Όπως σημειώνουν οι FT, υπάρχουν 33 «προηγμένα» projects σε καλό δρόμο για να ξεκινήσουν τη λειτουργία τους σε μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης, της Αφρικής και της Αυστραλίας εντός πέντε ετών, σύμφωνα με την Adamas Intelligence.
Η συμβουλευτική εταιρεία, η οποία παρακολουθεί περισσότερα από 300 έργα σπάνιων γαιών παγκοσμίως, δήλωσε ότι υπήρξε «μεγάλη εισροή δημόσιας και ιδιωτικής χρηματοδότησης που κατευθύνεται στον χώρο των σπάνιων γαιών».
Η Κίνα κυριαρχεί στην παραγωγή σπάνιων γαιών που χρησιμοποιούνται στους μόνιμους μαγνήτες που χρησιμοποιούνται σε βιομηχανίες κρίσιμες για την ενεργειακή μετάβαση, όπως οι ανεμογεννήτριες και τα ηλεκτρικά οχήματα, θέτοντας τα μέταλλα στο επίκεντρο των εμπορικών εντάσεων με τις ΗΠΑ. Αλλά η κατασκευή νέων ορυχείων είναι εξαιρετικά δαπανηρή, επικίνδυνη και χρονοβόρα.
Η Adamas δήλωσε ότι αναμένει ότι η ζήτηση για μόνιμους μαγνήτες νεοδυμίου-σιδήρου-βορίου - τον ισχυρότερο τύπο μόνιμων μαγνητών που χρησιμοποιούνται σε αυτοκίνητα και ρομποτική - θα πενταπλασιαστεί μόνο στις ΗΠΑ κατά τη δεκαετία έως το 2035.
Ο αγώνας για την εξασφάλιση προμηθειών εντάθηκε πέρυσι, αφού το Πεκίνο επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές ορισμένων σπάνιων γαιών, με την κυβέρνηση Τραμπ στις ΗΠΑ να εντείνει τις δικές της προσπάθειες, μεταξύ άλλων αποκτώντας μερίδιο στην MP Materials με έδρα τη Νεβάδα. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης συνάψει συμφωνίες προμήθειας με άλλα έθνη.
«Το 2025 ήταν μια τεράστια χρονιά για τις σπάνιες γαίες», δήλωσε ο George Bennett, διευθύνων σύμβουλος της εισηγμένης στο χρηματιστήριο του Λονδίνου εταιρείας εξόρυξης Rainbow Rare Earths, η οποία αναπτύσσει ένα ορυχείο στη Νότια Αφρική και στοχεύει στην πρώτη της παραγωγή αυτή τη δεκαετία.
«Χρειάστηκε ο Τραμπ και οι εμπορικοί πόλεμοι για να εστιάσουν πραγματικά την προσοχή της Δύσης σε αυτές [τις σπάνιες γαίες]» και να συνειδητοποιήσουν ότι «δεν μπορείς να έχεις μία χώρα να κυριαρχεί σε ένα τόσο κρίσιμο ορυκτό», είπε.
Οι προσπάθειες για την προσέλκυση νέων προμηθειών θα αποδώσουν καρπούς, σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων ορυκτών Project Blue. Εκτιμά ότι έως το 2030 το μερίδιο του Πεκίνου στην εξόρυξη σπάνιων γαιών θα μειωθεί από σχεδόν 90% σε λιγότερο από 80% της παγκόσμιας προσφοράς. Η εταιρεία συμβούλων αναμένει ότι ο έλεγχος της Κίνας στην παγκόσμια προσφορά εξόρυξης θα μειωθεί από σχεδόν 70% σε περίπου 60%.
Οι ελλείψεις των υλικών «έχουν εστιάσει το ενδιαφέρον των διευθυντών και της κυβέρνησης σχετικά με την ευθραυστότητα των αλυσίδων εφοδιασμού μας στον τομέα της μεταποίησης», δήλωσε η Caroline Messecar, από το πρακτορείο αναφοράς τιμών Fastmarkets. «Έχουμε μεταβεί από έναν κόσμο όπου μπορεί να χρειαστεί να πληρώσετε λίγο περισσότερο, σε έναν κόσμο όπου μπορεί να μην είστε σε θέση να αποκτήσετε υλικό σε οποιαδήποτε τιμή», πρόσθεσε.
Η Northern Minerals και η Arafura Rare Earths στην Αυστραλία είναι μεταξύ των εταιρειών που ελπίζουν να θέσουν σε λειτουργία έργα σπάνιων γαιών τα επόμενα χρόνια. Τον Νοέμβριο, η Rainbow δήλωσε ότι το ορυχείο που αναπτύσσει στη Νότια Αφρική θα είναι σε θέση να παράγει ύττριο - ένα βαρύ στοιχείο σπάνιων γαιών που υπόκειται στους ελέγχους εξαγωγών της Κίνας.
«Μέσα σε μια εβδομάδα, δέχτηκα ένα τηλεφώνημα από έναν από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές αεροδιαστημικής στον κόσμο», ο οποίος ήθελε να συζητήσει μια πιθανή πώληση και μια «κατώτατη τιμή» ή μια εγγυημένη ελάχιστη τιμή, δήλωσε ο Μπένετ.