Η Blue Capsule, με έδρα την Aix-en-Provence, αναπτύσσει έναν αντιδραστήρα SMR υψηλής θερμοκρασίας, ψυγμένο με νάτριο, που μπορεί να παρέχει 150 MW θερμότητας στους 700°C, ατμό/ατμό έως 650°C και 50 MW ηλεκτρικής ενέργειας. Η εταιρεία - μια θυγατρική εταιρεία της Επιτροπής Εναλλακτικών Πηγών Ενέργειας και Ατομικής Ενέργειας (CEA) της Γαλλίας - στοχεύει στην απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα σε εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται για ενεργοβόρες βιομηχανίες, όπως η διύλιση τσιμέντου και μετάλλων, η παραγωγή υδρογόνου και η χημική παραγωγή, με υπόγειες κάψουλες συστεγασμένες επί τόπου, κοντά στη ζήτηση. Ο αντιδραστήρας έχει σχεδιαστεί για λειτουργία για 60 χρόνια. Η Blue Capsule στοχεύει σε κόστος για τον τελικό χρήστη ύψους 60 ευρώ (71 δολάρια ΗΠΑ) ανά MWh για βιομηχανική θερμότητα.
Η Blue Capsule σχεδιάζει να κατασκευάσει έναν βρόχο νατρίου με δυνατότητα δοκιμής και ένα μη πυρηνικό πρωτότυπο έως το 2030. Το ELISE είναι η πρώτη εγκατάσταση στον αναπτυξιακό οδικό χάρτη της εταιρείας και πρόκειται να λειτουργήσει για αρκετά χρόνια.
«Το ELISE θα αναπαράγει τις συνθήκες του αντιδραστήρα υψηλής θερμοκρασίας (HTR) της Blue Capsule, με θερμοκρασίες που φτάνουν τους 750°C», δήλωσε ο Τεχνικός Διευθυντής της εταιρείας, Domnin Erard. «Αυτή η εγκατάσταση πλήρους μεγέθους θα έχει ύψος εννέα μέτρα όταν ολοκληρωθεί και θα παρέχει πολύτιμα δεδομένα για τη θερμοϋδραυλική και τη φυσική κυκλοφορία υγρού νατρίου σε υψηλές θερμοκρασίες».
Ο Edouard Hourcade, Πρόεδρος της Blue Capsule, δήλωσε ότι η εγκατάσταση ELISE θα είναι η «πρώτη του είδους της» στη Γαλλία και θα είναι ανοιχτή σε άλλους παράγοντες του τομέα, «είτε θεσμικούς είτε εμπορικούς... είναι σημαντικό ο ευρύτερος τομέας της πυρηνικής ενέργειας να μπορεί να επωφεληθεί από το ELISE. Αλλά αποτελεί επίσης ορόσημο για την εταιρεία μας και ένδειξη σταθερής προόδου».
Η Blue Capsule αναφέρει ότι ο αντιδραστήρας που ψύχεται με νάτριο πρόκειται να χρησιμοποιεί τριδομικό ισότροπο - ή TRISO - καύσιμο για βέλτιστη ασφάλεια, ενώ ο σχεδιασμός είναι επίσης βελτιστοποιημένος για πιο ευνοϊκά οικονομικά αποτελέσματα λόγω του μικρότερου όγκου δομικών υλικών σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς αντιδραστήρες υψηλής θερμοκρασίας που ψύχονται με αέριο.
Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, η Blue Capsule ανακοίνωσε συμφωνία με την Framatome για την προώθηση της συνεργασίας στο καύσιμο TRISO. Η Blue Capsule στοχεύει στην ανάπτυξη καυσίμου TRISO χαμηλού εμπλουτισμού (λιγότερο από 5% εμπλουτισμένου) στους αντιδραστήρες της, «δεδομένης της ευρείας χρήσης ουρανίου χαμηλού εμπλουτισμού στη βιομηχανία και του εξαγωγικού δυναμικού των αντιδραστήρων που χρησιμοποιούν LEU».
Μέχρι σήμερα, η Blue Capsule έχει ανακοινώσει συνεργασίες με την CEA, την Framatome, την Egis, την CSTI Groupe, την DigIntel και την Robatel, καθώς και βασικούς προμηθευτές όπως η Laborelec και η Mersen.
Τον Μάιο του περασμένου έτους, η Blue Capsule προχώρησε στη Φάση 2 (την Προπαρασκευαστική Αναθεώρηση) του τεχνικού διαλόγου της με τη Γαλλική Αρχή Πυρηνικής Ασφάλειας και Ακτινοπροστασίας.
Η κατασκευή ενός μη πυρηνικού πρωτοτύπου έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2027-28, ενώ η κατασκευή του πρώτου στο είδος του αντιδραστήρα Blue Capsule αναμένεται να ξεκινήσει το 2029-30, με την ανάπτυξη να ξεκινά στις αρχές της δεκαετίας του 2030.