Σύμφωνα με ανακοίνωση της βρετανικής κυβέρνησης, η επίθεση το βράδυ του Σαββάτου, στόχευε σε εγκατάσταση, που εκτιμάται ότι χρησιμοποιούταν από μαχητές του ISIS για την αποθήκευση όπλων και εκρηκτικών, σε ορεινή περιοχή βόρεια της συριακής πόλης, Παλμύρα. Στις επιδρομές συμμετείχαν γαλλικά μαχητικά, μαζί με βρετανικά RAF Typhoon FGR4.
«Αυτή η ενέργεια δείχνει την αποφασιστικότητά μας να συνεργαζόμαστε με τους συμμάχους μας για να εξαλείψουμε κάθε αναβίωση του ISIS και των επικίνδυνων και ακραίων ιδεολογιών του στη Μέση Ανατολή», δήλωσε ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι.
Το υπουργείο ανέφερε ότι δεν υπήρχαν άμαχοι κάτοικοι στην περιοχή γύρω από τον στόχο και καμία ένδειξη ότι προκλήθηκε κίνδυνος για τον πληθυσμό. Πρόσθεσε δε ότι οι αρχικές εκτιμήσεις δείχνουν πως «ο στόχος επλήγη με επιτυχία».
Το κοινό βρετανογαλλικό πλήγμα έρχεται ύστερα από τις αμερικανικές επιδρομές του Δεκεμβρίου σε στόχους του ISIS στην Συρία, σε αντίποινα για ενέδρα κατά την οποία σκοτώθηκαν δύο Αμερικανοί στρατιώτες και ένας διερμηνέας.
Οι μαχητές του ISIS εξαπέλυσαν πριν από μια δεκαετία κεραυνοβόλα επίθεση σε Ιράκ και Συρία, καταλαμβάνοντας εδάφη περίπου στο μέγεθος της Βρετανίας.
Παρότι η οργάνωση εκδιώχθηκε από τα τελευταία εδαφικά της προπύργια το 2019, εξακολουθεί να διατηρεί δίκτυο πυρήνων στη Συρία, οι οποίοι συνεχίζουν να πραγματοποιούν επιθέσεις.
Η Συρία αντιμετωπίζει πρόσφατα αύξηση επιθέσεων από μαχητές που συνδέονται με το ISIS ή άλλες εξτρεμιστικές οργανώσεις, μεταξύ των οποίων ο φονικός βομβαρδισμός τζαμιού σε αλαουιτική συνοικία της Χομς τον περασμένο μήνα και η επίθεση αυτοκτονίας την παραμονή της Πρωτοχρονιάς στο Χαλέπι, κατά την οποία σκοτώθηκε μέλος των δυνάμεων ασφαλείας.
Οι κυβερνητικές δυνάμεις ασφαλείας έχουν δηλώσει ότι τους τελευταίους μήνες πραγματοποίησαν επιδρομές κατά πυρήνων του ISIS, καθώς ο πρόεδρος Άχμεντ αλ-Σαράα επιδιώκει να επιβάλει τον έλεγχο της ασφάλειας στη χώρα.
Από τότε που κατέλαβε την εξουσία πριν από λίγο περισσότερο από έναν χρόνο, ο Σαράα έχει καταβάλει έντονες προσπάθειες να προσεταιριστεί φίλους και συμμάχους, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, μετά από δεκαετίες διακυβέρνησης της οικογένειας Άσαντ και 14 χρόνια καταστροφικού εμφυλίου πολέμου που άφησαν τη Συρία διεθνώς απομονωμένη.
Τον Νοέμβριο έγινε ο πρώτος Σύρος πρόεδρος που επισκέφθηκε τον Λευκό Οίκο μετά την ανεξαρτησία της Συρίας το 1946, συναντώντας τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και εντασσόμενος επίσημα στον συνασπισμό 89 χωρών για την ήττα του ISIS.