Τέτοια είναι η επισφαλής κατάσταση του εργοστασίου επεξεργασίας πετρελαίου PCK στο Schwedt, ιδιοκτησίας της Rosneft, το οποίο προμηθεύει το 90% της βενζίνης, της κηροζίνης και των καυσίμων θέρμανσης στο Βερολίνο, το αεροδρόμιό του και το γύρω κρατίδιο του Βρανδεμβούργου, αναφέρουν οι FT.
Με την προθεσμία της 29ης Απριλίου να πλησιάζει, όταν λήγει η εξαίρεση των αμερικανικών κυρώσεων, η κυβέρνηση βρίσκεται σε συνομιλίες με την αμερικανική κυβέρνηση για να εξασφαλίσει μια ακόμη αναστολή. Ωστόσο, οι εργασίες σε αρχικό στάδιο έχουν επίσης ξαναρχίσει για την εθνικοποίηση ως μέτρο έσχατης ανάγκης, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
«Τα σημάδια από τις ΗΠΑ είναι θετικά (για την επέκταση της παράτασης), αλλά ποτέ δεν ξέρεις με αυτή την κυβέρνηση», δήλωσε ένα από τα άτομα. «Επομένως, η απαλλοτρίωση εξετάζεται ξανά».
Ο χρόνος είναι κρίσιμος: Τα δεξαμενόπλοια πρέπει να κλείνονται έναν έως δύο μήνες νωρίτερα και οι προμηθευτές αναζητούν τώρα διαβεβαιώσεις ότι το διυλιστήριο θα τηρήσει τις συμβάσεις του.
Διαδοχικές κυβερνήσεις έχουν μέχρι στιγμής αποφύγει την απαλλοτρίωση φοβούμενες ρωσικά αντίποινα. Αλλά το υπουργικό συμβούλιο του Καγκελάριου Friedrich Merz μπορεί να μην έχει άλλη επιλογή.
Ένα κλείσιμο θα σήμαινε «χιλιάδες φορτηγά που θα έπρεπε να μετακινούνται από τη Βαυαρία και από όλη τη χώρα» για να προμηθεύουν το Βερολίνο όλο το εικοσιτετράωρο, δήλωσε ένα άλλο άτομο που γνωρίζει το θέμα.
Η μοίρα ενός διυλιστηρίου που βρίσκεται στον πετρελαιαγωγό Druzhba (Φιλίας) υπογραμμίζει πώς, σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η Γερμανία εξακολουθεί να παλεύει με δεκαετίες εξάρτησης από τη ρωσική ενέργεια.
Δείχνει επίσης πώς η απρόβλεπτη κατάσταση της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει αναγκάσει το Βερολίνο να επανεξετάσει τα μέτρα που κάποτε θεωρούνταν υπερβολικά ριζοσπαστικά.
Το 2022, αφού η Ευρώπη, οι ΗΠΑ και άλλοι σύμμαχοι επέβαλαν ανώτατο όριο τιμών στο ρωσικό πετρέλαιο, η γερμανική κυβέρνηση ανέλαβε τον έλεγχο των δραστηριοτήτων του PCK θέτοντάς το υπό κηδεμονία. Αλλά δεν κατάσχεσε τις μετοχές, οι οποίες παραμένουν κατά 54% στην Rosneft, εν μέρει επειδή φοβόταν ότι η Μόσχα θα προβεί σε αντίποινα εθνικοποιώντας γερμανικές επιχειρήσεις στη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας λιανικής πώλησης Metro, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Το Βερολίνο έκτοτε έσπευσε να αναζητήσει εναλλακτικές λύσεις για το αργό πετρέλαιο της Σιβηρίας που ρέει για έξι δεκαετίες μέσω του αγωγού 4.000 χιλιομέτρων της Ρωσίας προς τη Schwedt.
Αλλά τον Οκτώβριο, εν μέσω συνομιλιών ΗΠΑ-Ρωσίας για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, η Ουάσιγκτον επέβαλε κυρώσεις στη Rosneft και στα περιουσιακά της στοιχεία στην Ευρώπη, φέρνοντας το διυλιστήριο στο χείλος της χρεοκοπίας.
Η κίνηση των ΗΠΑ δεν ήταν συντονισμένη με το Βερολίνο. Οι τράπεζες σταμάτησαν τις συναλλαγές του διυλιστηρίου και σταμάτησαν την επεξεργασία μισθών. Η γερμανική κυβέρνηση τελικά εξασφάλισε μια εξάμηνη αναβολή από τις αμερικανικές αρχές, υποστηρίζοντας ότι ο ρωσικός πετρελαϊκός όμιλος δεν είχε αποτελεσματικό έλεγχο του εργοστασίου.
