Στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο εβδομάδων, δηλαδή μετά την κρίση στη Μέση Ανατολή, έφτασαν οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη χθες. Πιο συγκεκριμένα, η τιμή του ολλανδικού TTF ξεπέρασε τα 36 ευρώ/MWh χθες, τιμή που είχε να καταγραφεί από το τέλος της σύγκρουσης Ισραήλ-Ιράν στις 24 Ιουνίου, οπότε και αποκλιμακώθηκαν οι ανησυχίες των αγορών. Η σταδιακή άνοδος των τιμών, η οποία ουσιαστικά ξεκίνησε από τις 7 Ιουλίου, συνδέεται με την ενισχυμένη ζήτηση για LNG από την Ασία, κυρίως λόγω των υψηλών καλοκαιρινών θερμοκρασιών.
Η τιμή του ολλανδικού TTF κατά τον τελευταίο μήνα, €/MWh. Πηγή: TE.
Ως γνωστό, η Ευρώπη αναγκάζεται να ανταγωνίζεται με την Ασία για τις εισαγωγές ΥΦΑ από το 2022 και μετά, όταν η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία οδήγησε στο σταδιακό κλείσιμο των αγωγών. Μάλιστα, ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο περιφερειακών αγορών είναι τόσο έντονος ώστε κάποια φορτία που κατευθύνονταν προς την Ευρώπη, άλλαξαν πορεία και κατευθύνθηκαν προς την Ασία αναζητώντας μεγαλύτερα κέρδη.
Με δεδομένο πως η Ευρώπη περνά ένα εξίσου θερμό καλοκαίρι— είναι άλλωστε η ήπειρος που θερμαίνεται ταχύτερα από όλες τις άλλες λόγω της κλιματικής αλλαγής— η ζήτηση για φυσικό αέριο είχε αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες, προκαλώντας και άνοδο των τιμών χονδρικής, εφόσον το φυσικό αέριο είναι ο καθοριστικός παράγοντας. Και μολονότι οι πιο πρόσφατες εκτιμήσεις των μετεωρολογικών μοντέλων προβλέπουν άμβλυνση των θερμών μαζών στα κανονικά επίπεδα για την εποχή, η Ευρώπη θα συνεχίσει να εισάγει LNG προκειμένου να γεμίσει τα αποθέματα ασφαλείας της.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της 13ης Ιουλίου, τα αποθέματα της Ευρωπαϊκής Ένωσης βρίσκονταν κοντά στο 63%, με τη Γαλλία να βρίσκεται στο 70%, τη Γερμανία στο 54%, την Ισπανία στο 75%, και την Ιταλία επίσης στο 75%. Με την επόμενη ενδιάμεση διορία να είναι η 1η Σεπτεμβρίου και την τελική διορία να έχει μετακινηθεί μεταξύ 1ης Οκτωβρίου και 1ης Δεκεμβρίου, θεωρητικά η ΕΕ θα καταφέρει να γεμίσει τις μονάδες αποθήκευσης μέχρι το 90%, όπως έχει συμφωνηθεί.
Όμως οι τιμές θα παραμείνουν υψηλές. Όπως εξηγεί οι αναλυτές της Goldman Sachs, το ενδιαφέρον από τις ασιατικές αγορές πιέζει τις εισαγωγές ΥΦΑ στις ευρωπαϊκές αγορές, με τους Ευρωπαίους να πληρώνουν ήδη πολύ ακριβότερες τιμές. Καθίσταται σαφές πως η αγορά της ΕΕ δυσκολεύεται να ανταγωνιστεί εκείνες της Ασίας, γεγονός που αναδεικνύει για ακόμα μία φορά τον κίνδυνο που ελλοχεύει χάρη στην εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα, και δη το συνεχώς προτιμότερο φυσικό αέριο.