Αύξηση που ξεπέρασε το 54% σημειώθηκε στις εισαγωγές ιρανικού πετρελαίου στην Κίνα μεταξύ Μαΐου και Ιουνίου, κυρίως εξαιτίας των γεωπολιτικών ανησυχιών. Πιο συγκεκριμένα, η Κίνα εισήγαγε 1,7 εκατομμύρια βαρέλια ιρανικό αργό την ημέρα για τον Ιούνιο, εμφανώς υψηλότερα από το 1,1 εκατομμύρια βαρέλια του Μαΐου. Μάλιστα, το πρώτο 12ήμερο του Ιουνίου αποτέλεσε ρεκόρ από μόνο του, με τα φορτία πετρελαίου από το Ιράν προς την Κίνα να αγγίζουν ακόμα και τα 2,5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα.
Οι εισαγωγές ιρανικού αργού από την Κίνα. Πηγή: Bloomberg.
Σύμφωνα με την εταιρεία αναλύσεων Vortexa, το άγχος των εμπόρων να μεταφέρουν το πετρέλαιο μεταξύ των δύο διαχρονικών εταίρων συνδεόταν με τις ανησυχίες για κλιμάκωση της γεωπολιτικής έντασης. Κάτι που επαληθεύτηκε στις 13 Ιουνίου, όταν το Ισραήλ άρχισε να βομβαρδίζει το Ιράν, ενώ η Τεχεράνη απείλησε πως θα αποκλείσει τα Στενά του Ορμούζ— ουσιαστικά διακόπτοντας και τις δικές της εξαγωγές αργού προς τους Κινέζους πελάτες.
Εξαιτίας, όμως, της έκτακτης φύσης αυτής της συγκυρίας, η ανοδική τάση στις κινεζικές εισαγωγές πιθανότατα δεν θα συνεχιστεί. Αρχικά, οι βασικοί αγοραστές του ιρανικού αργού στην Κίνα, δηλαδή τα μικρότερα ανεξάρτητα διυλιστήρια στις ανατολικές ακτές της χώρας, υπολειτουργούν επί του παρόντος, παράγοντας μόλις το 46% των δυνατοτήτων τους. Εξάλλου, όπως είναι γνωστό, η ζήτηση πετρελαίου στην Κίνα βρίσκεται σε στάσιμη προς πτωτική πορεία μακροπρόθεσμα.
Παράλληλα, η επαναφορά της κανονικότητας στη Μέση Ανατολή και οι πλεονάζουσες ποσότητες ιρανικού αργού που παραμένει είτε σε μονάδες αποθήκευσης, είτε στα τάνκερ, σημαίνουν πως τα διυλιστήρια αυτά δεν έχουν λόγο να ανησυχούν για την προμήθειά τους. Ως εκ τούτου, οι εκπτώσεις για το ιρανικό αργό έχουν διευρυνθεί, με τις ιρανικές ποιότητες να πωλούνται ως και 4 δολάρια/βαρέλι φθηνότερα από το Brent για τον Ιούλιο, από 2 δολάρια που ήταν τον Μάιο.