Ανοικτό το ενδεχόμενο να μειωθούν υπό προϋποθέσεις τα επιτόκια τον Σεπτέμβριο άφησε χθες ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ, επικαλούμενος περισσότερο τις εξελίξεις στην αγορά εργασίας παρά τους κινδύνους του πληθωρισμού.
Στην πολυαναμενόμενη ομιλία του χθες στο ετήσιο συνέδριο της Fed στο Τζάκσον Χόουλ του Ουαϊόμινγκ, ο Πάουελ άφησε μισάνοικτη την πόρτα για μείωση των επιτοκίων τον Σεπτέμβριο, δίνοντας μια πιο επιφυλακτική εικόνα όσον αφορά την αγορά εργασίας και τον πληθωρισμό.
«Η σταθερότητα του ποσοστού ανεργίας και άλλων μέτρων της αγοράς εργασίας μάς επιτρέπει να προχωρήσουμε προσεκτικά, καθώς εξετάζουμε αλλαγές στην πολιτική μας στάση», δήλωσε ο Πάουελ. «Παρ’ όλα αυτά, με την πολιτική σε περιοριστικό έδαφος, οι βασικές προοπτικές και η μεταβαλλόμενη ισορροπία των κινδύνων μπορεί να δικαιολογούν την προσαρμογή της πολιτικής μας στάσης».
Ο Πάουελ επισήμανε ακόμη πως αν και οι δασμοί του Τραμπ αναμένεται να προκαλέσουν αύξηση στις τιμές, το βασικό σενάριο είναι ότι αυτός ο αντίκτυπος στον πληθωρισμό θα εξασθενήσει.
Κατά 0,25%
Η ομιλία Πάουελ ανοίγει τον δρόμο για να μειωθούν τα επιτόκια της Fed κατά 0,25% στη συνεδρίασή της στις 16-17 Σεπτεμβρίου, με τα στοιχεία για την αγορά εργασίας και τον πληθωρισμό που θα προηγηθούν της συνεδρίασης να παίζουν καθοριστικό ρόλο. Τα επόμενα στοιχεία για την απασχόληση θα δημοσιοποιηθούν στις 5 Σεπτεμβρίου και αυτά που αφορούν τις τιμές καταναλωτή και τις τιμές παραγωγού μία εβδομάδα αργότερα.
Τα επιτόκια της Fed έχουν μείνει αμετάβλητα από τον Δεκέμβριο, παραμένοντας στο εύρος 4,25%-4,5%.
Μετά την ομιλία Πάουελ η πιθανότητα στην προθεσμιακή αγορά για μείωση των επιτοκίων της Fed κατά 0,25% τον Σεπτέμβριο ανήλθε στο 90% από 75% που ήταν προηγουμένως.
Η χθεσινή ομιλία Πάουελ δεν έδωσε ωστόσο ξεκάθαρη εικόνα για το πόσο γρήγορα θα μειωθούν τα επιτόκια, θέμα που έχει φέρει τον Πάουελ σε έντονη αντιπαράθεση με τον πρόεδρο Τραμπ, που πιέζει τη Fed να μειώσει άμεσα κατά πολύ τα επιτόκια, θεωρώντας πως δεν υπάρχει κίνδυνος πληθωρισμού.
Οι εντεινόμενες μάλιστα πιέσεις του Τραμπ έχουν προκαλέσει ερωτήματα ως προς την ανεξαρτησία της Fed, ζήτημα που απασχολούσε μέχρι πρότινος υπό ανάπτυξη χώρες (βλέπει Τουρκία) και όχι χώρες της G7, όπως οι ΗΠΑ.
Ο Τραμπ κράτησε τον Πάουελ στη θέση του αρχιτραπεζίτη στη διάρκεια της πρώτης του θητείας, ωστόσο από τότε που ανέλαβε την προεδρία για δεύτερη φορά έχει εντείνει τις πιέσεις να παραιτηθεί, επιδιώκοντας μια γενικότερη αναμόρφωση του διοικητικού συμβουλίου της Fed, με πρόσωπα πιο φιλικά στις πολιτικές του διαθέσεις.
Ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ έχει δηλώσει πως προτίθεται να εξαντλήσει τη θητεία του που λήγει τον Μάιο, παρόλο που η κυβέρνηση Τραμπ φέρεται να εξετάζει από τον Σεπτέμβριο 11 τουλάχιστον υποψηφίους για τη διαδοχή του Πάουελ.
