Όπως όμως σημείωνει το CNN, αυτό είναι πιθανό να αλλάξει, σύμφωνα με τους ειδικούς, με τα κινεζικά αυτοκίνητα να εμφανίζονται στις εκθέσεις των ΗΠΑ τα επόμενα πέντε έως δέκα χρόνια.
«Η φιλοδοξία είναι εκεί», δήλωσε ο Lei Xing, ανεξάρτητος αναλυτής σε θέματα αυτοκινήτων και πρώην αρχισυντάκτης του περιοδικού China Automotive Review, ακόμη και αν οι εταιρείες πρέπει να κατασκευάσουν εργοστάσια εκεί (στις ΗΠΑ) αντί να τα στέλνουν από την Κίνα.
Ο Lei Xing είπε ότι πολλές κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν δείξει «έτοιμες να έρθουν στις ΗΠΑ, να κατασκευάσουν αυτοκίνητα στις ΗΠΑ».
Αυτό θα ήταν χρήσιμο για τους Αμερικανούς αγοραστές αυτοκινήτων. Ο μεγαλύτερος ανταγωνισμός σημαίνει περισσότερες επιλογές, ειδικά για τα ηλεκτρικά οχήματα, κάτι που με τη σειρά του θα πρέπει να μειώσει τις τιμές. Αλλά θα συμπιέσει επίσης τα κέρδη και το μερίδιο αγοράς των εταιρειών αυτοκινήτων που ήδη πωλούν στις ΗΠΑ, επηρεάζοντας πιθανώς το σχεδόν 1 εκατομμύριο ανθρώπους που εργάζονται γι' αυτές.
Τα κινεζικά αυτοκίνητα που αποστέλλονται στην Αμερική συνοδεύονται από δασμούς 100%, μακράν τον υψηλότερο δασμολογικό συντελεστή για οποιαδήποτε εισαγωγή. Αλλά ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, επικριτής των περισσότερων κινεζικών προϊόντων, φάνηκε πρόσφατα να δέχεται θετικά τις κινεζικές μάρκες εάν κατασκευάζουν εργοστάσια στις ΗΠΑ.
«Αν θέλουν να έρθουν και να κατασκευάσουν το εργοστάσιο και να σας προσλάβουν, όπως και τους φίλους σας και τους γείτονές σας, αυτό είναι υπέροχο. Μου αρέσει πολύ», είπε σε ομιλία του τον περασμένο μήνα στο Οικονομικό Σύλλογο του Ντιτρόιτ. «Ας έρθει η Κίνα».
Ερωτηθείς σχετικά με την προθυμία της κυβέρνησης να επιτρέψει σε κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες να εισέλθουν στην αγορά των ΗΠΑ, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο CNN την περασμένη εβδομάδα ότι «η κυβέρνηση υποστηρίζει όλες τις επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, εφόσον δεν τίθεται σε κίνδυνο η εθνική και οικονομική μας ασφάλεια».
Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες πρωτοστατούν
Οποιαδήποτε είσοδος της Κίνας στην αγορά θα μπορούσε να εδραιώσει περαιτέρω την κυριαρχία της χώρας στον κλάδο.
Η Κίνα παρήγαγε το ένα τρίτο όλων των αυτοκινήτων παγκοσμίως πέρυσι, με περισσότερα από 8 εκατομμύρια από αυτά να εξάγονται σε άλλες αγορές σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με την Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων της Κίνας. Αυτό το ποσοστό είναι αυξημένο κατά 30% σε σύγκριση με το 2024. Η Κίνα ξεπέρασε την Ιαπωνία ως ο μεγαλύτερος εξαγωγέας οχημάτων στον κόσμο το 2023.
Η Κίνα είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική όσον αφορά τα ηλεκτρικά οχήματα. Η κινεζική BYD ξεπέρασε την Tesla πέρυσι ως η μεγαλύτερη εταιρεία ηλεκτρικών αυτοκινήτων παγκοσμίως και τη Ford αυτή την εβδομάδα σε παγκόσμιες πωλήσεις.
Η κατασκευή ενός εργοστασίου αυτοκινήτων στις ΗΠΑ θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετά χρόνια, αλλά κορυφαίοι ειδικοί συμφωνούν ότι οι περισσότερες κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν ήδη βάλει στο μάτι την αγορά των ΗΠΑ.
«Δεν είναι μυστικό ότι κάθε αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο βλέπει την αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών ως το απόλυτο πεδίο για θρίαμβο», δήλωσε ο Michael Dunne, σύμβουλος της αυτοκινητοβιομηχανίας που συμμετέχει στις προσπάθειες των δυτικών αυτοκινητοβιομηχανιών στην Κίνα από τη δεκαετία του 1990.
Αυτό συμβαίνει επειδή οι Αμερικανοί καταναλωτές είναι πλουσιότεροι και αγοράζουν μεγαλύτερα, ακριβότερα οχήματα — που σημαίνει ότι είναι πιο κερδοφόρο από οπουδήποτε αλλού, πρόσθεσε.
