Στα τέλη Αυγούστου, η ιταλική αστυνομία συνέλαβε τον Ουκρανό βετεράνο του στρατού Σερχί Κουζνιέτσοφ στο Ρίμινι, στις ακτές της Αδριατικής. Ο Κουζνιέτσοφ είχε εκκρεμές ένταλμα σύλληψης από τις γερμανικές αρχές, οι οποίες υποψιάζονται ότι έπαιξε ρόλο στην πολύπλοκη επίθεση στους Nord Stream 1 και Nord Stream 2. Η υποθαλάσσια επιχείρηση δολιοφθοράς του 2022 κατέστρεψε τρεις από τις τέσσερις γραμμές του δικτύου, με αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη ανθρωπογενή απελευθέρωση μεθανίου στην ιστορία (και ένα σοβαρό εμπόδιο για οποιαδήποτε μελλοντική επανεκκίνηση του ρωσικού ελεγχόμενου συστήματος αγωγών).
Εάν εκδοθεί για να δικαστεί, ο Κουζνιέτσοφ αντιμετωπίζει κατηγορίες για αντισυνταγματική δολιοφθορά, καταστροφή υποδομών και πρόκληση έκρηξης. Η διαδικασία έκδοσης στην Ιταλία απαιτεί χρόνο, αλλά προχωρά: την Τρίτη, το περιφερειακό δικαστήριο της Μπολόνια αποφάσισε ότι μπορεί να παραδοθεί στις γερμανικές αρχές. Θα ασκήσει έφεση σε ανώτερο δικαστήριο, δήλωσε ο δικηγόρος του στο AFP.
Αρνείται τα πάντα
Ο Κουζνιέτσοφ αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή στην επίθεση και επικαλείται τρία γεγονότα. Πρώτον, ισχυρίζεται ότι βρισκόταν στην Ουκρανία κατά τη στιγμή των εκρήξεων τον Σεπτέμβριο του 2022. Δεύτερον, ο συνήγορός του επισημαίνει ότι ήταν μέλος του ουκρανικού στρατού κατά την εν λόγω περίοδο, κάτι που θα του έδινε ασυλία. Και τρίτον, ισχυρίζεται παραβιάσεις της νόμιμης διαδικασίας κατά την αρχική δίκη, συμπεριλαμβανομένης της ελλιπούς πρόσβασης στα αρχεία των Γερμανών εισαγγελέων.
Γερμανοί ερευνητές έχουν εντοπίσει έξι υπόπτους για την επίθεση και έχουν εκδώσει ένταλμα σύλληψης για τουλάχιστον έναν από τους φερόμενους ως συνεργούς του Κουζνιέτσοφ. Η Δανία και η Σουηδία, οι οποίες έχουν επίσης δικαιοδοσία για την επίθεση δολιοφθοράς, έχουν αποσύρει τις έρευνές τους.