σε έναν διάλογο υψηλού προφίλ που διοργανώνεται από το Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής (MEI) μαζί με τον Τσαρλς Λίστερ, διευθυντή της Πρωτοβουλίας για τη Συρία του MEI.
Η εκδήλωση διαμορφώνεται ως ευκαιρία για να συζητηθεί το πολιτικό μέλλον της Συρίας, η περιφερειακή σταθερότητα και τα σχέδια ανοικοδόμησης.
Διαμάχη για το Παρελθόν του
Η παρουσία του Al-Sharaa στη Νέα Υόρκη αναζωπύρωσε μνήμες από το μαχητικό του παρελθόν.
Κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της συριακής σύγκρουσης, ηγήθηκε παρατάξεων του Μετώπου al-Nusra, μιας ομάδας που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, και σε κάποιο σημείο βρισκόταν στη λίστα των «πιο καταζητούμενων» της κυβέρνησης των ΗΠΑ με αμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων για το κεφάλι του.
Συνελήφθη από τις αμερικανικές δυνάμεις το 2006 ενώ τοποθετούσε εκρηκτικά, φυλακίστηκε σε εγκαταστάσεις όπως το Abu Ghraib και το Camp Bucca πριν αφεθεί ελεύθερος χρόνια αργότερα.
Ωστόσο, οι ΗΠΑ ακύρωσαν την αμοιβή το 2024, λίγο πριν γίνει πρόεδρος.
Ταυτόχρονα, η επίσκεψή του έρχεται δύο εβδομάδες μετά την 24η επέτειο των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου.
Η παρουσία του στην εκδήλωση έχει προκαλέσει κριτική στο διαδίκτυο, με πολλούς να τονίζουν τις εξτρεμιστικές του σχέσεις.
Ο συντονιστής της εκδήλωσης, Charles Lister, έχει επίσης αντιμετωπίσει αυστηρούς ελέγχους.
Ο Λίστερ, συγγραφέας του βιβλίου «Η Συριακή Τζιχάντ: Η Αλ Κάιντα, το Ισλαμικό Κράτος και η Εξέλιξη μιας Εξέγερσης», είχε προηγουμένως επικριθεί επειδή χαρακτήρισε ορισμένες παρατάξεις που συνδέονται με την Αλ Κάιντα ως «μετριοπαθείς επαναστάτες».
Γιατί ο πρώην τζιχαντιστής φιλοξενείται στον ΟΗΕ
Το Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής υπερασπίζεται την απόφασή του να φιλοξενήσει τον αλ-Σάραα, λέγοντας ότι ο διάλογος είναι σημαντικός για την κατανόηση του εξελισσόμενου πολιτικού τοπίου της Συρίας.
Επιπλέον, οι υποστηρικτές του υποστηρίζουν ότι η συμμετοχή του στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ αποτελεί ένα βήμα προς την επανένταξη της Συρίας στην παγκόσμια τάξη.
Εν τω μεταξύ, αναφορές υποδηλώνουν ότι ο αλ-Σάραα μπορεί ακόμη και να συναντηθεί με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.