Η μελέτη επικεντρώθηκε στις 10 ημέρες, με ορίζοντα μέχρι τις 2 Ιουλίου, κατά τις οποίες μεγάλα τμήματα της Δυτικής Ευρώπης επλήγησαν από ακραία ζέστη, με θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους 40 βαθμούς Κελσίου (104°F) στην Ισπανία και πυρκαγιές που ξέσπασαν στη Γαλλία. Από τους 2.300 ανθρώπους που εκτιμάται ότι πέθαναν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, 1.500 θάνατοι συνδέονταν με την κλιματική αλλαγή, η οποία έκανε τον καύσωνα πιο σοβαρό, σύμφωνα με τη μελέτη που διεξήχθη από επιστήμονες στο Imperial College London και στη Σχολή Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου.
«Η κλιματική αλλαγή έχει κάνει την κατάσταση σημαντικά πιο ζεστή από ό,τι θα ήταν, γεγονός που με τη σειρά του την καθιστά πολύ πιο επικίνδυνη», δήλωσε ο Δρ Μπεν Κλαρκ, ερευνητής στο Imperial College London.
Η μελέτη εστίασε σε 12 πόλεις, συμπεριλαμβανομένων της Βαρκελώνης, της Μαδρίτης, του Λονδίνου και του Μιλάνου, όπου οι ερευνητές δήλωσαν ότι η κλιματική αλλαγή είχε αυξήσει τις θερμοκρασίες του καύσωνα έως και 4 βαθμούς Κελσίου. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν καθιερωμένα επιδημιολογικά μοντέλα και ιστορικά δεδομένα θνησιμότητας για να εκτιμήσουν τον αριθμό των νεκρών, ο οποίος αντικατοπτρίζει θανάτους όπου η θερμότητα ήταν η υποκείμενη αιτία θνησιμότητας, συμπεριλαμβανομένης της περίπτωσης που η έκθεση επιδείνωσε προϋπάρχουσες παθήσεις.
Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι χρησιμοποίησαν μεθόδους αξιολόγησης από ομοτίμους για να υπολογίσουν γρήγορα τον εκτιμώμενο αριθμό νεκρών, επειδή οι περισσότεροι θάνατοι που σχετίζονται με τη θερμότητα δεν αναφέρονται επίσημα και ορισμένες κυβερνήσεις δεν δημοσιεύουν αυτά τα δεδομένα.
Ο προηγούμενος μήνας ήταν ο τρίτος θερμότερος Ιούνιος που έχει καταγραφεί στον πλανήτη, πίσω από τον ίδιο μήνα του 2024 και του 2023, ανέφερε η Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus της ΕΕ σε μηνιαίο δελτίο την Τετάρτη. Η Δυτική Ευρώπη βίωσε τον θερμότερο Ιούνιο που έχει καταγραφεί, με μεγάλο μέρος της περιοχής να βιώνει «πολύ ισχυρό θερμικό στρες» – που ορίζεται από συνθήκες που μοιάζουν με θερμοκρασία 38 βαθμών Κελσίου ή περισσότερο, ανέφερε το Copernicus.
«Σε έναν κόσμο που θερμαίνεται, οι καύσωνες είναι πιθανό να γίνουν πιο συχνοί, πιο έντονοι και να επηρεάσουν περισσότερους ανθρώπους σε όλη την Ευρώπη», δήλωσε η Σαμάνθα Μπέργκες, επικεφαλής στρατηγικής του Copernicus για το κλίμα. Ερευνητές από ευρωπαϊκά ινστιτούτα υγείας ανέφεραν το 2023 ότι έως και 61.000 άνθρωποι μπορεί να πέθαναν στους καύσωνες της Ευρώπης το 2022, σύμφωνα με νέα έρευνα, υποδηλώνοντας ότι οι προσπάθειες ετοιμότητας των χωρών για τη θερμότητα αποτυγχάνουν μοιραία.
Η συσσώρευση εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα – τα οποία προέρχονται κυρίως από την καύση ορυκτών καυσίμων – σημαίνει ότι η μέση θερμοκρασία του πλανήτη έχει αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η αύξηση στις αρχικές θερμοκρασίες σημαίνει ότι όταν έρχεται ένα κύμα καύσωνα, οι θερμοκρασίες μπορούν να εκτοξευθούν σε υψηλότερες κορυφές.