στέλνουν ελεύθερα ζωτικό αμερικανικό τεχνολογικά τροφοδοτούμενο εξοπλισμό σε εργοστάσια στην Κίνα, αναφέρει το CNN.
Η αλλαγή, η οποία θα τεθεί σε ισχύ τον επόμενο χρόνο, θα μπορούσε να περιορίσει την παραγωγή, απειλώντας τελικά ακόμη και την επιβίωση των εργοστασίων.
Η εξαίρεση της εποχής Μπάιντεν επέτρεψε στις εταιρείες κατασκευής τσιπ TSMC, SK Hynix και Samsung να εξάγουν κρίσιμο εξοπλισμό παραγωγής στην Κίνα. Η κατάργηση αυτής της εξαίρεσης υπογραμμίζει πόσο σημαντικές είναι οι ΗΠΑ για την παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού τσιπ - και για όλα τα προϊόντα που αυτά τα τσιπ βοηθούν στην τροφοδοσία, από αυτοκίνητα μέχρι τηλέφωνα και οπλικά συστήματα.
Αυτό συμβαίνει επειδή, παρόλο που η TSMC και η Samsung είναι σημαντικοί ηγέτες στην κατασκευή τσιπ, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να κατέχουν ηγετικές θέσεις στον σχεδιασμό τσιπ και στο σχετικό λογισμικό, όπως αποδεικνύεται από την κυριαρχία της Nvidia στα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης. Οι εταιρείες της Ταϊβάν και της Νότιας Κορέας βασίζονται επίσης σε μεγάλο βαθμό σε κρίσιμο εξοπλισμό κατασκευής τσιπ από αμερικανικές εταιρείες όπως η Applied Materials, η Lam Research και η KLA.
Η κίνηση της Ουάσινγκτον υπογραμμίζει επίσης τη δύσκολη διαδικασία εξισορρόπησης που αντιμετωπίζουν αυτές οι εταιρείες καθώς εντείνονται οι εντάσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου.
Το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, τόνισε σε ανακοίνωσή του την περασμένη εβδομάδα ότι η αλλαγή πολιτικής έκλεισε ένα «παραθυράκι» στον έλεγχο των εξαγωγών. Το υπουργείο πρόσθεσε ότι σκοπεύει να χορηγήσει άδειες που θα επιτρέψουν στις εταιρείες να συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους στην Κίνα, αλλά όχι να επεκτείνουν την παραγωγική τους ικανότητα ή να αναβαθμίσουν την τεχνολογία τους.
Οι αναλυτές, ωστόσο, ανησυχούν αν οι άδειες θα εγκριθούν αρκετά γρήγορα ώστε να αποφευχθεί η διακοπή των δραστηριοτήτων στο εξωτερικό.
Η κατασκευή τσιπ είναι μια επιχείρηση ακριβείας που απαιτεί συνεχείς προσαρμογές, συντήρηση και ενημερώσεις στην τεράστια γκάμα μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται για την χάραξη δεκάδων δισεκατομμυρίων τρανζίστορ - το καθένα 10.000 φορές μικρότερο από το πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας - σε ένα μόνο μικροτσίπ.
Ο Sanjeev Rana, επικεφαλής έρευνας για την Κορέα στην χρηματιστηριακή εταιρεία CLSA, δήλωσε ότι η υποβολή αίτησης για άδειες για καθένα από αυτά τα βήματα είναι μια «δύσχρηστη» διαδικασία. Οι καθυστερήσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν αναστάτωση, οδηγώντας σε αύξηση των τιμών για τα τσιπ μνήμης, τους ημιαγωγούς που βοηθούν τις συσκευές να αποθηκεύουν δεδομένα και κατασκευάζουν η Samsung και η SK Hynix στην Κίνα.
Οι δύο κορεατικές εταιρείες είναι πιο ευάλωτες στην αλλαγή, καθώς έχουν μεγαλύτερη παρουσία στην Κίνα. Οι εγκαταστάσεις της Samsung στην Κίνα αντιπροσωπεύουν το 30% των τσιπ NAND της, ένα από τα δύο είδη τσιπ μνήμης που δεν απαιτούν ενέργεια για την αποθήκευση δεδομένων.
