για να τροφοδοτήσουν όλα τα νοικοκυριά της Σκωτίας για ολόκληρο το εξάμηνο, σύμφωνα με έρευνα της εταιρείας ανάλυσης ενέργειας Montel. Τα αιολικά πάρκα της περιοχής αντιπροσώπευαν το 86% της συνολικά 4,6 TWh ηλεκτρικής ενέργειας που περιορίστηκε σε ολόκληρη τη Βρετανία — 15% υψηλότερο από ό,τι την ίδια περίοδο πέρσι.
Τα στοιχεία αυτά είναι πιθανό να τροφοδοτήσουν ανησυχίες σχετικά με την αναποτελεσματικότητα του σχεδιασμού του ταχέως εξελισσόμενου συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας της Βρετανίας και τον αντίκτυπο στους λογαριασμούς ενέργειας όλων των καταναλωτών. Η αύξηση του όγκου των περικοπών στα αιολικά πάρκα τα τελευταία χρόνια έχει προκαλέσει κριτική από ορισμένους ηγέτες του κλάδου και έχει εγείρει ερωτήματα στους πολιτικούς.
«Ο όγκος της περιορισμένης ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται κατά μέσο όρο και ενδέχεται να συνεχίσει να αυξάνεται καθώς αυξάνεται η δυναμικότητα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας», δήλωσε ο Fintan Devenney, ανώτερος αναλυτής της Montel, προτρέποντας την κυβέρνηση και τον κλάδο να συνεργαστούν για να προσπαθήσουν να λύσουν το πρόβλημα.
Η αύξηση αυτή οφείλεται στην ανάπτυξη περισσότερων αιολικών πάρκων σε απομακρυσμένες περιοχές της Σκωτίας, συμπεριλαμβανομένου του Moray Firth στα ανοικτά της βορειοανατολικής ακτής, όπου η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας είναι μικρή και η δυναμικότητα των καλωδίων δεν είναι ακόμη επαρκής για τη μεταφορά της παραγωγής τους στους καταναλωτές πιο νότια.
Οι σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μπορούν να συμφωνήσουν να πωλούν την παραγωγή τους στη χονδρική αγορά ανεξάρτητα από την τοποθεσία τους, κάτι που στην περίπτωση των αιολικών πάρκων σημαίνει συχνά ότι σχεδιάζουν να παράγουν περισσότερο από ό,τι μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην πραγματικότητα, δεδομένων των περιορισμών του δικτύου.
Ο Εθνικός Διαχειριστής Ενεργειακού Συστήματος (Neso) της κυβέρνησης παρεμβαίνει καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας για να διασφαλίσει ότι οι παραγωγοί δεν παράγουν περισσότερο από ό,τι μπορεί να διαχειριστεί το τοπικό δίκτυο και ότι οι χρήστες λαμβάνουν ό,τι έχουν παραγγείλει. Ο διαχειριστής συχνά πρέπει να πληρώνει τα αιολικά πάρκα σε απομακρυσμένες περιοχές για να τα απενεργοποιήσει, ενώ ταυτόχρονα πληρώνει τους παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο σε άλλα μέρη της χώρας για να αυξήσουν την παραγωγή τους.
«Η χρόνια υποεπένδυση στο δίκτυο τις τελευταίες δεκαετίες έχει οδηγήσει σε αυτές τις πληρωμές περιορισμών», δήλωσε ένας στελέχος του κλάδου. «Οι αναβαθμίσεις του δικτύου θα παρέχουν την ικανότητα να μεταφέρεται η ηλεκτρική ενέργεια στη ζήτηση στο νότο». Οι προτάσεις για την ανέγερση μεγάλων πυλώνων σε αγροτικές περιοχές της Σκωτίας έχουν προκαλέσει αντίσταση στις τοπικές κοινότητες, μερικές από τις οποίες αντιτίθενται στη δημιουργία νέων ενεργειακών υποδομών στην ύπαιθρο, καθώς η Σκωτία διαθέτει επαρκή παραγωγική ικανότητα για τις εγχώριες ανάγκες της.
Σύμφωνα με την Montel, η Neso ξόδεψε σχεδόν 117 εκατομμύρια λίρες για να κλείσει τα αιολικά πάρκα στη βόρεια Σκωτία κατά τη διάρκεια των έξι μηνών, κυρίως για να καλύψει τις επιδοτήσεις που θα είχαν λάβει εάν είχαν παράγει ενέργεια. Το κόστος για την εξισορρόπηση του δικτύου επιβαρύνει τους λογαριασμούς όλων των καταναλωτών. Η Neso πρόσθεσε ότι είναι αποφασισμένη να συμβάλει στη διατήρηση του κόστους εξισορρόπησης του συστήματος στο χαμηλότερο δυνατό επίπεδο για τους πελάτες και ότι «έχει εξοικονομήσει στους καταναλωτές τουλάχιστον 1,2 δισεκατομμύρια λίρες τα τελευταία δύο χρόνια από τα έξοδα που βρίσκονται υπό τον έλεγχό μας».
Η έκθεση σημείωσε ότι σχεδόν 30 GW πρόσθετης αιολικής παραγωγικής ικανότητας επρόκειτο να κατασκευαστούν στα σκωτσέζικα ύδατα μετά τη μεγάλη δημοπρασία εκμίσθωσης θαλάσσιων εκτάσεων ScotWind το 2022, γεγονός που ενδέχεται να επιδεινώσει το πρόβλημα των περικοπών. Ωστόσο, οι ρυθμίσεις επιδοτήσεων γίνονται πιο αυστηρές με τρόπο που ενδέχεται να ενθαρρύνει τους κατασκευαστές να διακόψουν τη λειτουργία τους με δική τους πρωτοβουλία κατά τη διάρκεια περιόδων υπερπροσφοράς.
Το Υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας και Net Zero ανέφερε ότι η ανάλυση της Neso έδειξε ότι είναι δυνατό να παραχθεί καθαρή και φθηνότερη ενέργεια έως το 2030, ακόμη και αν ληφθούν υπόψη οι πληρωμές περιορισμού. Προσέθεσε ότι «πραγματοποιεί τη μεγαλύτερη αναβάθμιση του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας της Μεγάλης Βρετανίας εδώ και δεκαετίες, η οποία θα ελαχιστοποιήσει το κόστος περιορισμού».
Η Υπουργός Ενέργειας της Σκωτίας, Gillian Martin, δήλωσε: «Έχω ξεκαθαρίσει ότι το τρέχον ενεργειακό σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου δεν είναι κατάλληλο για τον σκοπό του. Απαιτούνται σημαντικές επενδύσεις για την επίτευξη ενός καθαρού ενεργειακού συστήματος».