Η Schwedt, με πληθυσμό 33.000 κατοίκων, απόλαυσε μια μεταπολεμική αναβίωση όταν το διυλιστήριο κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1960, στην τότε σοβιετικά προσκείμενη στη Γερμανία Λαϊκή Δημοκρατία.
«Κάθε λεωφορείο, κάθε περιπολικό, κάθε υπηρεσία διάσωσης, κάθε αεροπλάνο - όλα λειτουργούν με καύσιμο PCK», δήλωσε η Annekathrin Hoppe, σοσιαλδημοκράτισσα δήμαρχος της πόλης. «Αυτή η εταιρεία πρέπει να μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί».
Εάν το διυλιστήριο αναγκαζόταν να σταματήσει τη λειτουργία του, περίπου 3.000 φορτηγά θα έπρεπε να μετακινούνται συνεχώς για να αποφευχθούν οι διακοπές εφοδιασμού, δήλωσε η Konstanze Fischer, οφθαλμίατρος και ιδρύτρια της Zukunft Schwedt (Future Schwedt), μιας ομάδας κατοίκων που υποστηρίζουν το εργοστάσιο. «Είμαστε ένα χωνευτήρι προβλημάτων», είπε.
Χτισμένο ως σύμβολο της στενής σχέσης μεταξύ Ανατολικής Γερμανίας και Μόσχας, το εργοστάσιο PCK συνέχισε να ευημερεί μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και την επανένωση της Γερμανίας.
Η απόφαση του 2022 να τεθεί το διυλιστήριο υπό την εποπτεία της ομοσπονδιακής ρυθμιστικής αρχής ενέργειας της χώρας αντιμετωπίστηκε με δυσπιστία.
Ο αγωγός ήταν μέρος μιας «μακράς παράδοσης φιλίας με τη Ρωσία - η έννοια του «druzhba» στα ρωσικά», δήλωσε ο Michael Kellner, βουλευτής των Πρασίνων, ο οποίος ως υφυπουργός συμμετείχε στην απόφαση. «Οι άνθρωποι ήταν πολύ περήφανοι γι' αυτό».
Ο Reinhard Simon, περιφερειακός βουλευτής της αριστερής, φιλορωσικής Συμμαχίας Sahra Wagenknecht (BSW), χαρακτήρισε την κίνηση διακοπής της χρήσης ρωσικού πετρελαίου «ανεύθυνη» και εν μέρει καθοδηγούμενη από τη «δαιμονοποίηση των ορυκτών καυσίμων».
«Έχουμε την αίσθηση εδώ ότι είμαστε παράπλευρες απώλειες», δήλωσε ο Simon.
Ο Danny Ruthenberg, επικεφαλής του συμβουλίου εργασίας του διυλιστηρίου, πρόσθεσε: «Αν κλείσεις τη βρύση, τότε θα έπρεπε να είχες ανοίξει μια άλλη εκ των προτέρων».
Η σταθεροποίηση του διυλιστηρίου ήταν δύσκολη επειδή ήταν ενσωματωμένο στην αλυσίδα εφοδιασμού της Rosneft που έχει σχεδιαστεί για την επεξεργασία αργού πετρελαίου των Ουραλίων. Οι προμήθειες έρχονταν σε χαμηλό κόστος και επέτρεπαν στην PCK να πληρώνει 45 ημέρες μετά την παράδοση, σύμφωνα με ένα άτομο με γνώση των εργασιών.
Η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία του Καζακστάν, KazMunayGas, η οποία είναι πλέον ο κύριος προμηθευτής, πωλεί αργό πετρέλαιο με υψηλότερο κόστος και απαιτεί προκαταβολή, ανέφερε το άτομο. Η PCK αναγκάστηκε επίσης να αναζητήσει προμήθειες από πολωνικά και γερμανικά λιμάνια, με μεγαλύτερο κόστος, και να προσαρμόσει τις δραστηριότητές της σε διαφορετικούς τύπους αργού πετρελαίου.
Μετά από απότομη πτώση, η αξιοποίηση είχε πρόσφατα επανέλθει πάνω από το 85% της χωρητικότητας, δήλωσε ο Ruthenberg.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει τώρα να αντικαταστήσει την τρέχουσα κηδεμονία, η οποία πρέπει να ανανεώνεται από την Bundestag κάθε έξι μήνες, με μια πιο μόνιμη νομική ρύθμιση, συνδέοντάς την με το καθεστώς κυρώσεων της ΕΕ. Η κίνηση αυτή έχει σχεδιαστεί για να πείσει τις αμερικανικές αρχές να χορηγήσουν άλλη μια αναστολή, εκτός από την απαλλοτρίωση της Rosneft.
