στα μέσα της δεκαετίας του 2030, εάν ο κόσμος θέλει να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση για ενέργεια και στους στόχους μείωσης των εκπομπών.
«Περίπου 1,5 εκατομμύριο χιλιόμετρα νέων γραμμών μεταφοράς έχουν κατασκευαστεί παγκοσμίως την τελευταία δεκαετία, αλλά η ανεπαρκής μετάδοση παραμένει ένας σημαντικός περιορισμός στην ανάπτυξη του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας, την ηλεκτροδότηση και την ενεργειακή ασφάλεια», λένε οι αναλυτές του IEA.
Η Κίνα, η οποία διαθέτει μια μεγάλη και αναπτυσσόμενη βιομηχανία προμηθευτών εξοπλισμού και υλικού ηλεκτρικής ενέργειας, βρίσκεται σε καλή θέση για να επωφεληθεί από την άθλια κατάσταση του παγκόσμιου συστήματος μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, λένε οι αναλυτές.
Σαν να ήθελε να επισημάνει το επιχείρημα του IEA, δύο μήνες αργότερα, στα τέλη Απριλίου, η Ισπανία υπέστη μια ολοήμερη διακοπή ρεύματος που διέκοψε την ηλεκτροδότηση σε όλα, από τις τηλεπικοινωνίες και τα δίκτυα διαδικτύου έως τις επιχειρήσεις και τα σιδηροδρομικά συστήματα, με διαταραχές να πλήττουν και τη γειτονική Πορτογαλία.
Για τις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο, η διακοπή ρεύματος τόνισε την ανάγκη αντιμετώπισης της υποεπένδυσης σε δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.
Αυτό θεωρείται απαραίτητο για την κάλυψη όχι μόνο της αυξανόμενης ζήτησης για τεχνητή νοημοσύνη, ηλεκτρικά οχήματα και κέντρα δεδομένων, αλλά και του μεταβαλλόμενου τοπίου της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από παλαιά συστήματα που τροφοδοτούνται από μεγάλης κλίμακας μονάδες ορυκτών καυσίμων σε δυναμικά και εξαρτώμενα από τις καιρικές συνθήκες συστήματα που χρησιμοποιούν αυξανόμενες ποσότητες ηλιακής και αιολικής ενέργειας.
Ωστόσο, η επείγουσα ανάγκη εκσυγχρονισμού των παγκόσμιων δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας, από στύλους και καλώδια έως το εξελιγμένο λογισμικό για την κατανομή της ενέργειας στο σωστό τόπο και χρόνο, έχει επίσης επισημάνει την πιθανή ανάγκη στενής συνεργασίας με τους Κινέζους κατασκευαστές που έχουν βρεθεί στην πρώτη γραμμή μιας βιομηχανίας που μαστίζεται από ελλείψεις εφοδιασμού.
Το ιβηρικό μπλακ άουτ ήταν «απλώς η κορυφή του παγόβουνου», λέει η Alicia García-Herrero, επικεφαλής οικονομολόγος Ασίας-Ειρηνικού στη Natixis, δεδομένου ότι το ισπανικό δίκτυο δεν ήταν στη χειρότερη κατάσταση σε σύγκριση με άλλα συστήματα μεταφοράς στην Ευρώπη. «Αυτό θα πλήξει τους πάντες».
Καθώς οι δυτικοί κατασκευαστές δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τη ζήτηση, η Κίνα είναι πλέον έτοιμη να καταστήσει τον εξοπλισμό ενέργειας μια «εξαιρετικά κερδοφόρα αγορά εξαγωγών», προσθέτει ο García-Herrero.
Σύμφωνα με τον Ken Liu, επικεφαλής της έρευνας για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και την ενέργεια στην UBS, η προμήθεια αεριοστροβίλων και μεγάλων μετασχηματιστών ισχύος αντιμετωπίζει «σοβαρά» σημεία συμφόρησης παγκοσμίως.
Οι αεριοστρόβιλοι, οι οποίοι έχουν γίνει το κλειδί για την τροφοδοσία κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης, έχουν πλέον χρόνο παράδοσης άνω των τριών ετών, από περίπου 18 μήνες που είναι κανονικά. Ενώ τα προγραμματισμένα επίπεδα κατασκευής μετασχηματιστών θα καλύψουν μόνο το ήμισυ της νέας ζήτησης μόνο από την Ευρώπη και τις ΗΠΑ.
Η παγκόσμια ζήτηση για μετασχηματιστές διανομής - που χρησιμοποιούνται για την αποσύνδεση της ηλεκτρικής ενέργειας υψηλής τάσης από ένα δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας σε εργοστάσια, επιχειρήσεις, κέντρα δεδομένων ή κατοικημένες περιοχές - αναμένεται επίσης να παραμείνει ισχυρή, λέει ο Liu, και να ξεπεράσει αυτό που έχουν προβλέψει ορισμένοι από τους κορυφαίους δυτικούς κατασκευαστές.