«Θα απολύσω την Κουκ»
Στην προσπάθεια αναμόρφωσης της Fed φαίνεται πως εντάσσεται και η πρόσφατη κόντρα που έχει ξεσπάσει ανάμεσα στον Τραμπ και την κυβερνήτη της Ομοσπονδιακής Τράπεζας Λίζα Κουκ, της οποίας έχει ζητήσει την παραίτηση, με αφορμή κατηγορίες που την εμπλέκουν σε υπόθεση που αφορά τα στεγαστικά της δάνεια στο Μίσιγκαν και την Τζόρτζια.
Χθες, μάλιστα, σε δηλώσεις του στους δημοσιογράφους, ο Τραμπ απείλησε πως θα αποπέμψει την Κουκ αν δεν παραιτηθεί από μόνη της.
«Θα την απολύσω αν δεν παραιτηθεί», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, επισκεπτόμενος μουσείο της Ουάσιγκτον που στεγάζεται στον Λευκό Οίκο.
Η Κουκ, η πρώτη Αφροαμερικανίδα που υπηρετεί στο συμβούλιο της Fed, δήλωσε πως «δεν έχει πρόθεση να εκφοβιστεί και να παραιτηθεί».
Η Κουκ διορίστηκε από τον Τζο Μπάιντεν. Ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Χρηματοδότησης Κατοικίας (FHFA) Μπιλ Πάλτι, τον οποίο διόρισε ο Τραμπ, την κατηγορεί ότι παραχάραξε τραπεζικά έγγραφα και αρχεία για τα ακίνητα περιουσιακά στοιχεία της προκειμένου να πετύχει ευνοϊκά επιτόκια για δύο στεγαστικά δάνεια. Ο Πάλτι ζήτησε από το υπουργείο Δικαιοσύνης να ξεκινήσει έρευνα σε βάρος της, θεωρώντας ότι «μια απάτη σε στεγαστικό δάνειο συνιστά ποινικό αδίκημα».
Φρένο από την ΕΚΤ
Σε αντίθεση πάντως με τη Fed, που όπως φάνηκε από τη χθεσινή ομιλία του Πάουελ προσανατολίζεται σε μείωση των επιτοκίων έστω υπό προϋποθέσεις, η ΕΚΤ φαίνεται να τραβάει φρένο.
Μιλώντας στην τηλεόραση του Bloomberg από το Τζάκσον Χόουλ, ο πρόεδρος της Μπούντεσμπανκ και μέλος του συμβουλίου της ΕΚΤ, Γιόακιμ Νάγκελ, δήλωσε ότι δεν βλέπει πολλούς λόγους για περαιτέρω μείωση των επιτοκίων, καθώς ο πληθωρισμός στον τομέα των υπηρεσιών παραμένει υψηλός.
«Δεν βλέπω τόσα πολλά επιχειρήματα που να με οδηγούν στο σημείο ότι θα πρέπει να κάνουμε περισσότερα εδώ», είπε ο πρόεδρος της Bundesbank.
Σε δημοσίευμα του το Bloomberg αναφέρει πως οι αξιωματούχοι της ΕΚΤ είναι περισσότερο πεπεισμένοι ότι θα είναι σε θέση να κρατήσουν αμετάβλητα τα επιτόκιά τους στην επόμενη συνεδρίαση τον Σεπτέμβριο, επικαλούμενο πηγές με γνώση της συζήτησης που δεν βλέπουν την εμπορική συμφωνία ΗΠΑ-Ευρώπης να προκαλεί σημαντικές οικονομικές ανησυχίες.
Από την απόφασή της τον προηγούμενο μήνα να κρατήσει αμετάβλητα τα επιτόκια στο 2%, ο πληθωρισμός και η ανάπτυξη εξελίσσονται σε γενικές γραμμές σύμφωνα με τις προβλέψεις της ΕΚΤ από τον περασμένο Ιούνιο, αναφέρουν οι ίδιες πηγές που δεν κατονομάζονται.
Μετά από οκτώ διαδοχικές μειώσεις των επιτοκίων της κατά 0,25% κάθε φορά, μέσα σε έναν χρόνο, η ΕΚΤ έδειξε τον Ιούλιο ότι ο πήχης για νέες κινήσεις έχει ανέβει. Τα στοιχεία που έχουν ανακοινωθεί από τότε έχουν δείξει απροσδόκητη ανάπτυξη και ελαφρώς ταχύτερο πληθωρισμό για την οικονομία της Ευρωζώνης.