Τα 104 έργα που πρόκειται να ξεκινήσουν φέτος είναι μεταξύ των 439 που βρίσκονται υπό κατασκευή, σύμφωνα με ανάλυση των σχεδίων της Global Energy Monitor, υπογραμμίζοντας τη διαρκή εξάρτηση από τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα, παρά την τεράστια πρόοδο στις τεχνολογίες χαμηλών εκπομπών.
Η συντριπτική πλειονότητα αυτών των έργων βρίσκεται στην Κίνα, η οποία αντιπροσωπεύει 212 GW από τη συνολική νέα ισχύ 256 GW που βρίσκεται υπό κατασκευή. Η Κίνα έχει 85 μονάδες παραγωγής ενέργειας από άνθρακα που προβλέπεται να τεθούν σε λειτουργία το 2026, αντιπροσωπεύοντας 55 GW από τα 63 GW παγκοσμίως, σύμφωνα με τα στοιχεία της GEM. Οι τελικοί υπολογισμοί ενδέχεται να είναι υψηλότεροι ή χαμηλότεροι, ανάλογα με το χρονοδιάγραμμα κατασκευής.
Η προσκόλληση της Κίνας στην τεχνολογία σημαίνει ότι η συνολική ισχύς των μονάδων παραγωγής ενέργειας από άνθρακα που βρίσκονται υπό κατασκευή το 2024 και το 2025 ήταν υψηλότερη από οποιαδήποτε άλλη χρονιά από το 2016, παρόλο που μειώθηκε στον υπόλοιπο κόσμο. Η Ινδία, το Βιετνάμ, η Ινδονησία και άλλες χώρες κατασκευάζουν επίσης νέα έργα. Η Ινδία έχει περίπου 24 GW υπό κατασκευή, σύμφωνα με τα στοιχεία του GEM.
Η Christine Shearer, αναλύτρια κλιματικών και ενεργειακών θεμάτων της GEM, δήλωσε ότι οι προσπάθειες για τη σταδιακή κατάργηση του άνθρακα με στόχο τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα «εξαρτώνται πραγματικά από την Κίνα... Δεν νομίζω ότι θα δούμε μεγάλη αύξηση σε άλλα μέρη του κόσμου. Δεν υπάρχουν πολλές νέες κατασκευές».
Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι ο ρόλος των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα στην Κίνα εξελίσσεται, καθώς η τεράστια αύξηση της ανανεώσιμης ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα σημαίνει ότι ενδέχεται να λειτουργούν λιγότερο. Η Κίνα έχει αναβαθμίσει πολλούς σταθμούς ώστε να λειτουργούν με μεγαλύτερη ευελιξία, προκειμένου να μπορούν να υποστηρίξουν την αιολική και την ηλιακή ενέργεια.
Η S&P Global Ratings εκτιμά ότι οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα στην Κίνα θα λειτουργούν έως το 2030 κατά μέσο όρο για περίπου 4.100 ώρες σε πλήρη δυναμικότητα ετησίως (47% του χρόνου), σε σύγκριση με 4.400 ώρες το 2025.
«Η τεράστια κλίμακα της ηλιακής και αιολικής ενέργειας που είναι πλέον διαθέσιμη αλλάζει ριζικά το περιβάλλον λειτουργίας που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι νέοι σταθμοί παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα», δήλωσε η Shearer, αν και πρόσθεσε ότι οι επενδύσεις θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν καλύτερα σε μορφές εφεδρικής ενέργειας με χαμηλότερες εκπομπές άνθρακα, όπως οι μπαταρίες.
Ενώ η Κίνα κατασκευάζει νέους σταθμούς παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα, τα στοιχεία της GEM δείχνουν ότι από το 2021 έως το 2025 έχει αποσύρει τους παλιούς σταθμούς με μέση ισχύ 3 GW ετησίως. Η Κίνα πρωτοστατεί, επίσης, στην ανάπτυξη ηλιακής και άλλων πράσινων τεχνολογιών. Η χώρα εγκατέστησε 240 GW νέας ηλιακής ισχύος μόνο τους πρώτους εννέα μήνες του 2025.
Μία ανάλυση που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα από το Κέντρο Έρευνας για την Ενέργεια και τον Καθαρό Αέρα για το Carbon Brief έδειξε ότι η συνολική παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα μειώθηκε τόσο στην Κίνα όσο και στην Ινδία κατά τη διάρκεια του 2025, για πρώτη φορά από το 1973. Μειώθηκε κατά 1,6% στην Κίνα και 3% στην Ινδία. Η μικτή εικόνα για τον άνθρακα στην Κίνα αντικατοπτρίζεται σε όλο τον κόσμο, όπου η χρήση του καυσίμου αυξάνεται, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτό μπορεί να αλλάξει.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (ΙΕΑ) ανέφερε σε έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο ότι η παγκόσμια χρήση άνθρακα — τόσο για εργοστάσια όσο και για ηλεκτροπαραγωγή — αναμένεται να φτάσει σε νέο ρεκόρ περίπου 8,85 δισεκατομμυρίων τόνων.
Η αύξηση το 2025 οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην αυξημένη χρήση στις ΗΠΑ, όπου ορισμένοι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα έχουν εξαιρεθεί από τους περιβαλλοντικούς κανόνες, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να παραμείνουν σε λειτουργία, ενώ οι χαμηλές ταχύτητες του ανέμου επιβράδυναν τη στροφή της Ευρώπης μακριά από τον άνθρακα.
Ο ΙΕΑ πιστεύει ότι η χρήση άνθρακα έχει σταθεροποιηθεί συνολικά, καθώς όλο και περισσότερες χώρες στρέφονται προς τις ΑΠΕ ή τους σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση φυσικού αερίου. Οι προηγούμενες προβλέψεις του ότι η χρήση άνθρακα θα είχε φτάσει στο αποκορύφωμά της μέχρι τώρα δεν έχουν επιβεβαιωθεί.
Ωστόσο, σε μια ιστορική στιγμή, οι ΑΠΕ σε όλο τον κόσμο παρήγαγαν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια κατά το πρώτο εξάμηνο του περασμένου έτους από ό,τι ο άνθρακας, σύμφωνα με την Ember, ενώ η αύξηση της παραγωγής ηλιακής και αιολικής ενέργειας ξεπέρασε την αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας. «Συνολικά, η εικόνα είναι μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ της επέκτασης στις αναδυόμενες αγορές και των προκλήσεων της σταδιακής κατάργησης στα ώριμα συστήματα», δήλωσε ο ΙΕΑ.