Εν τω μεταξύ, η SK Hynix κατασκευάζει περίπου το 37% των τσιπ NAND της στην Κίνα και το 35% των τσιπ DRAM της, τα οποία παρέχουν βραχυπρόθεσμη αποθήκευση, σύμφωνα με την Bernstein, μια εταιρεία έρευνας μετοχών.
Μαζί, τα εργοστάσια της Samsung και της SK Hynix στην Κίνα συνεισφέρουν στο 15% των παγκόσμιων τσιπ NAND και στο 10% των τσιπ DRAM, σύμφωνα με στοιχεία της Bernstein.
Ακόμα κι αν οι εταιρείες μπορέσουν να εξασφαλίσουν άδειες εγκαίρως, η ανταγωνιστικότητα αυτών των εγκαταστάσεων στην Κίνα θα μειωθεί σημαντικά με την πάροδο του χρόνου, δήλωσε ο Ράνα.
«Με την τρέχουσα ρύθμιση, νομίζω ότι θα είναι δύσκολο να συνεχιστεί η παραγωγή τσιπ μνήμης μακροπρόθεσμα», είπε. «Νομίζω ότι οι ΗΠΑ θέλουν τελικά αυτές οι εταιρείες να κατασκευάσουν εργοστάσια μνήμης ή τουλάχιστον κάποια χωρητικότητα στις ΗΠΑ», πρόσθεσε, αναφερόμενος σε εργοστάσια κατασκευής.
Αυτή η σύσφιξη των πιέσεων από την Ουάσινγκτον έρχεται σε αντίθεση με την προφανή αποδοχή από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ της επιθυμίας των μεγάλων αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών να χαλαρώσουν τους περιορισμούς στην Κίνα. Τους τελευταίους μήνες, ο Τραμπ έχει άρει τους περιορισμούς της εποχής Μπάιντεν στην παγκόσμια πρόσβαση σε τσιπ τεχνητής νοημοσύνης και έχει επιτρέψει ορισμένες πωλήσεις τσιπ της Nvidia στην Κίνα .
Οι ΗΠΑ έχουν εντείνει τις προσπάθειές τους για τον περιορισμό των τεχνολογικών κερδών της Κίνας από την πρώτη θητεία του Τραμπ. Η κυβέρνηση Μπάιντεν το 2022 επέβαλε σαρωτικούς περιορισμούς στην πώληση τσιπ και εξοπλισμού κατασκευής τσιπ στον στρατηγικό αντίπαλο της Αμερικής, αν και εξαίρεσε από τους περιορισμούς τα εργοστάσια των τριών εταιρειών παραγωγής τσιπ στην Κίνα.
Η SK Hynix δήλωσε με ανακοίνωσή της ότι θα λάβει τα απαραίτητα μέτρα για την ελαχιστοποίηση του αντίκτυπου των τρεχουσών κινήσεων στις δραστηριότητές της, καθώς διατηρεί στενή επικοινωνία τόσο με την κορεατική όσο και με την αμερικανική κυβέρνηση. Η Samsung αρνήθηκε να σχολιάσει.
Το CNN επικοινώνησε με το γραφείο του Υπουργείου Εμπορίου που είναι αρμόδιο για τον έλεγχο των εξαγωγών για σχόλια.
Σε σύγκριση με τη σχετικά υψηλή έκθεση της SK Hynix και της Samsung, η απώλεια της άδειας αναμένεται να έχει περιορισμένο μόνο αντίκτυπο στην TSMC - τον μεγαλύτερο κατασκευαστή τσιπ στον κόσμο - η οποία κατασκευάζει μόνο έναν μικρό αριθμό από τα λιγότερο προηγμένα τσιπ υπολογιστών της στην Κίνα, ανέφεραν οι ειδικοί.
Παρόλο που ο ταϊβανέζικος γίγαντας των τσιπ έχει ξεκινήσει φιλόδοξα σχέδια παγκόσμιας επέκτασης στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τη Γερμανία, τουλάχιστον το 80% της παραγωγικής του ικανότητας θα παραμείνει στην Ταϊβάν έως το 2030, σύμφωνα με την TrendForce, μια εταιρεία έρευνας αγοράς.
Σε ανακοίνωσή της, η TSMC ανέφερε ότι αξιολογεί την κατάσταση και λαμβάνει τα κατάλληλα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της επικοινωνίας με την κυβέρνηση των ΗΠΑ. «Παραμένουμε πλήρως αφοσιωμένοι στη διασφάλιση της αδιάλειπτης λειτουργίας της TSMC Nanjing», ανέφερε.
