Είναι κρίσιμο μέρος της δουλειάς κάθε διευθύνοντος συμβούλου να προβλέπει το μέλλον. Γι’ αυτό οι εταιρικοί ηγέτες προετοιμάζουν συνεχώς τις επιχειρήσεις τους για μια σειρά από πιθανότητες: πανδημίες, συγκρούσεις, αυξανόμενα επιτόκια, κλιματική αλλαγή και ανταγωνιστές. Αλλά είναι αρκετά δύσκολο να προστατεύσει κανείς την εταιρεία του από την ανοησία.
Αυτό ακριβώς αντιμετωπίζει η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία ως αποτέλεσμα του αδικαιολόγητου πολέμου του Ντόναλντ Τραμπ κατά των ηλεκτρικών οχημάτων, ο οποίος αναγκάζει τους κατασκευαστές να επιστρέψουν στο παρελθόν. Η Ford Motor έχει αναστείλει την παραγωγή της πλήρως ηλεκτρικής έκδοσης της ναυαρχίδας της, του φορτηγού F-150, και ανακοίνωσε έξοδα ύψους 19,5 δισ. δολ. για την αναδιάρθρωση της επιχείρησής της στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων. Η General Motors, επικαλούμενη την απώλεια φορολογικών κινήτρων για τους αγοραστές ηλεκτρικών οχημάτων και τους χαλαρότερους κανονισμούς για τη ρύπανση, μετέτρεψε την παραγωγή στο εργοστάσιό της στο Οράιον του Μίσιγκαν από ηλεκτρικά οχήματα σε SUV και φορτηγάκια με κινητήρες εσωτερικής καύσης. Τα pickup και τα γιγάντια SUV, τα βασικά προϊόντα του Ντιτρόιτ, έχουν φέρει τον κλάδο σε μπελάδες και στο παρελθόν. Το 2008, ο κλάδος δεν περίμενε την εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου. Oταν συνέβη αυτό, οι αγοραστές τα εγκατέλειψαν λόγω μεγάλης κατανάλωσης βενζίνης για τα οικονομικά Toyota και Volkswagen. Αλλά στη συνέχεια οι επικεφαλής της αυτοκινητοβιομηχανίας έπραξαν σωστά: επιτάχυναν τα προγράμματα ηλεκτρικών οχημάτων τους για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της αγοράς και σε ένα πιο πράσινο μέλλον.
Αλλά οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες έκαναν ένα βασικό λάθος: δεν προέβλεψαν πώς θα άλλαζε το επιχειρηματικό κλίμα υπό τον Τραμπ, του οποίου οι δασμοί αύξησαν το κόστος παραγωγής και ανακάτεψαν μια τριμερή αλυσίδα εφοδιασμού που βασίζεται σε αυτοκίνητα, ανταλλακτικά και υποσυστήματα που κυκλοφορούν ελεύθερα μεταξύ των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού. Ο Τραμπ υποσχέθηκε κατά την προεκλογική εκστρατεία του να θέσει την εγχώρια παραγωγή ως προτεραιότητα. Αντίθετα, με τους δασμούς του έβλαψε τις εγχώριες αυτοκινητοβιομηχανίες. Η κινεζική BYD έχει γίνει ο μεγαλύτερος κατασκευαστής ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο, ξεπερνώντας την Tesla, εξάγοντας τα φθηνά ηλεκτρικά οχήματά της σε περισσότερες από 70 χώρες.
Επειτα υπάρχει και ο αντίκτυπος σε μεταγενέστερο στάδιο. Η αλυσίδα εφοδιασμού της αυτοκινητοβιομηχανίας είναι ένα κλιμακωτό σύστημα κατασκευαστών ανταλλακτικών και εξαρτημάτων. Στο πλαίσιο της υποτίμησης, η GM θα υποστεί πλήγμα 4,2 δισ. δολ. λόγω ακύρωσης παραγγελιών– και ο πόνος θα γίνει αισθητός ιδιαίτερα από τις μικρές επιχειρήσεις, σε πολιτείες όπως το Οχάιο και η Ιντιάνα. Κάποιες μπορεί να κλείσουν. Δεν είναι η πρώτη φορά που τα ηλεκτρικά οχήματα χάνουν από τους κινητήρες εσωτερικής καύσης. Μάλιστα, όταν τα ηλεκτρικά οχήματα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στις ΗΠΑ τον 19ο αιώνα, ο Χένρι Φορντ, απασχολημένος με τις εργασίες για την εκκίνηση της αυτοκινητοβιομηχανίας του, αγόρασε ένα για τη σύζυγό του επειδή ήταν εύκολο στη χρήση.
Περίπου έναν αιώνα αργότερα ο δισέγγονός του, Ουίλιαμ Φορντ Τζούνιορ, νυν εκτελεστικός πρόεδρος της εταιρείας, βοήθησε τη Ford Motor να στραφεί στα ηλεκτρικά οχήματα για τα οφέλη που θα έπρεπε να είχαν αποκομίσει οι πελάτες, οι μέτοχοι, η οικονομία και το περιβάλλον. Αντ’ αυτού ο Τραμπ, ο βασιλιάς της κατασκευαστικής βιομηχανίας, προσπαθεί να συγκρατήσει την τάση της τεχνολογίας και να βλάψει τη Ford και την GM, όπως επίσης τις θέσεις εργασίας και το κλίμα. Αυτό δεν είναι βιομηχανική πολιτική, είναι βιομηχανική αυτοκτονία.
(από την εφημερίδα «ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ»)