Ο Νταν είπε ότι η μέση τιμή ενός αυτοκινήτου που εξήχθη από την Κίνα πέρυσι ήταν περίπου 19.000 δολάρια, ενώ η μέση τιμή ενός καινούργιου αυτοκινήτου που πωλήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι περίπου 50.000 δολάρια.
Η BYD και άλλες κορυφαίες κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες δεν απάντησαν σε ερωτήσεις του CNN σχετικά με τα σχέδιά τους για είσοδο στην αγορά των ΗΠΑ.
Η Volvo, η οποία ανήκει στην κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία Geely, κατασκεύασε ένα εργοστάσιο στη Νότια Καρολίνα το 2015.
Το εργοστάσιο, το οποίο βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε φάση επέκτασης ύψους 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως προγεφύρωμα για την Geely ώστε να ξεκινήσει την κατασκευή αυτοκινήτων από τις μάρκες Zeekr και Lynk & Co. στις ΗΠΑ. Ο επικεφαλής παγκόσμιας επικοινωνίας της Geely, Ash Sutcliffe, το άφησε να εννοηθεί σε συνέντευξή του στην Autoline τον περασμένο μήνα.
Η Geely ήδη πουλάει έναν περιορισμένο αριθμό Zeekrs στην Waymo, την αυτόνομη μονάδα οχημάτων της μητρικής εταιρείας της Google, Alphabet.
Η Geely είναι η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία που είναι η πλέον έτοιμη να εισέλθει στις ΗΠΑ, δήλωσε ο Xing. «Νομίζω ότι θα έχουμε μια ανακοίνωση σχετικά με αυτό τους επόμενους 24 έως 36 μήνες».
Πιέσεις προς τα κάτω στις τιμές των αυτοκινήτων
Με τις τιμές των αμερικανικών αυτοκινήτων να κυμαίνονται γύρω από ιστορικά υψηλά, οι κινεζικές εταιρείες θα προσφέρουν περισσότερες επιλογές και χωρητικότητα. Αυτή είναι μια συνταγή για χαμηλότερες τιμές, όπως συμβαίνει στην Ευρώπη από τότε που οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες εισήλθαν στην αγορά, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Ωστόσο, η δημοτικότητα των κινεζικών εμπορικών σημάτων τόσο στην Ευρώπη όσο και στην εγχώρια αγορά τους δεν βασίζεται μόνο στην τιμή, αλλά και στην ποιότητα και την αξία των οχημάτων, δήλωσε ο Μπιλ Ρούσο, επικεφαλής της εταιρείας επενδυτικών συμβουλών Automobility με έδρα τη Σαγκάη.
«Οι ξένες μάρκες έχουν χάσει περισσότερο από το ήμισυ του μεριδίου αγοράς τους (στην Κίνα) σε διάστημα λιγότερο των πέντε ετών και ο λόγος δεν είναι ότι οι Κινέζοι καταναλωτές ενημερώθηκαν ότι έπρεπε να αγοράσουν κινεζικά προϊόντα», δήλωσε ο Russo. «Απλώς κατασκεύασαν καλύτερα αυτοκίνητα και καλύτερες τεχνολογίες σε προσιτές τιμές».
Η παγκόσμια επέκταση των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών οφείλεται επίσης στον αδίστακτο ανταγωνισμό τιμών μεταξύ περισσότερων από 100 εγχώριων (κινεζικών) εμπορικών σημάτων.
Στην Κίνα, δεκαετίες κυβερνητικής στήριξης και έντονων επενδύσεων δημιούργησαν σημαντική πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στον αυτοκινητοβιομηχανικό τομέα. Οι χαμηλές καταναλωτικές δαπάνες φέτος προσέθεσαν στις αυτοκινητοβιομηχανίες την επείγουσα ανάγκη να επεκταθούν στο εξωτερικό.
Αλλά η αγορά των ΗΠΑ δεν θα είναι απαραίτητα ευκολότερη, είπε ο Russo.
Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν προβλήματα στην προσέλκυση Αμερικανών αγοραστών, οι οποίοι μπορεί να καθυστερήσουν να εμπιστευτούν μια άγνωστη μάρκα. Ωστόσο, πιστεύει ότι οποιαδήποτε ανησυχία ότι το αυτοκίνητο είναι «φθηνό» και όχι απλώς φθηνό θα μπορούσε να ξεπεραστεί γρήγορα.
«Νοιάζονται πραγματικά οι Αμερικανοί ποιος κατασκεύασε το αυτοκίνητο, αρκεί να είναι καλό αυτοκίνητο; Δεν νομίζω ότι τους ενδιαφέρει», είπε. «Πηγαίνουν στο Walmart, αγοράζουν κινέζικα προϊόντα συνέχεια. Νομίζω ότι στο τέλος της ημέρας, η αγορά ενδιαφέρεται πρώτα για την αξία των χρημάτων. Και η ξενοφοβία μπορεί να σε πάει μόνο μέχρι ένα σημείο».