Ο IEA έχει επίσης σημειώσει ότι οι χρόνοι παράδοσης για τα καλώδια συνεχούς ρεύματος, που χρησιμοποιούνται για γραμμές μεταφοράς μεγάλων αποστάσεων, εκτείνονται πέραν των πέντε ετών, ενώ η τιμή των καλωδίων έχει σχεδόν διπλασιαστεί από το 2019.
«Ο συνδυασμός του αυξανόμενου κόστους των εξαρτημάτων, των παρατεταμένων χρόνων παράδοσης προμηθειών και ενός σημαντικού όγκου παραγγελιών συμβάλλει σε υψηλότερα έξοδα έργων, καθώς και σε καθυστερήσεις», αναφέρει ο οργανισμός στην έκθεσή του τον Φεβρουάριο.
Η Κίνα αγωνίζεται με τον χρόνο για να αποφύγει τις δικές της διακοπές ρεύματος. Η χώρα των 1,4 δισεκατομμυρίων κατοίκων βρίσκεται στη μέση μιας σημαντικής κίνησης για την απαλλαγή της οικονομίας της από τον άνθρακα, εν μέρει μέσω της ηλεκτροδότησης των τομέων των μεταφορών και της μεταποίησης.
Το Πεκίνο αυξάνει απότομα τις δαπάνες σε ολόκληρο τον τομέα. Η State Grid, η οποία είναι υπεύθυνη για περίπου τα τρία τέταρτα της μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, για παράδειγμα, σχεδιάζει ρεκόρ δαπανών ύψους 650 δισεκατομμυρίων ρουμπί (89 δισεκατομμύρια δολάρια) μόνο φέτος. Αλλά αυτό που επιδεινώνει τις προκλήσεις για την Κίνα είναι ότι η κατανάλωση ενέργειας ξεπερνά τις προβλέψεις και φτάνει σε επίπεδα ρεκόρ φέτος, με αυξήσεις στους τομείς των υπηρεσιών και της βιομηχανίας, καθώς και από την οικιακή ζήτηση.
«Η μεταφορά και η διανομή, βρίσκονται σε δύσκολη κατάσταση», λέει ο David Fishman, ειδικός στον τομέα της ενέργειας της Κίνας με έδρα τη Σαγκάη στην εταιρεία συμβούλων The Lantau Group. «Εξακολουθούν να υστερούν και φαντάζομαι ότι θα συνεχίσουν να τρέχουν μόνο και μόνο για να σταματήσουν να υστερούν περισσότερο», πρόσθεσε.
Ωστόσο, οι αναλυτές της UBS είναι αισιόδοξοι για τις προοπτικές μιας ομάδας Κινέζων κατασκευαστών να επωφεληθούν από την ισχυρή ανάπτυξη των εξαγωγών, συμπεριλαμβανομένων του κατασκευαστή στροβίλων Yingliu, και των Sieyuan και Sanxing, κορυφαίων παραγωγών μετασχηματιστών και άλλου εξοπλισμού του τομέα της ενέργειας.
Και ο Fishman ήταν βέβαιος ότι οι Κινέζοι κατασκευαστές εξοπλισμού ενέργειας θα ήταν σε θέση να ξεπεράσουν τυχόν τρέχοντα ελλείμματα στην παραγωγή για να καλύψουν την αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση.
«Όσο η πνευματική ιδιοκτησία είναι κινεζική και το εμπόδιο αυξάνεται, τότε δεν υπάρχει ...εμπόδιο, γιατί αυτό κάνει πολύ καλά η Κίνα», είπε.
Η προοπτική όλο και περισσότερου κινεζικού εξοπλισμού σε δίκτυα σε όλο τον κόσμο θέτει κινδύνους για την εθνική ασφάλεια που συνδέονται με οικονομική εξάρτηση, καθώς και με κατασκοπεία και στρατιωτικές απειλές, δήλωσαν δυτικοί αναλυτές.
Ο García-Herrero της Natixis αναμένει ότι ενώ η προοπτική μεγαλύτερης εξάρτησης από την Κίνα θα προκαλέσει συζήτηση σε ορισμένες χώρες, τελικά τα έθνη θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στην ενίσχυση των συστημάτων ηλεκτρικής ενέργειας.
«Είναι τόσο άσχημη η κατάσταση. Είμαι σίγουρος ότι θα υπάρξουν απειλές από γεωπολιτική άποψη. Αλλά το δίκτυο είναι τόσο σημαντικό. Δείτε τι συνέβη στην Ισπανία».