των τελευταίων ετών επεκτείνεται. Ωστόσο, οι παγωμένοι άνεμοι πιθανότατα θα συνεχιστούν όλη την εβδομάδα, δοκιμάζοντας τα εποχιακά ρεκόρ ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας από τη Νέα Αγγλία μέχρι το Τέξας.
Το δίκτυο διασύνδεσης PJM, που εκτείνεται από το Σικάγο έως την Ουάσινγκτον, προειδοποίησε αργά την Κυριακή ότι προετοιμάζεται για επτά συνεχόμενες ημέρες ακραίας ζήτησης, που αντιπροσωπεύει «ένα χειμερινό σερί που η PJM δεν έχει βιώσει ποτέ». Το Συμβούλιο Ηλεκτρικής Αξιοπιστίας του Τέξας, γνωστό ως Ercot, προβλέπει ρεκόρ ζήτησης 86 γιγαβάτ τη Δευτέρα, η οποία θα ξεπεράσει το προηγούμενο υψηλό που είχε σημειωθεί τον Αύγουστο του 2023.
Η απειλή της συμπίεσης της προσφοράς είναι τόσο τρομερή που η PJM κάνει το ασυνήθιστο βήμα να πληρώσει ορισμένους μεγάλους πελάτες, όπως οι κατασκευαστές, για να περιορίσουν την κατανάλωση ενέργειας, ώστε να αποτρέψουν την ανάγκη για κυλιόμενες, οικιακές διακοπές ρεύματος. Η Ercot λαμβάνει παρόμοια μέτρα.
Η Δευτέρα θα είναι μια μέρα δοκιμασίας για τις υποδομές και την υπομονή στα περισσότερα από τα μεγάλα αστικά κέντρα της χώρας. Το άγριο κρύο, ένα βαρύ στρώμα χιονιού και οι καταστροφικές συσσωρεύσεις πάγου θα συνεχίσουν να επηρεάζουν αρνητικά τις αυτοκινητόδρομους, τις σιδηροδρομικές και τις αεροπορικές μεταφορές, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων δημόσιων συγκοινωνιών στη Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ και πιο μακριά. Οι αεροπορικές εταιρείες θα έχουν ένα σημαντικό έργο να ξεδιαλύνουν το χάος από τις χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων από τότε που ξέσπασε η καταιγίδα στα τέλη της περασμένης εβδομάδας.
Η τιμή αναφοράς φυσικού αερίου των ΗΠΑ σημείωσε άνοδο έως και 19% σε πάνω από 6 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες κατά το άνοιγμα των συναλλαγών αργά την Κυριακή, ένα επίπεδο που δεν έχει παρατηρηθεί από το 2022.
Το Ντάλας έχει εκδοθεί προειδοποίηση για ακραίο κρύο μέχρι την Τρίτη, με τους ψύκτες να αναμένεται να πέσουν έως και -23°C. Οι χαμηλές θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της νύχτας στην Ουάσινγκτον θα δυσκολευτούν να φτάσουν τους 10°F για το μεγαλύτερο μέρος της εβδομάδας. Εν τω μεταξύ, η άνω μεσοδυτική περιοχή τρέμει, με τους ψύκτες να κυμαίνονται γύρω στους -4°F.
Οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας έχουν εκτοξευθεί στα ύψη και οι φορείς εκμετάλλευσης δικτύων έχουν λάβει ομοσπονδιακές απαλλαγές από ορισμένα όρια ρύπανσης, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιούν πιο ρυπογόνα καύσιμα ηλεκτροπαραγωγής, όπως ντίζελ και άνθρακα. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ζήτησε επίσης από τους φορείς εκμετάλλευσης δικτύων να διαθέσουν εφεδρική ισχύ από εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων των κέντρων δεδομένων.
Εν τω μεταξύ, ορισμένες εταιρείες κοινής ωφέλειας αγωνίζονται να ανακάμψουν από εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Πάνω από 825.000 σπίτια και επιχειρήσεις στις ΗΠΑ ήταν χωρίς ρεύμα μέχρι τις 12:50 μ.μ. ώρα Νέας Υόρκης, σύμφωνα με το PowerOutage.us.
Η πλειονότητα αυτών των διακοπών ρεύματος σημειώθηκαν στο Τενεσί, το Μισισιπή και τη Λουιζιάνα, μια περιοχή που μαστίζεται από έντονη χιονόπτωση.
Ορισμένοι δρόμοι έμειναν γλιστεροί από πάγο πάχους άνω των 1,9 εκατοστών, ο οποίος κάλυψε επίσης κλαδιά δέντρων και καλώδια ηλεκτροδότησης.
Το παρατεταμένο πάγωμα τις επόμενες ημέρες θα αυξήσει τον κίνδυνο διακοπών ρεύματος, καθώς το βάρος του πάγου σπάει και κόβει τα καλώδια.
