Η TotalEnergies εξασφάλισε άμεσο μερίδιο 10% στο έργο Train 4 της Rio Grande LNG στο Νότιο Τέξας, σε συνεργασία με τους εταίρους NextDecade, Global Infrastructure Partners, GIC και Mubadala στη λήψη Τελικής Επενδυτικής Απόφασης (FID) για την επέκταση των 6 Mtpa, η οποία αναμένεται να αυξήσει τη συνολική δυναμικότητα του εργοστασίου στα 24 Mtpa έως το 2030.
Η γαλλική εταιρεία κατέχει επίσης έμμεσο μερίδιο σχεδόν 7% μέσω του 17,1% που κατέχει στην NextDecade, ανεβάζοντας τη συνολική της έκθεση στο νέο σύστημα υγροποίησης αερίου σε περίπου 17%.
Ταυτόχρονα, οι TotalEnergies, NextDecade (40%), Global Infrastructure Partners (36,9%), το κρατικό ταμείο της Σιγκαπούρης GIC (7,9%) και η Mubadala του Άμπου Ντάμπι (5,2%) κατέληξαν σε Τελική Επενδυτική Απόφαση για την τέταρτη γραμμή. Η επέκταση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων αναμένεται να προσθέσει 6 εκατομμύρια τόνους ετησίως (Mtpa) δυναμικότητας υγροποίησης, ανεβάζοντας την παραγωγή του Rio Grande LNG σε περίπου 24 Mtpa μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Η χρηματοδότηση θα κατανεμηθεί σε περίπου 40% μετοχικό κεφάλαιο και 60% χρέος.
Η TotalEnergies θα αγοράσει 1,5 Mtpa από το Train 4 βάσει 20ετούς σύμβασης, ενισχύοντας τη θέση της στις ΗΠΑ στις εξαγωγές. Ο Stéphane Michel, Πρόεδρος Φυσικού Αερίου, Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας και Ενέργειας στην TotalEnergies, τόνισε ότι οι πρόσθετοι όγκοι θα αυξήσουν την ικανότητα εξαγωγής LNG της εταιρείας στις ΗΠΑ σε πάνω από 16 Mtpa έως το 2030. «Δίνει στην TotalEnergies πρόσβαση σε ανταγωνιστικό LNG χάρη στο χαμηλό κόστος παραγωγής», δήλωσε.
Η συμφωνία βασίζεται σε μια μακροχρόνια συνεργασία. Η TotalEnergies κατέχει ήδη το 16,7% της Φάσης 1 του Rio Grande LNG —τρεις ακόμα σταθμοί βρίσκονται υπό κατασκευή και αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία το 2027— και έχει συμβληθεί με 5,4 Mtpa από αυτή τη φάση. Επιπλέον, το μερίδιό της στο μετοχικό κεφάλαιο της NextDecade το συνδέει άμεσα με τις ευρύτερες φιλοδοξίες του φορέα εκμετάλλευσης του έργου.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της NextDecade, Ματ Σάτζμαν, δήλωσε ότι ο διευρυμένος ρόλος της TotalEnergies υπογραμμίζει την ανταγωνιστικότητα και τη στρατηγική σημασία του έργου. «Το LNG που εξάγεται από την TotalEnergies από το έργο μας θα παρέχει οικονομικά προσιτή, αξιόπιστη και ασφαλή ενέργεια σε πελάτες σε όλο τον κόσμο», σημείωσε.
Η επέκταση έρχεται εν μέσω ισχυρής αύξησης της παγκόσμιας ζήτησης LNG, με την Ευρώπη να αναζητά ασφαλείς εναλλακτικές λύσεις έναντι του ρωσικού φυσικού αερίου και την Ασία να οδηγεί τη μακροπρόθεσμη κατανάλωση. Για την TotalEnergies — τον τρίτο μεγαλύτερο παίκτη LNG στον κόσμο με παγκόσμιο χαρτοφυλάκιο 40 Mtpa — η κίνηση αυτή υποστηρίζει τη στρατηγική της να αυξήσει το φυσικό αέριο σχεδόν στο μισό του μείγματος πωλήσεών της έως το 2030, μειώνοντας παράλληλα σταδιακά τον άνθρακα και τις εκπομπές μεθανίου.
Με την πρόοδο του Train 4, το Rio Grande LNG αναμένεται να εδραιώσει τον ρόλο του ως ένας από τους μεγαλύτερους κόμβους εξαγωγής LNG στη Βόρεια Αμερική, ενισχύοντας τη θέση των ΗΠΑ ως ο κορυφαίος προμηθευτής LNG στον κόσμο.