Οι τρεις εταιρείες έχουν συνάψει μακροπρόθεσμες συμφωνίες για την εφαρμογή της πρόσφατα αναπτυγμένης τεχνολογίας παραγωγής κοβαλτίου-60 (Co-60) για αντιδραστήρες πεπιεσμένου νερού (PWR) στις μονάδες 1 και 2 του πυρηνικού σταθμού ηλεκτροπαραγωγής Σάλεμ της PSEG στο Νιου Τζέρσεϊ, με το Co-60 να έχει προγραμματιστεί να παραδοθεί στη Nordion. Ανακοίνωσαν επίσης ότι η Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης (NRC) των ΗΠΑ εξετάζει το Αίτημα Τροποποίησης Άδειας της PSEG. Οι εταίροι στοχεύουν στην εφαρμογή της τεχνολογίας το 2026, με την επιφύλαξη της έγκρισης της NRC και των χρονοδιαγραμμάτων λειτουργίας των εγκαταστάσεων.
«Η επιτυχής εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας στο Σάλεμ θα θέσει τις βάσεις για ευρύτερη ανάπτυξη σε ολόκληρο τον παγκόσμιο στόλο αντιδραστήρων PWR, ο οποίος αποτελεί περισσότερο από το 70% των εμπορικών αντιδραστήρων παγκοσμίως, και θα βοηθήσει στη δημιουργία ενός κλιμακωτού, ανθεκτικού δικτύου εφοδιασμού κοβαλτίου-60», δήλωσε η Westinghouse. «Η πρώτη εφαρμογή σε εμπορική κλίμακα της παραγωγής κοβαλτίου-60 σε αντιδραστήρες PWR σηματοδοτεί ένα μετασχηματιστικό βήμα προς μια ασφαλή, διαφοροποιημένη εγχώρια προμήθεια κοβαλτίου-60».
Το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας προσφοράς Co-60 παράγεται με ακτινοβόληση φυσικώς απαντώμενου κοβαλτίου-59 σε αντιδραστήρες Candu, κυρίως στον Καναδά αλλά και στην Αργεντινή, την Κίνα και τη Νότια Κορέα. Παράγεται επίσης σε αντιδραστήρες RBMK και στον αντιδραστήρα ταχέων νετρονίων BN-800 στη Ρωσία.
Το Co-60 χρησιμοποιείται για την αποστείρωση περίπου του 40% των ιατρικών συσκευών μιας χρήσης παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων συριγγών, καθετήρων, σετ ενδοφλέβιων ορών, χειρουργικών γαντιών και γάζας που χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών υγειονομικής περίθαλψης. Χρησιμοποιείται επίσης στη θεραπεία του καρκίνου.
Η EDF και η Framatome ανακοίνωσαν τον Νοέμβριο του περασμένου έτους την έναρξη μιας μελέτης σκοπιμότητας με στόχο την παραγωγή κοβαλτίου-60 σε έναν από τους πυρηνικούς αντιδραστήρες της EDF. Οι εταιρείες σχεδιάζουν να εισάγουν κάψουλες που περιέχουν κοβάλτιο-59 σε έναν πυρηνικό αντιδραστήρα PWR στη Γαλλία. Η Framatome θα κατασκευάσει τις εξειδικευμένες συσκευές ακτινοβόλησης στις ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις της. Μια πρώτη φόρτωση καψουλών επίδειξης έχει προγραμματιστεί για το 2026, με στόχο την επικύρωση της τεχνικής σκοπιμότητας πριν από το 2030.
Τον Δεκέμβριο του 2021, η Framatome υπέγραψε μνημόνιο συμφωνίας με την αμερικανική εταιρεία κοινής ωφέλειας Exelon Generation για συνεργασία στην ανάπτυξη τεχνολογίας και την αξιολόγηση της σκοπιμότητας και των οικονομικών της παραγωγής Co-60 σε αντιδραστήρες PWR. Νωρίτερα το 2021, η Westinghouse και η EDF υπέγραψαν μνημόνιο συμφωνίας για την παραγωγή Co-60 σε επιλεγμένους αντιδραστήρες PWR που ανήκουν και λειτουργούν από την EDF στη Γαλλία.