μικρών κρατών να σταματήσουν την παράνομη εκπροσώπηση του νηολογίου τους, κυρίως από δεξαμενόπλοια του σκιώδους στόλου που έχουν υποστεί κυρώσεις, τα οποία, όπως αναγνωρίζουν οι κυβερνήσεις, βλάπτουν τη φήμη των χωρών τους.
Ο Ναυτιλιακός Διοικητής του Βανουάτου και ο διαχειριστής του Διεθνούς Ναυτιλιακού Μητρώου του Βανουάτου κατηγορούν άγνωστους για τη δημιουργία ενός «μη εξουσιοδοτημένου και ψευδούς ιστότοπου», ο οποίος, σύμφωνα με τις αναφορές τους, αντέγραψε το περιεχόμενο και το εμπορικό σήμα του επίσημου ιστότοπου του μητρώου. Τόνισαν ότι το Διεθνές Ναυτιλιακό Μητρώο του Βανουάτου δεν εξουσιοδοτεί κανένα τρίτο ή εναλλακτικό ιστότοπο και ότι οποιαδήποτε έγγραφα από έναν τέτοιο ιστότοπο είναι άκυρα και ενδέχεται να συνιστούν απάτη.
Ο Ναυτιλιακός Διοικητής δήλωσε ότι, αφού επιβεβαίωσε την ύπαρξη του ιστότοπου, κατάφερε να πείσει τον καταχωρητή ονομάτων χώρου και τους παρόχους φιλοξενίας να κλείσουν τον ιστότοπο μέσα σε λίγες ώρες. Διεξάγουν έρευνα, αλλά μέχρι στιγμής μπορούν μόνο να πουν ότι «ο ιστότοπος είχε αναπτυχθεί και/ή φιλοξενηθεί από ξένο πάροχο υπηρεσιών».
Αφού το γραφείο του πρωθυπουργού ενημερώθηκε για την απάτη, εξέδωσε οδηγία για την έναρξη έρευνας σχετικά με τον ιστότοπο. Ζητά να εντοπιστούν και να λογοδοτήσουν όλα τα εμπλεκόμενα άτομα και οντότητες. Ταυτόχρονα, ζητήθηκε από το γραφείο του γενικού εισαγγελέα να κινήσει νομικές διαδικασίες και διαδικασίες επιβολής του νόμου.
Ο Διαχειριστής της Σημαίας του Βανουάτου είχε προειδοποιήσει πριν από ένα χρόνο ότι δεν θα δείξει καμία ανοχή σε πλαστά έγγραφα. Αναφέρει ότι έλαβε γνώση της ύπαρξης της τρέχουσας πλαστής ιστοσελίδας μέσω μελών της ναυτιλιακής κοινότητας που ερευνούσαν πλοία με ψευδή σημαία. Σημειώνει ότι από τον Ιανουάριο άρχισε να τοποθετεί έναν μοναδικό κωδικό QR σε όλα τα έγγραφά του για λόγους επαλήθευσης. Όλα τα έγγραφα χωρίς τον κωδικό QR θεωρούνται πλέον άκυρα.
Οι ενέργειες του Βανουάτου έρχονται μόλις ένα μήνα μετά την έκδοση επίσημης δήλωσης από το Τόνγκα, ένα άλλο νησιωτικό κράτος που βρίσκεται ανατολικά του Βανουάτου, στην οποία καταγγέλλει τα πλοία που φέρουν τη σημαία της Τόνγκα. Το γραφείο του πρωθυπουργού έγραψε: «Κάθε ξένο πλοίο που σήμερα πλέει υπό τη σημαία της Τόνγκα το κάνει με δόλιο τρόπο και χωρίς την άδεια του Βασιλείου της Τόνγκα».
Το Τόνγκα, είχε κλείσει το διεθνές νηολόγιο πλοίων του το 2002. Την εποχή εκείνη, η κυβέρνηση παραδέχτηκε ότι το διεθνές νηολόγιο είχε δημιουργηθεί για να συγκεντρώσει χρήματα, αλλά είχε καταλήξει να αποτελεί πηγή ντροπής. Το Ισραήλ είχε σταματήσει ένα πλοίο που ήταν νηολογημένο στις Τόνγκα και ανέφερε ότι μετέφερε λαθραία όπλα στους Παλαιστινίους. Άλλες αναφορές συνέδεαν ορισμένα από τα πλοία με την εμπορία ανθρώπων, μεταφέροντας παράνομους μετανάστες στην Ευρώπη. Η κυβέρνηση αποφάσισε ότι η ζημιά στη φήμη της χώρας υπερέβαινε κατά πολύ τα οικονομικά οφέλη και διέταξε τον τερματισμό του διεθνούς νηολόγιου.
Μια τρίτη χώρα του Ειρηνικού, οι Νήσοι Κουκ, στις αρχές Ιανουαρίου, επίσης επισήμανε μια επιχείρηση ψευδούς σημαίας. Ένα από τα δεξαμενόπλοια που πιάστηκαν στις προσπάθειες των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, το Bertha, προσποιούνταν ότι ήταν νηολογημένο στις Νήσους Κουκ. Η κυβέρνηση τόνισε ότι το πλοίο είχε διαγραφεί από το νηολόγιο μετά από μόλις εννέα μήνες το 2024, αλλά εξακολουθούσε να προσποιείται ότι ήταν νηολογημένο στις Νήσους Κουκ.
Το Τόνγκα και το Βανουάτου δήλωσαν ότι επικοινώνησαν και συνεργάζονται με τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό. Ο ΔΝΟ και αρκετές χώρες έχουν εξετάσει το πρόβλημα των ψευδών σημαιών και έχουν λάβει καλύτερα μέτρα για την ενίσχυση της επιβολής του νόμου.
Η γερμανική έκδοση Deutsche Welle, αναφερόμενη στο συνεχιζόμενο πρόβλημα των ψευδών σημαιών, έγραψε πρόσφατα ότι τουλάχιστον 29 πλοία δήλωναν ότι ήταν νηολογημένα είτε στο Τόνγκα είτε στις Νήσους Κουκ. Από αυτά τα πλοία, τα 21 είναι δεξαμενόπλοια που έχουν υποστεί κυρώσεις.
Η βάση δεδομένων Equasis απαριθμεί επί του παρόντος 15 δεξαμενόπλοια που ισχυρίζονται ψευδώς ότι είναι νηολογημένα στις Νήσους Κουκ, χωρίς να υπολογίζεται το Bertha, το οποίο αργότερα δήλωσε ότι φέρει τη σημαία του Κουρασάο. Απαριθμεί άλλα 14 δεξαμενόπλοια που ισχυρίζονται ότι είναι νηολογημένα στην Τόνγκα. Η Equasis δεν παρακολουθεί αναφορές ψευδών σημαιών για το Βανουάτου, και η κυβέρνηση, στις δηλώσεις της, δεν προσδιόρισε εάν έχουν εντοπιστεί πλοία που έχουν εκμεταλλευτεί την ψευδή λειτουργία.