«Αυτή η επένδυση θα πραγματοποιηθεί κατά τη στιγμή της τελικής επενδυτικής απόφασης από το έργο, μόλις ολοκληρωθούν οι διαπραγματεύσεις των συμφωνιών με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και τους επενδυτές», δήλωσε η EDF.
Το σχέδιο, υπό την ηγεσία του EDF, προβλέπει ότι το Sizewell C θα διαθέτει δύο μονάδες ηλεκτροπαραγωγής (EPR) που θα παράγουν 3,2 GW ηλεκτρικής ενέργειας, επαρκή για την τροφοδότηση περίπου έξι εκατομμυρίων κατοικιών για τουλάχιστον 60 χρόνια. Θα έχει παρόμοιο σχεδιασμό με το εργοστάσιο δύο μονάδων που κατασκευάζεται στο Hinkley Point C στο Somerset, με στόχο την ταχύτερη κατασκευή του και με χαμηλότερο κόστος, ως αποτέλεσμα της εμπειρίας που αποκτήθηκε από το πρώτο νέο έργο κατασκευής πυρηνικών σταθμών στο Ηνωμένο Βασίλειο εδώ και περίπου τρεις δεκαετίες.
Τον Οκτώβριο του 2016, η EDF συμφώνησε με την China General Nuclear (CGN) να αναπτύξει το έργο Sizewell C σε σημείο που να μπορεί να ληφθεί τελική επενδυτική απόφαση. Η EDF είχε μερίδιο 80% και η CGN 20%. Ωστόσο, η τότε λεγόμενη «χρυσή εποχή» των σχέσεων Ηνωμένου Βασιλείου-Κίνας έληξε με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να επικαλείται ανησυχίες για την ασφάλεια, καθώς επανεξέταζε και μπλόκαρε τις κινεζικές επενδύσεις σε υποδομές του Ηνωμένου Βασιλείου.
Τον Νοέμβριο του 2022, το Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε ότι θα επενδύσει 679 εκατομμύρια λίρες Αγγλίας και θα γίνει εταίρος κατά 50% με την EDF στο έργο Sizewell C. Έκτοτε έχει ανακοινωθεί περαιτέρω χρηματοδότηση από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, με το μερίδιο της EDF να μειώνεται σε περίπου 16%.
Η EDF, η οποία ανήκει στο γαλλικό κράτος, έχει καταστήσει σαφές ότι δεν επιθυμεί να έχει μεγάλο μερίδιο ιδιοκτησίας στο έργο, σε αντίθεση με το Hinkley Point C.
Αναζητούνται ιδιώτες επενδυτές
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αναζητά επενδύσεις από τον ιδιωτικό τομέα στο έργο Sizewell C, ξεκινώντας μια προεπιλογή για πιθανούς επενδυτές ως το πρώτο στάδιο μιας διαδικασίας άντλησης μετοχικού κεφαλαίου τον Σεπτέμβριο του 2023. Έχει επίσης περάσει νομοθεσία από το Κοινοβούλιο που επιτρέπει έναν νέο τρόπο χρηματοδότησης νέων μεγάλων έργων υποδομής - ένα μοντέλο χρηματοδότησης Ρυθμιζόμενης Βάσης Περιουσιακών Στοιχείων (RAB), το οποίο μπορεί να δει τους καταναλωτές να συνεισφέρουν στο κόστος νέων πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής κατά τη φάση κατασκευής. Σύμφωνα με το προηγούμενο σύστημα Συμβάσεων επί Διαφοράς, οι κατασκευαστές χρηματοδοτούν την κατασκευή ενός πυρηνικού έργου και αρχίζουν να λαμβάνουν έσοδα μόνο όταν ο σταθμός αρχίσει να παράγει ηλεκτρική ενέργεια.
Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει 14,2 δισεκατομμύρια λίρες Αγγλίας για την κατασκευή του εργοστασίου Sizewell C. Η ανακοίνωση της χρηματοδότησης θεωρήθηκε ως προοίμιο μιας Τελικής Επενδυτικής Απόφασης αργότερα φέτος.
«Η EDF είναι ο πρώτος μέτοχος που ανακοινώνει την υποστήριξή της για τον πυρηνικό σταθμό μαζί με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου», δήλωσε η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου. «Η σημερινή ανακοίνωση φέρνει την Sizewell C ένα βήμα πιο κοντά στο να πάρει το πράσινο φως, όταν θα βοηθήσει στην υλοποίηση της «χρυσής εποχής» της πυρηνικής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο και θα δει την καθαρή ενέργεια να παρέχεται σε εκατομμύρια σπίτια».
Πρόσθεσε ότι περαιτέρω επενδυτές και λεπτομέρειες σχετικά με τη χρηματοδότηση του έργου θα επιβεβαιωθούν κατά τη στιγμή της Τελικής Επενδυτικής Απόφασης, η οποία έχει προγραμματιστεί για αυτό το καλοκαίρι.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι θα παραμείνει «σημαντικός μέτοχος στο έργο - διασφαλίζοντας ότι έχουμε την εποπτεία της προόδου και περιορίζοντας τις καθυστερήσεις».
Σύμφωνα με τους Financial Times, η καναδική Brookfield Corporation - η οποία κατέχει το 51% της Westinghouse - πρόκειται να αποκτήσει μερίδιο άνω του 20% στην Sizewell C, γεγονός που θα την καθιστούσε τον μεγαλύτερο μέτοχο μετά την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Centrica, ιδιοκτήτρια της British Gas, πρόκειται να αποκτήσει μερίδιο περίπου 15%, όπως ανέφεραν προηγουμένως οι Financial Times.
Έχει επίσης ανακοινωθεί ότι η Bpifrance, ο οργανισμός εξαγωγικών πιστώσεων της Γαλλίας, πρόκειται να παράσχει εγγύηση χρέους ύψους 5 δισεκατομμυρίων λιρών στη Sizewell C. «Αυτό υποστηρίζει τη δανειοδότηση του έργου από μια σειρά κορυφαίων εμπορικών τραπεζών και καθίσταται δυνατή χάρη στο καινοτόμο μοντέλο χρηματοδότησης της Sizewell C που κατανέμει το κόστος μεταξύ καταναλωτών, φορολογουμένων και ιδιωτών επενδυτών».
Ο Τομ Γκρέιτρεξ, Διευθύνων Σύμβουλος της Ένωσης Πυρηνικής Βιομηχανίας, χαιρέτισε την ανακοίνωση της EDF, λέγοντας: «Πρόκειται για μια ιστορική επένδυση που θα βοηθήσει στην κατασκευή του πρώτου πραγματικού αντιγράφου σταθμού παραγωγής ενέργειας στην ιστορία της βρετανικής πυρηνικής ενέργειας. Αυτή η αναπαραγωγή είναι ο καλύτερος τρόπος που έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το κόστος, επιταχύνει την κατασκευή και προσφέρει τις θέσεις εργασίας και την ενεργειακή ασφάλεια που χρειάζεται η χώρα. Το Sizewell C θα αποτελέσει μια τεράστια κινητήρια δύναμη οικονομικής ανάπτυξης στις βιομηχανικές μας περιοχές και θα αποτελέσει το θεμέλιο ενός πιο ανταγωνιστικού ενεργειακού συστήματος για το υπόλοιπο αυτού του αιώνα».