Δεν ήταν αμέσως σαφές ποια σημαία έφεραν τα πετρελαιοφόρα, ούτε η εθνικότητα των πληρωμάτων. Οι κατασχέσεις έλαβαν χώρα εν μέσω αυξημένης έντασης, καθώς η Ουάσιγκτον έστειλε μια ναυτική αρμάδα στην περιοχή μετά την αντίδραση της Τεχεράνης στις αντικυβερνητικές διαμαρτυρίες και την προειδοποίηση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ότι η Τεχεράνη πρέπει να αποδεχτεί μια πυρηνική συμφωνία.
«Πάνω από ένα εκατομμύριο λίτρα λαθραίου καυσίμου βρέθηκαν στα δύο πλοία», ανέφερε το Tasnim, και συνολικά «15 μέλη ξένων πληρωμάτων παραπέμφθηκαν στη δικαιοσύνη». Οι Φρουροί συνέλαβαν τα πλοία κοντά στο νησί Φάρσι του Ιράν στον Κόλπο, ανέφερε το πρακτορείο που συνδέεται με το IRGC. Τα δεξαμενόπλοια «ασχολούνταν με λαθρεμπορικές δραστηριότητες για αρκετούς μήνες και εντοπίστηκαν και παρεμποδίστηκαν μετά από επιχειρήσεις παρακολούθησης, παρεμπόδισης και πληροφοριών» από τις ναυτικές δυνάμεις του IRGC, πρόσθεσε.
Οι ιρανικές δυνάμεις στοχεύουν τακτικά δεξαμενόπλοια που η Τεχεράνη κατηγορεί ότι συμμετέχουν στο παράνομο εμπόριο στον Περσικό Κόλπο και στα Στενά του Ορμούζ, ένα σημαντικό σημείο συμφόρησης για τις παγκόσμιες μεταφορές πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου. Η σημερινή κατάληψη είναι η τελευταία σε μια σειρά παρόμοιων περιστατικών τους τελευταίους μήνες.
Σε άλλο περιστατικό την Τρίτη, αυτό στα Στενά του Ορμούζ, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε ότι δυνάμεις του IRGC πλησίασαν με ταχύτητα ένα δεξαμενόπλοιο με αμερικανική σημαία και απείλησαν να επιβιβαστούν και να το καταλάβουν. Η ομάδα διαχείρισης θαλάσσιων κινδύνων Vanguard ανέφερε ότι τα ιρανικά σκάφη διέταξαν το δεξαμενόπλοιο να σταματήσει τον κινητήρα του και να προετοιμαστεί για επιβίβαση. Αντ' αυτού, το δεξαμενόπλοιο επιτάχυνε και συνέχισε το ταξίδι του.
Οι τιμές λιανικής πώλησης καυσίμων στο Ιράν είναι από τις χαμηλότερες στον κόσμο, γεγονός που καθιστά το λαθρεμπόριο καυσίμων σε άλλες χώρες ιδιαίτερα κερδοφόρο.