Τη συμμετοχή της ως συντονίστρια ερευνητικού προγράμματος συνολικού προϋπολογισμού 8,3 εκατ. ευρώ – εκ των οποίων τα 5 εκατ. ευρώ χρηματοδοτεί η Γενική Διεύθυνση Ερευνών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, στο πλαίσιο του 7ου Προγράμματος Πλαισίου – ανακοίνωσε η S&B Βιομηχανικά Ορυκτά.
Στους στόχους του προγράμματος, με το κωδικό όνομα «ExPerl», περιλαμβάνονται:
(1) Η ανάπτυξη μικρο-σφαιριδίων περλίτη (perlite microspheres) με ιδιαίτερες μονωτικές και μηχανικές ιδιότητες που ξεπερνούν κατά πολύ αυτές του κοινού διογκωμένου περλίτη.
(2) Η ανάπτυξη καινοτόμων λύσεων βασισμένων στον περλίτη προοριζόμενων για τη βιομηχανία ελαφροβαρών, μονωτικών κατασκευαστικών υλικών, τη μεταποιητική βιομηχανία μονωτικών και τη χημική βιομηχανία.
Το πρόγραμμα προβλέπεται να ολοκληρωθεί μέσα στα επόμενα 4 χρόνια από ένα δίκτυο 12 βιομηχανικών εταίρων, πανεπιστημίων και ερευνητικών κέντρων από την Ελλάδα, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ισπανία, τη Νορβηγία και το Ισραήλ. Η S&B θα έχει πρωταρχικό ρόλο, λειτουργώντας ως συντονιστής του προγράμματος και, στο πλαίσιο της συγχρηματοδότησης αυτού, θα λάβει από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή το ποσό των 0,95 εκατ. ευρώ.
Οι στόχοι του προγράμματος συνδέονται με την «Πρωτοβουλία για τις Πρώτες Ύλες: Κάλυψη των ουσιωδών αναγκών μας για ανάπτυξη και απασχόληση στην Ευρώπη», μία προσπάθεια σύμφωνη προς τη δήλωση του Αντιπροέδρου της Ε.Ε., Gunter Verheugen, της 5/6/08 σχετική με την τρέχουσα κατάσταση της βιομηχανίας ορυκτών στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Το «ExPerl» ανταποκρίνεται σε ένα πολύ σημαντικό θέμα αυτής της Πρωτοβουλίας, στην ανάγκη ανάπτυξης «καινοτόμων ιδεών και διαδικασιών για στρατηγική παροχή ορυκτών και για νέα, υψηλής προστιθέμενης αξίας προϊόντα, βασισμένα στα ορυκτά», τονίζει η εταιρεία στην ανακοίνωσή της.
Σημειώνεται ότι τα προϊόντα διογκωμένου περλίτη χρησιμοποιούνται για τις θερμομονωτικές και ηχομονωτικές τους ιδιότητες στα πάνελ οροφής / ηχομονωτικά πλακίδια εσωτερικών χώρων, σε διάφορους τύπους κονιαμάτων και επιχρισμάτων, αλλά και στην υδροπονία, στη διήθηση ποτών και άλλων υγρών και σε διάφορες άλλες βιομηχανικές χρήσεις.
Το πρόγραμμα «ExPerl» στοχεύει στην ανάπτυξη νέων, καινοτόμων και υψηλότερης προστιθέμενης αξίας προϊόντων, που θα μπορούν να προσφέρουν ακόμα καλύτερες, εμπορικά αξιοποιήσιμες φυσικές ιδιότητες, όπως νέα μονωτικά υλικά (τούβλα, πάνελ κενού, ψευδοροφές, προσόψεις) και λειτουργικά πληρωτικά υλικά (επιχρίσματα, χρώματα, σοβάδες, φύλλα πολυμερών και συνδετικές κόλλες κατασκευών εσωτερικών χώρων).
Παράλληλα, στόχος του προγράμματος είναι και η σημαντική μείωση των παραγόμενων παραπροϊόντων περλίτη, με τη μετατροπή τους τα σε προϊόντα προς πώληση. Με άλλα λόγια, το «ExPerl» είναι ένα αναπτυξιακό πρόγραμμα που αναμένεται να οδηγήσει σε νέα και πιο οικο-αποδοτικά προϊόντα υψηλής προστιθέμενης αξίας, υπογραμμίζει η S&B.