Η έγκριση κατ' αρχήν (AiP) έρχεται μετά από αρκετά χρόνια στενής συνεργασίας μεταξύ της Lloyd's Register (LR) και της Seatransport. Μαζί, έχουν καταδείξει πώς τα αδειοδοτημένα MMR μπορούν να ενσωματωθούν με ασφάλεια με αποδεδειγμένα συστήματα ντίζελ-ηλεκτρισμού για την παράδοση πλοίων μεγάλης εμβέλειας με σημαντικά μειωμένη εξάρτηση από καύσιμα και εκπομπές ρύπων.
Ένα πρόσφατα καθελκυσμένο πρυμναίο σκάφος μήκους 73 μέτρων χρησιμοποιήθηκε ως πλατφόρμα δοκιμών. Η πλατφόρμα πρυμναίο σκάφος της Seatransport είναι ήδη καθιερωμένη, με περισσότερα από 25 χρόνια επιτυχημένης λειτουργίας. Οι δοκιμές στη θάλασσα του συμβατικού πρυμναίο σκάφους επιβεβαίωσαν τις υποθέσεις σχεδιασμού που χρησιμοποιήθηκαν στην ιδέα του MMR, παρέχοντας ισχυρή τεχνική διαβεβαίωση ότι ο σχεδιασμός είναι πρακτικός και στιβαρός.
«Ενσωματώνοντας μια υβριδική δυνατότητα πυρηνικής ενέργειας, τα σκάφη αποκτούν ουσιαστικά απεριόριστο επιχειρησιακό εύρος, σημαντικά μειωμένη εξάρτηση από συμβατικά καύσιμα και εκτεταμένη αντοχή για παρατεταμένες αποστολές», δήλωσε η Lloyd's Register. «Αυτή η προσέγγιση ενισχύει επίσης την επιχειρησιακή ευελιξία, προσφέρει απόδοση χαμηλών εκπομπών και επιτρέπει την αξιόπιστη λειτουργία σε απαιτητικά περιβάλλοντα, όπως η προσγείωση και η υλικοτεχνική υποστήριξη σε απροετοίμαστες ή απομακρυσμένες παραλίες».
Τα υπό εξέταση MMR κυμαίνονται από 1,2 MW έως 2,6 MW και υποβάλλονται σε αυστηρή τεχνική και κανονιστική αξιολόγηση. Η Lloyd's Register δήλωσε ότι συνεργάζεται στενά με τις εθνικές αρχές για να διασφαλίσει ότι τα πρότυπα ασφάλειας, συμμόρφωσης και λειτουργίας λαμβάνονται πλήρως υπόψη. Η ευρύτερη υιοθέτησή τους αναμένεται στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Η Lloyd's Register δήλωσε ότι η διαδικασία έγκρισης κατ' αρχήν προσφέρει στους κατασκευαστές τεχνολογίας την ευκαιρία να χαράξουν έναν οδικό χάρτη για πλήρη συμμόρφωση με τους κανονισμούς, εστιάζοντας σε βασικά ζητήματα. Με την απόκτηση έγκρισης κατ' αρχήν, οι κατασκευαστές μπορούν να αποκτήσουν έγκαιρη εμπιστοσύνη ότι η τεχνολογία τους έχει τη δυνατότητα να ικανοποιήσει τις κανονιστικές απαιτήσεις και ότι δεν υπάρχουν σημαντικά εμπόδια για μελλοντική πιστοποίηση ή ταξινόμηση. «Η έγκριση κατ' αρχήν δεν αποτελεί εγγύηση ότι, παρά την ορθή μηχανική πρακτική και κρίση, ο σχεδιασμός θα λάβει κανονιστική έγκριση ή διαβεβαίωση ότι ένας σχεδιασμός μπορεί να πληροί οποιεσδήποτε απαιτήσεις κώδικα ή προτύπων», σημείωσε.
«Η επίτευξη έγκρισης κατ' αρχήν για την υβριδική πυρηνική ενέργεια είναι ένα συναρπαστικό βήμα για την LR και την ευρύτερη ναυτιλιακή βιομηχανία», δήλωσε η Jez Sims, Τεχνική Αρχή για την Πυρηνική Ενέργεια, Lloyd's Register. «Είμαστε περήφανοι που παρέχουμε ανεξάρτητη τεχνική διασφάλιση, βασιζόμενοι σε δεκαετίες εμπειρίας στη συμμόρφωση με τους κανονισμούς, τον σχεδιασμό πλοίων και την πυρηνική ασφάλεια. Ο ρόλος μας είναι να βοηθήσουμε τη βιομηχανία να προχωρήσει με σιγουριά - μετατρέποντας πρωτοποριακές ιδέες σε ασφαλείς, πρακτικές λύσεις».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Seatransport, Stuart Ballantyne, πρόσθεσε: «Αυτό το AiP σηματοδοτεί μια καθοριστική στιγμή για τον σχεδιασμό αμφίβιων πλοίων. Σε στενή συνεργασία με την LR, έχουμε ενσωματώσει την ικανότητα πυρηνικής MMR στην αποδεδειγμένη πλατφόρμα SLV μας, προετοιμάζοντάς την για το μέλλον για εκτεταμένη αντοχή, λειτουργική ευελιξία και απόδοση χαμηλών εκπομπών. Πιστεύουμε ότι για όλους τους πλοιοκτήτες, αυτή είναι μια παραδειγματική αλλαγή στην ναυτιλιακή τεχνολογία, μεγαλύτερη από το να μετατρέψουμε τα πανιά σε ατμό».
Τον Απρίλιο του 2025, η Seatransport και η αμερικανική Deployable Energy ανακοίνωσαν ότι συνεργάζονται με την Lloyd's Register για την ανάπτυξη παραγωγής πυρηνικής ενέργειας για διαφορετικές εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων σκαφών στρατηγικής απόκρισης σε απομακρυσμένες περιοχές. Το έργο - με επικεφαλής την Lloyd's Register - προβλέπει τη χρήση τεχνολογίας MMR, με δύο έως πέντε MMR χωρητικότητας 1 MWe το καθένα να τροφοδοτεί ένα αμφίβιο σκάφος 73 μέτρων, σχεδιασμένο για επείγουσα αντιμετώπιση και παροχή βοήθειας σε καταστροφές σε απομακρυσμένες περιοχές. Αυτό θα επιτρέψει στο σκάφος να λειτουργεί για 8-10 χρόνια χωρίς ανεφοδιασμό και μπορεί να τροφοδοτεί με ενέργεια το παράκτιο δίκτυο των πληγεισών περιοχών και όποτε αγκυροβολεί στο λιμάνι.