Ο καπετάνιος Wan Wnguo, 43 ετών, αναμένεται να απολογηθεί επίσημα στις 11 Φεβρουαρίου, αφού κρατείται από τον Μάιο του 2025. Προφυλακίστηκε πριν από οκτώ μήνες και δεν έχει υποβάλει αίτηση για εγγύηση. Το δικαστήριο διόρισε δικηγόρο τον Ιούλιο του 2025 για να τον εκπροσωπήσει στη δίκη.
Η Φινλανδία πιέζει την Κίνα για συνεργασία στην υπόθεση από τότε που η ζημιά αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2023. Η εσθονική αστυνομία υποψιάστηκε ότι το πλοίο, το NewNew Polar Bear, προκάλεσε ζημιές σε καλώδια τηλεπικοινωνιών που πηγαίνουν στη Φινλανδία και τη Σουηδία στις 7 και 8 Οκτωβρίου 2023. Την επόμενη μέρα, 8 Οκτωβρίου, εντοπίστηκε επίσης ζημιά στον αγωγό φυσικού αερίου BalticConnect που πηγαίνει στη Φινλανδία.
Το πλοίο NewNew Polar Bear (15.950 dwt) έγινε το 2023 το πρώτο κινεζικής ιδιοκτησίας πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που έφτασε στο ρωσικό λιμάνι του Καλίνινγκραντ, μετά από ένα ταξίδι έξι εβδομάδων από την Κίνα κατά μήκος της Βόρειας Θαλάσσιας Οδού. Το ταξίδι χαιρετίστηκε ως ένα βασικό εμπορικό βήμα, ωστόσο λίγες μέρες αργότερα, το πλοίο θεωρήθηκε ύποπτο ότι έσυρε την άγκυρά του κατά μήκος του πυθμένα της Βαλτικής Θάλασσας.
Το πλοίο έφτασε στο λιμάνι, χάνοντας μία από τις άγκυρές του, την οποία οι φινλανδικές αρχές τελικά ανάκτησαν αργότερα. Πεπεισμένη ότι το πλοίο είχε καταστρέψει τα υποθαλάσσια περιουσιακά στοιχεία, η Φινλανδία στράφηκε στην Κίνα για να βοηθήσει στην έρευνα και τη δίωξη. Η Κίνα παραδέχτηκε το 2024 ότι το πλοίο, που είναι νηολογημένο στο Χονγκ Κονγκ, πιθανότατα προκάλεσε τη ζημιά και, τον Μάιο του 2025, συνέλαβε τον πλοίαρχο του πλοίου.
Κινέζοι αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι ο καπετάνιος Wan ήταν απερίσκεπτος, αλλά ποτέ δεν δήλωσαν ότι είχε πρόθεση να καταστρέψει τα περιουσιακά στοιχεία. Το κατηγορητήριο, αναφέρει το Reuters, ανέφερε τα αδικήματα ως πρόκληση ζημιάς σε ξένη περιουσία χωρίς νόμιμη δικαιολογία. Η ποινή θα μπορούσε να είναι έως και δύο χρόνια φυλάκισης.
Ο δικηγόρος υπεράσπισης, Τζέρι Τσουνγκ, δήλωσε στο Reuters την Τρίτη ότι αναμένεται να καταθέσουν συνολικά 10 μάρτυρες σχετικά με τις κατηγορίες. Είπε ότι θα συμπεριληφθούν και άλλα μέλη του πληρώματος του πλοίου, καθώς και αξιωματούχοι του Χονγκ Κονγκ και δύο εμπειρογνώμονες.
Έχουν επίσης απαγγείλει δύο κατηγορίες για παραβιάσεις ασφαλείας εναντίον του καπετάνιου Γουάν. Η μία αφορά τη μη αναφορά της απώλειας της άγκυρας του πλοίου και η άλλη ότι δεν παρείχε εβδομαδιαίες αναφορές στον ιδιοκτήτη του πλοίου.
Η Gasgrid Finland, η οποία διαχειρίζεται τον BalticConnect, αναφέρει ότι της κόστισε περισσότερα από 41 εκατομμύρια δολάρια για την επισκευή του αγωγού. Το περιστατικό προκάλεσε επίσης αυξημένη ανησυχία σχετικά με την ασφάλεια βασικών υποθαλάσσιων περιουσιακών στοιχείων και τον φόβο ότι η Ρωσία θα μπορούσε να οργανώνει έναν λεγόμενο υβριδικό πόλεμο που στοχεύει τα περιουσιακά στοιχεία.
Η Φινλανδία προσπάθησε πέρυσι να ασκήσει δίωξη σε τρία μέλη πληρώματος ενός άλλου σκιώδους δεξαμενόπλοιου, τα οποία, όπως ισχυρίστηκαν, προκάλεσαν ζημιές σε καλώδια τηλεπικοινωνιών. Η υπόθεση βρίσκεται σε Εφετείο, αφού το δικαστήριο έκρινε, μετά από μήνες μαρτυριών, ότι η Φινλανδία δεν είχε την εξουσία να ασκήσει δίωξη επειδή το περιστατικό είχε συμβεί σε διεθνή ύδατα. Η Φινλανδία κρατάει επί του παρόντος μέλη πληρώματος από ένα άλλο σκάφος, ενώ διερευνά μια παρόμοια υπόθεση στην οποία μια άγκυρα παρασύρθηκε, προκαλώντας ζημιές σε καλώδια που εκτείνονται κατά μήκος του πυθμένα της Βαλτικής.