στη National Gas σχετικά με τις συνδέσεις, όπως δήλωσε η ιδιωτική εταιρεία που είναι ιδιοκτήτρια των αγωγών μεταφοράς φυσικού αερίου της Βρετανίας στη Financial Times.
Οι πιθανοί πελάτες έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για την κατασκευή σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύσιμο φυσικό αέριο στις εγκαταστάσεις τους, προκειμένου να εξασφαλίσουν σταθερή παροχή ηλεκτρικής ενέργειας, δεδομένου του μεγάλου χρόνου που απαιτείται για την άμεση σύνδεση με το ηλεκτρικό δίκτυο της Βρετανίας, πρόσθεσε η εταιρεία.
«Το εθνικό δίκτυο μεταφοράς φυσικού αερίου είναι έτοιμο να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη διευκόλυνση αυτής της κρίσιμης επένδυσης σήμερα, συνεργαζόμενο με τα ηλεκτρικά δίκτυα», δήλωσε ο Ian Radley, εμπορικός διευθυντής της National Gas, η οποία ανήκει στην αυστραλιανή εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Macquarie.
Οι έρευνες αποτελούν το πρώτο σημάδι του ενδιαφέροντος των κέντρων δεδομένων για συνδέσεις αρκετά μεγάλες ώστε να χρειάζονται το δίκτυο μεταφοράς, μετά από δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης σχετικά με το ενδιαφέρον για συνδέσεις με το περιφερειακό δίκτυο διανομής.
Αν και η National Gas αρνήθηκε να αποκαλύψει λεπτομέρειες σχετικά με τα πέντε έργα, δήλωσε ότι θα απαιτούν συνολικά περίπου 2,5 γιγαβάτ ισχύος — που ισοδυναμεί με την ηλεκτρική ισχύ που θα μπορούσε να τροφοδοτήσει αρκετά εκατομμύρια νοικοκυριά.
Οι έρευνες υποδηλώνουν ότι η ανάγκη για γρήγορη πρόσβαση στην ενέργεια θα υποστηρίξει τη χρήση ορυκτών καυσίμων, παρά τον ενθουσιασμό που εκφράζουν οι τεχνολογικές εταιρείες για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Τα κέντρα δεδομένων χρειάζονται πάντα μεγάλη ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας για να λειτουργούν και κλιματισμό για να ψύχονται. Ωστόσο, λόγω της τεχνητής νοημοσύνης, η ενεργειακή τους κατανάλωση αυξάνεται ακόμη περισσότερο. Τα τσιπ της Nvidia που τροφοδοτούν τις περισσότερες εγκαταστάσεις καταναλώνουν πολύ περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από τα παραδοσιακά συστήματα υπολογιστικού νέφους για φιλοξενία ιστοσελίδων ή επιχειρηματικές εφαρμογές.
Η βρετανική κυβέρνηση προσπαθεί να επεκτείνει την υπολογιστική ικανότητα της τεχνητής νοημοσύνης στο Ηνωμένο Βασίλειο και να ενθαρρύνει την κατασκευή κέντρων δεδομένων στη χώρα, στο πλαίσιο αυτού που έχει ονομάσει «δεκαετία εθνικής ανανέωσης».
Οι υπουργοί έχουν επιλέξει το πρώην χαλυβουργείο Teesworks στη βορειοανατολική Αγγλία ως τοποθεσία για τη δεύτερη λεγόμενη Ζώνη Ανάπτυξης Τεχνητής Νοημοσύνης, σύμφωνα με πληροφορίες που έδωσαν στο FT τον περασμένο μήνα άτομα που έχουν ενημερωθεί για το θέμα.
Ωστόσο, οι καθυστερήσεις στην εξασφάλιση συνδέσεων με το ηλεκτρικό δίκτυο της Βρετανίας — καθώς και οι υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας — αποτελούν εδώ και αρκετά χρόνια ένα μεγάλο πρόβλημα για τους χρήστες και τους παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας. Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, προειδοποίησε φέτος τον πρωθυπουργό Sir Keir Starmer ότι το Ηνωμένο Βασίλειο υστερεί σε σχέση με τους παγκόσμιους ανταγωνιστές του στην ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης, παρά το ταλέντο και το δυναμικό του.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας, ένας διακυβερνητικός οργανισμός, εκτιμά ότι η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων θα μπορούσε να υπερδιπλασιαστεί, φτάνοντας τα 945 τεραβατώρες έως το 2045 — λίγο περισσότερο από τη συνολική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας της Ιαπωνίας σήμερα.
