Τρία τάνκερ που θεωρούνται μέλη του σκιώδους στόλου έχουν φτάσει στο λιμάνι Alang της δυτικής Ινδίας από τις αρχές του 2026, με τελικό προορισμό το μεγαλύτερο κέντρο διάλυσης πλοίων στον κόσμο. Σύμφωνα με στοιχεία των εταιρειών παρακολούθησης σκαφών, τα τρία πετρελαιοφόρα ήταν το καζακικών συμφερόντων Bodhi, το εμιριτιανής ιδιοκτησίας Global Star, και το σεϋχελλικών συμφερόντων Woodchip. Και τα τρία τάνκερ έχουν ξεπεράσει τη μέση διάρκεια ζωής για την κατηγορία τους που είναι τα 20-25 χρόνια, με την ηλικία τους να κυμαίνεται μεταξύ 27 και 33 ετών.
Τα πετρελαιοφόρα αυτά δεν είναι τα μόνα που έχουν φτάσει στο Alang πρόσφατα. Από τα μέσα του 2025, ο αριθμός ρεκόρ των 15 πλοίων έχουν καταλήξει στα ινδικά διαλυτήρια, με τις αφίξεις να κορυφώνονται τον Νοέμβριο— όταν η Ουάσιγκτον ξεκίνησε να πιέζει το Καράκας και αφού επέβαλε κυρώσεις στους ρωσικούς πετρελαϊκούς γίγαντες Rosneft και Lukoil. Εκ πρώτης όψεως, η τάση αυτή μπορεί να οδηγήσει ορισμένους στο συμπέρασμα πως ο σκιώδης στόλος αρχίζει να συρρικνώνεται υπό το βάρος των διεθνών περιορισμών.
Οι αφίξεις τάνκερ του σκιώδους στόλου στα ινδικά διαλυτήρια παρουσιάζουν άνοδο. Πηγή: Bloomberg.
Ωστόσο, οι αναλυτές έχουν διαφορετική άποψη. Αρχικά, με τις εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας να πραγματοποιούνται πλέον υπό τον έλεγχο των ΗΠΑ, ένας από τους τρεις βασικούς προμηθευτές του σκιώδους στόλου έχει τεθεί εκτός. Επιπροσθέτως, η απόσυρση των ήδη απαρχαιωμένων και υπό καθεστώς κυρώσεων πλοίων δεν συνεπάγεται πως δεν θα αντικατασταθούν από νεότερα και μη ύποπτα τάνκερ που μπορούν να κινούνται με μεγαλύτερη ευκολία.
Πέραν αυτών, όπως εξηγούν οι άνθρωποι της αγοράς, τα διαλυτήρια αντιμετωπίζουν εντεινόμενες οικονομικές δυσκολίες, κάτι που τους δίνει ένα επιπλέον κίνητρο να αγοράσουν τα σκάφη, ακόμα και αν συμπεριλαμβάνονται στις λίστες κυρώσεων της Δύσης. Χαρακτηριστικά, ο ιδιοκτήτης ενός ινδικού διαλυτηρίου δήλωσε πως μόλις μία εγκατάσταση ξεκίνησε να αγοράζει μέλη του σκιώδους στόλου, οι ανταγωνιστικές επιχειρήσεις της περιοχής αναγκάστηκαν να ακολουθήσουν ώστε να μην χάσουν τη νέα αγορά που δημιουργήθηκε.
Από την πλευρά τους, οι ναυτιλιακοί αναλυτές χαρακτηρίζουν αυτή τη μεταστροφή θετική, καθώς τα γερασμένα τάνκερ του σκιώδους στόλου αποτελούν απειλή για άλλα πλοία και το περιβάλλον, είτε όσο είναι εν πλω, είτε όταν εγκαταλείπονται στα ανοιχτά. Μία σειρά ατυχημάτων μεταξύ αυτών των σκαφών κατά τη διάρκεια των παράτυπων μεταφορών ή ενώ ταξιδεύουν έχουν προκαλέσει προβλήματα στα τοπικά οικοσυστήματα, έχοντας παράλληλα δυσχεράνει την πλοήγηση σε κρίσιμες περιοχές όπως το πέρασμα μεταξύ Μαλαισίας και Ινδονησίας πριν τα Στενά της Μαλάκα.
Εντέλει, ακόμα και αν ο αριθμός των σχεδόν 1000 πετρελαιοφόρων που συμμετέχουν στον σκιώδη στόλο δεν μειωθεί δραματικά, η απόσυρση των παλαιότερων στα διαλυτήρια συνιστά ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.