Μέχρι το απόγευμα της Κυριακής, περισσότερο από το 90% των πελατών ήταν χωρίς ρεύμα στην κομητεία του Τενεσί, στην οποία περιλαμβάνεται και το Νάσβιλ. Στο Μισισιπή, οι διακοπές ρεύματος λόγω πάγου έβαλαν εκτός λειτουργίας ορισμένους μετεωρολογικούς σταθμούς, δήλωσε ο Ρομπ Κάρολαν της Hometown Forecast Services Inc., αφήνοντας τους κυβερνητικούς μετεωρολόγους και τους πρώτους ανταποκριτές στο σκοτάδι σχετικά με τις καιρικές συνθήκες.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενέκρινε την παροχή έκτακτης βοήθειας για δώδεκα πολιτείες που επλήγησαν από την καταιγίδα, απελευθερώνοντας ομοσπονδιακό εξοπλισμό και προσφέροντας αποζημίωση για υπηρεσίες όπως στέγαση και εκκενώσεις.
Η καταιγίδα προκάλεσε χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων, σε κλίμακα που δεν έχει παρατηρηθεί από την πανδημία. Περισσότερες από 3.500 πτήσεις τις καθημερινές σε όλες τις ΗΠΑ είχαν ήδη ακυρωθεί μέχρι αργά το βράδυ της Κυριακής, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της FlightAware.
Οι αρχές της Νέας Υόρκης ανακοίνωσαν ότι περίπου 500.000 μαθητές δημόσιων σχολείων θα κάνουν εξ αποστάσεως διδασκαλία τη Δευτέρα.
Οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για την επόμενη ημέρα για τη Δευτέρα στην περιοχή του δικτύου PJM είναι οι υψηλότερες από μια καταστροφική πολική δίνη στις αρχές του 2014. Στα δίκτυα που καλύπτουν τη Νέα Υόρκη και μέρη της Νέας Αγγλίας, οι μέσες τιμές αιχμής για τη Δευτέρα άγγιξαν επίσης ιστορικά υψηλά.
Η κατανάλωση ρεύματος αιχμής της PJM για τη Δευτέρα αυξήθηκε κατά μέσο όρο στα 638,73 δολάρια ανά μεγαβατώρα, σύμφωνα με στοιχεία δικτύου που συγκέντρωσε η MCG Energy Solutions LLC. Στον βόρειο κόμβο της Ercot, που περιλαμβάνει το Ντάλας, η κατανάλωση ρεύματος για τις ώρες αιχμής της Δευτέρας αυξήθηκε κατά 1.200% από τον μέσο όρο της Κυριακής στα 516,25 δολάρια ανά μεγαβατώρα, η μεγαλύτερη από τον Αύγουστο του 2023.
Την Κυριακή, το Υπουργείο Ενέργειας δήλωσε ότι εξέδωσε έκτακτες εντολές που εξουσιοδότησαν την PJM να λειτουργεί σταθμούς παραγωγής ενέργειας με τη μέγιστη δυνατή ισχύ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που τροφοδοτούνται με άνθρακα και πετρέλαιο, ανεξάρτητα από τα όρια που ορίζονται από τους περιβαλλοντικούς κανόνες ή την κρατική νομοθεσία. Παρόμοιες εντολές για τον μετριασμό των διακοπών ρεύματος εκδόθηκαν για την ISO New England και την Ercot αργά το βράδυ της Κυριακής.
Εν τω μεταξύ, το δίκτυο του Τέξας αναμένεται να αντιμετωπίσει δύσκολες συνθήκες μέχρι τη Δευτέρα, με προβλήματα σε απώλειες παραγωγής και γραμμές μεταφοράς στις περιοχές του Σαν Αντόνιο και του Χιούστον να αναφέρονται την Κυριακή το βράδυ. Το Υπουργείο Ενέργειας διέταξε τον διαχειριστή του δικτύου της πολιτείας να χρησιμοποιεί εφεδρικές γεννήτριες ντίζελ στα κέντρα δεδομένων σε περιόδους ακραίας πίεσης.
Στο Νότο, το χιόνι κάλυψε το βόρειο Μισισιπή, συμπεριλαμβανομένης της πανεπιστημιούπολης της Οξφόρδης, ο οποίος είναι πιθανό να δει να συσσωρεύεται έως και 2,5 εκατοστά πάγος μέχρι τη Δευτέρα.
Η περιοχή είναι θαμμένη σε «ένα απόλυτο χάος από πεσμένα δέντρα και ηλεκτροφόρα καλώδια λόγω του πρόσθετου βάρους του πάγου», έγραψαν οι μετεωρολόγοι της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας σε μια ενημέρωση την Κυριακή το απόγευμα, σημειώνοντας εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. «Οι δρόμοι σε αυτές τις περιοχές είναι εξαιρετικά επικίνδυνοι και σε κάποια σημεία αδιάβατοι».