Τα κέντρα δεδομένων στις ΗΠΑ στρέφονται όλο και περισσότερο προς τους σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση φυσικού αερίου, παρά την πίεση για μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, καθώς προσπαθούν να ανταποκριθούν στην αυξανόμενη ζήτηση.
Η Siemens Energy, ο γερμανικός κατασκευαστής ενεργειακού εξοπλισμού, απέδωσε την ραγδαία αύξηση της ζήτησης για τουρμπίνες καύσης φυσικού αερίου για κέντρα δεδομένων στις ΗΠΑ, καθώς κατέγραψε ρεκόρ παραγγελιών ύψους σχεδόν 136 δισ. ευρώ τον Αύγουστο.
Σύμφωνα με έρευνα της Global Energy Monitor, περισσότερα από 85 εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση φυσικού αερίου αναπτύσσονται σε όλο τον κόσμο για να καλύψουν τις αυξανόμενες ενεργειακές απαιτήσεις των κέντρων δεδομένων από την τεχνητή νοημοσύνη.
Οι συνδέσεις φυσικού αερίου σπάνια χρησιμοποιούνται για την τροφοδοσία κέντρων δεδομένων σε πλήρη λειτουργία. Ωστόσο, καθώς πολλές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης σπεύδουν να αναπτύξουν υπολογιστική ικανότητα, συχνά μπορεί να υπάρχει καθυστέρηση μεταξύ της εξασφάλισης πολύτιμων ακινήτων, των αδειών ανάπτυξης και των τσιπ, και της σύνδεσης μιας εγκατάστασης με το δίκτυο.
Ορισμένοι στον κλάδο θεωρούν το φυσικό αέριο ως έναν τρόπο γεφύρωσης αυτού του χάσματος, επιτρέποντας στα κέντρα δεδομένων να συνδεθούν πιο γρήγορα στο διαδίκτυο, παρέχοντας ταυτόχρονα εφεδρική παραγωγή ενέργειας. Μόλις οι συνδέσεις ηλεκτρικού ρεύματος είναι έτοιμες, ο σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση φυσικού αερίου θα μπορούσε να αναλάβει εφεδρικό ρόλο, σύμφωνα με την National Gas.
Η x AI του Elon Musk χρησιμοποίησε αρκετούς αεριοστρόβιλους για την τροφοδοσία του κέντρου δεδομένων «Colossus» στο Μέμφις, το οποίο φιλοξενεί περισσότερα από 100.000 τσιπ Nvidia, όταν τέθηκε σε λειτουργία για πρώτη φορά πέρυσι. Μερικοί από τους αεριοστρόβιλους έχουν αφαιρεθεί από τότε, μετά την εξασφάλιση της σύνδεσης του κέντρου με το δίκτυο.
Η Teodora Kaneva, επικεφαλής του τμήματος έξυπνων υποδομών και συστημάτων του εμπορικού ομίλου TechUK, δήλωσε ότι οι συνδέσεις με τα ηλεκτρικά δίκτυα, καθώς και οι υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας, αποτελούν «μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τις επενδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο».
«Πρόσφατα είχαμε μια περίπτωση όπου ένα κέντρο δεδομένων χρειαζόταν επιπλέον [χωρητικότητα] — υποτίθεται ότι θα την λάμβανε τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους, αλλά τώρα θα την λάβει το 2037», είπε.
Οι αιτήσεις που καταχωρίζονται στην National Gas δεν είναι εγγυημένο ότι θα οδηγήσουν σε αιτήσεις σύνδεσης, με συμβούλους του κλάδου να σημειώνουν ότι οι εταιρείες μπορεί απλώς να διερευνούν τις επιλογές τους.
«Βεβαιώνεστε ότι αν οι επιλογές 1, 2, 3 και 4 δεν λειτουργούν, έχετε μια άλλη επιλογή πιο κάτω στη λίστα», δήλωσε η Luisa Mostarda, ανώτερη σύμβουλος ενέργειας στον όμιλο ακινήτων Savills.