Το Υπουργείο Οικονομικών της Ταϊβάν δήλωσε με ανακοίνωσή του ότι η κίνηση των ΗΠΑ θα μπορούσε να δημιουργήσει αβεβαιότητα για τις δραστηριότητες της TSMC στην Κίνα. Ωστόσο, δεδομένου ότι η εγκατάσταση της Ναντζίνγκ αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 3% της συνολικής παραγωγικής ικανότητας της ταϊβανέζικης εταιρείας κατασκευής τσιπ, δήλωσε ότι η αλλαγή δεν θα επηρεάσει την ανταγωνιστικότητα της εθνικής βιομηχανίας τσιπ.
Μια ακούσια ώθηση για τις κινεζικές εταιρείες
Την τελευταία δεκαετία, η Κίνα έχει εργαστεί για την οικοδόμηση μιας αυτοδύναμης αλυσίδας εφοδιασμού ημιαγωγών, μια εθνική προσπάθεια που κατέστη πιο επείγουσα λόγω της αυστηροποίησης των τεχνολογικών περιορισμών από την Ουάσινγκτον από την πρώτη θητεία του Τραμπ.
Στον τομέα των τσιπ μνήμης, οι κινεζικές εταιρείες ChangXin Memory Technologies (CXMT) και Yantze Memory Technologies (YMTC) έχουν αναδειχθεί ως κορυφαίοι διεκδικητές – τουλάχιστον στη χώρα προς το παρόν – σε μια αγορά που κυριαρχείται εδώ και καιρό από τη Samsung, την SK Hynix και την αμερικανική Micron.
Ωστόσο, η κίνηση του Λευκού Οίκου θα μπορούσε αντίθετα να ενισχύσει αυτούς τους Κινέζους παίκτες, ανέφεραν οι ειδικοί, ακόμη και αν θα περιόριζε περαιτέρω την πρόσβαση της Κίνας σε ημιαγωγούς που κατασκευάζονται στο εξωτερικό.
«Ενώ η Samsung και η SK Hynix εξακολουθούν να ηγούνται των Κινέζων ανταγωνιστών τους σε μερίδιο αγοράς, με την πάροδο του χρόνου η αδυναμία αναβάθμισης του εξοπλισμού στα κινεζικά εργοστάσιά τους θα τις αναγκάσει να συνεχίσουν να παραχωρούν μερίδιο αγοράς καθώς αυτές οι εγκαταστάσεις θα γίνονται λιγότερο ανταγωνιστικές», δήλωσε ο Troy Stangarone, μη μόνιμος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Στρατηγικής και Τεχνολογίας Carnegie Mellon.
Ο Stangarone προειδοποίησε επίσης για πρόσθετες επιπλοκές. Σε μια άνευ προηγουμένου συμφωνία με τον Trump τον περασμένο μήνα, η Nvidia και η AMD συμφώνησαν να καταβάλουν στην κυβέρνηση των ΗΠΑ το 15% των εσόδων τους από τις πωλήσεις τσιπ στην Κίνα σε αντάλλαγμα για άδειες εξαγωγής.
«Η Samsung και η SK Hynix δεν μπορούν να αποκλείσουν την πιθανότητα αυτή η κίνηση να αποτελεί ένα πρώτο βήμα για την αναζήτηση μεριδίου εσόδων σε αντάλλαγμα για την έκδοση των αδειών που απαιτούνται για τη συνέχιση ή την αναβάθμιση των δραστηριοτήτων τους στην Κίνα», δήλωσε.
Προς το παρόν, το Πεκίνο έχει εκφράσει την αντίθεσή του, όπως έχει κάνει με κάθε μέτρο των ΗΠΑ που αποσκοπεί στην ενίσχυση των τεχνολογικών ελέγχων κατά της Κίνας.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εμπορίου κάλεσε το Σάββατο τις ΗΠΑ να «διορθώσουν τα αδικήματά τους», προσθέτοντας ότι το Πεκίνο θα λάβει τα απαραίτητα μέτρα για να διαφυλάξει τα συμφέροντα των επιχειρήσεών του χωρίς περαιτέρω λεπτομέρειες.