Ένας εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομίας και Ενέργειας δήλωσε ότι η απαλλοτρίωση «δεν ήταν υπό συζήτηση». Το υπουργείο βρισκόταν σε επαφή με τις αμερικανικές αρχές κυρώσεων «σχετικά με την έγκριση μετά τις 29 Απριλίου».
Η ασυνήθιστη διαχείριση του εργοστασίου έχει ματαιώσει μεγάλες επενδύσεις, όπως ένα σχέδιο 400 εκατομμυρίων ευρώ για την αναβάθμιση ενός αγωγού που συνδέει το Schwedt με το λιμάνι του Ρόστοκ ή ένα έργο παραγωγής πράσινου υδρογόνου.
«Απλώς δεν είναι αρκετά επικερδές», δήλωσε ο Ruthenberg.
Η Rosneft δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό. Η εταιρεία είχε δηλώσει προηγουμένως ότι επιδιώκει να πουλήσει το μερίδιό της. Η Επενδυτική Αρχή του Κατάρ εξέφρασε ενδιαφέρον το 2024, αλλά αποσύρθηκε αφού δεν κατάφερε να συμφωνήσει σε μια τιμή, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες.
Η Shell, ένας άλλος επενδυτής, η οποία κατέχει μερίδιο 37,5% στην PCK, δυσκολεύτηκε επίσης να βρει αγοραστές για τις μετοχές της. Πηγές του διυλιστηρίου ανέφεραν ότι η KazMunayGas είχε επίσης εξεταστεί για να την αγοράσει.
«Η καλύτερη λύση θα ήταν μια εταιρεία πετρελαίου, με την τεχνογνωσία και τα χρήματα για να κατευθύνει το διυλιστήριο στο μέλλον. Αλλά οι παγκόσμιοι παίκτες διυλιστηρίων αποσύρονται όλοι από τη Γερμανία», δήλωσε ο Ruthenberg, επικαλούμενος τα χαμηλά περιθώρια κέρδους και το αυξανόμενο μερίδιο των ηλεκτρικών οχημάτων.
Ως αποτέλεσμα, το διυλιστήριο σιγά σιγά αποσυντίθεται και καταναλώνει τα ταμειακά αποθέματα. «Μπορεί να έχετε έναν ακόμη χρόνο για να επιχειρήσετε μια σημαντική μεταμόρφωση. Μετά από αυτό, τα πράγματα θα μπορούσαν να γίνουν ζοφερά», είπε ένας εμπιστευτικός. Το πιο πιθανό αποτέλεσμα είναι μια κρατική διάσωση, πρόσθεσαν.
Η απαλλοτρίωση θα ενείχε κινδύνους. Η Rosneft μπορεί να αμφισβητήσει το επίπεδο της οικονομικής αποζημίωσης και να προσβάλει την απόφαση στο δικαστήριο. Η Μόσχα θα μπορούσε επίσης να διαταράξει τις προμήθειες αργού πετρελαίου του Καζακστάν που διέρχεται από τον αγωγό Druzhba.
Αλλά ο Kellner, ο πρώην υφυπουργός Ενέργειας, δήλωσε ότι η εθνικοποίηση θα επέτρεπε στη γερμανική κυβέρνηση να οργανώσει μια πώληση, ιδίως εάν επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία στην Ουκρανία.
«Η ανησυχία μου είναι ότι ένας Αμερικανός επενδυτής θα αναλάβει», είπε, «και ότι το κέρδος θα μοιράζεται μεταξύ των Αμερικανών ιδιοκτητών και των Ρώσων προμηθευτών, και ο λογαριασμός θα πληρώνεται από τους Γερμανούς οδηγούς αυτοκινήτων».
Ωστόσο, στο Schwedt, οι κάτοικοι εξακολουθούν να ελπίζουν ότι το ρωσικό πετρέλαιο θα ρέει ξανά μια μέρα.
«Ελπίζουμε ειλικρινά, για την Ουκρανία, αλλά και λίγο εγωιστικά για εμάς τους ίδιους, ότι θα επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία», δήλωσε ο Fischer από το Future Schwedt. «Όταν η ειρήνη επιστρέψει σε ένα λογικό επίπεδο, θα πρέπει να κάνουμε ξανά εμπόριο με τη Ρωσία».