Λογισμικό διαχείρισης των δορυφόρων και των εικόνων τους με δυνατότητα αναγνώρισης μεταβολών και κινήσεων με χρήση τεχνητής νοημοσύνης; Ραντάρ που εξοπλίζουν τέτοιους δορυφόρους που έχουν την ικανότητα να βλέπουν την επιφάνεια της Γης ακόμα και τη νύχτα και κυρίως ακόμα και με πυκνές νεφώσεις; Βεβαίως και ναι. Και μάλιστα όλα αυτά, από το Νέο Ψυχικό. Εκεί η ICEYE Hellas, θυγατρική της φινλανδικής ICEYE, παράγει πλέον μικροδορυφόρους για πελάτες σε ολόκληρο τον κόσμο, όπως και εξαρτήματα για τους δορυφόρους που παράγονται ακόμα στη Φινλανδία. Επικεφαλής της ελληνικής εταιρείας, της οποίας το αρχηγείο αλλά και η μονάδα παραγωγής της απέχει λίγα βήματα από μερικά από τα γνωστότερα καφέ και εστιατόρια στον Φάρο του Ψυχικού, είναι ο Βασίλης Χαλουλάκος. Πριν κλείσει ακόμα τα 40 του χρόνια και έχοντας διανύσει μια επαγγελματική διαδρομή που τον οδήγησε για περισσότερο από μία δεκαετία στο Βερολίνο και στο Λονδίνο μεταξύ άλλων ως investment banker της Deutsche Bank, δέχτηκε σε μια στροφή της καριέρας του να δουλέψει για τους Φινλανδούς στο πρόγραμμα μικροδορυφόρων της Ελλάδας. «Αφήνοντας πίσω μου την τράπεζα έπρεπε να είμαι βέβαιος πως το εγχείρημα στην Ελλάδα ήταν σοβαρό και δεν αφορούσε μόνο ένα εφήμερο πέρασμα για την ολοκλήρωση των συμβάσεων με το ελληνικό Δημόσιο», σημειώνει μιλώντας στην «Καθημερινή». Και τα πράγματα πήγαν πολύ καλά. Τόσο καλά, που η εταιρεία μεγαλώνει και κερδίζει συνέχεια νέα συμβόλαια.
Οι δορυφόροι της ICEYE, αυτοί που φτιάχνονται εδώ αλλά και στη Φινλανδία, φέρουν τεχνολογία ραντάρ SAR (Synthetic Aperture Radar), το σύνολο των οποίων κατασκευάζεται πλέον στην Ελλάδα, που επιτρέπουν την παρατήρηση μέρα και νύχτα, ανεξάρτητα από καιρικά φαινόμενα και παρέχουν δεδομένα με διακριτική ικανότητα έως και 25 εκατοστών. Πρόκειται για το μεγάλο συγκριτικό πλεονέκτημα της εταιρείας, που τη φέρνει στις κορυφαίες scale-up του κλάδου διεθνώς. Αποτελεί πλέον πρωταγωνιστή στο λεγόμενο «New Space», κατασκευάζοντας δορυφόρους με ασύγκριτα χαμηλό κόστος, βάρους 100-200 κιλών, οι οποίοι εκτοξεύονται μέσα σε μόλις 12 μήνες, δημιουργώντας μεγάλους αστερισμούς με πολλούς δορυφόρους για πολύ μεγαλύτερη κάλυψη των περιοχών ενδιαφέροντος. Είναι μια πραγματική επανάσταση και δημοκρατικοποίηση του Διαστήματος.
Το πιο σημαντικό είναι ότι μικρότερες χώρες χωρίς ιδιαίτερη παράδοση στον κλάδο, όπως είναι η Ελλάδα, μπορούν πλέον να έχουν τα δικά τους «μάτια στο Διάστημα» με εθνική κυριαρχία, αφηγείται με περηφάνια ο διευθύνων σύμβουλος της ICEYE Hellas. Η ICEYE παρέχει αξιόπιστες πληροφορίες σχεδόν σε πραγματικό χρόνο, εξασφαλίζοντας στους πελάτες της, σε τομείς όπως η άμυνα και οι υπηρεσίες πληροφοριών, η αντιμετώπιση και αποκατάσταση φυσικών καταστροφών, η ασφάλεια, η θαλάσσια επιτήρηση και τα χρηματοοικονομικά, απαράμιλλη πρόσβαση σε αξιοποιήσιμα δεδομένα, μέρα ή νύχτα, υπό οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες. Κάπως έτσι λοιπόν φτάνουμε και στην πρόσφατη υπογραφή πολυετούς σύμβασης ύψους 1,7 δισ. ευρώ με τις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις σε συνεργασία με τη Rheinmetall. Η ICEYE Hellas αναπτύχθηκε έτσι ταχύτατα κατασκευάζοντας μεταξύ άλλων τους δύο πρώτους ελληνικούς δορυφόρους και αναπτύσσοντας νέα αποκλειστική γραμμή παραγωγής στο Νέο Ψυχικό, όπου το κτίριό της σύντομα δεν θα τη χωράει. Ποια είναι τα σχέδιά της για την Ελλάδα. Οπως εξηγεί ο Βασίλης Χαλουλάκος, έχει αρχίσει η κλιμάκωση της παραγωγής εδώ με στόχο την ολοκληρωμένη κατασκευή 10 δορυφόρων τον χρόνο με 3 παράλληλες γραμμές παραγωγής. «Επίσης, θα κατασκευάζουμε ακόμα περισσότερα υποσυστήματα για κάθε έναν δορυφόρο που κατασκευάζει η ICEYE παγκοσμίως», προσθέτει, εκτιμώντας πως με αυτόν τον τρόπο ενισχύεται και η τεχνολογική βάση της χώρας και δημιουργούνται θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης. Γιατί στην Ελλάδα; Κάτι το πρόγραμμα του ελληνικού Δημοσίου για τους πρώτους μικροδορυφόρους, κάτι η θέση της Ελλάδας στη Μεσόγειο και στην ευρύτερη περιφέρεια, κάτι το επιστημονικό ταλέντο και σίγουρα το μεράκι και οι ικανότητες του Χαλουλάκου έκτισαν την εταιρεία εδώ.
Και ποιοι στην Ελλάδα έχουν ήδη υπογράψει συμβάσεις με αυτήν; Για την ώρα το ρόστερ περιλαμβάνει το υπουργείο Ψηφιακής Διακυβέρνησης και το Ελληνικό Κέντρο Διαστήματος (ΕΛΚΕΔ), ενώ κομβικής σημασίας είναι, αυτονόητα ίσως, η σύμπραξη με το υπουργείο Εθνικής Αμυνας, το οποίο αποκτά πρόσβαση σε στρατηγικά δεδομένα υψηλής ανάλυσης. Παράλληλα, το ΕΛΚΕΔ λειτουργεί ως κεντρικός διανομέας πληροφοριών προς πληθώρα φορέων για την αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών και την προστασία του περιβάλλοντος. Στο οικοσύστημα συμμετέχουν και ακαδημαϊκά ιδρύματα (Εθνικό Αστεροσκοπείο, ΕΚΠΑ, ΕΜΠ, Πανεπιστήμιο Πάτρας) και ιδιωτικές εταιρείες, οι οποίες μέσω του έργου «Αξονας 3.0» αναπτύσσουν ένα εθνικό hub για την εμπορική και ερευνητική αξιοποίηση δορυφορικών εφαρμογών. Η επέκταση σε άλλους κλάδους ιδιωτικών επιχειρήσεων είναι ήδη ένα βήμα υπό εξέλιξη.
(από την εφημερίδα «ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ»)