Το στούντιο επιδιώκει να φέρει και στην Ελλάδα τη φιλοσοφία της ολοκληρωμένης υποστήριξης νεοφυών επιχειρήσεων, τόσο όσον αφορά την ίδρυση και τη χρηματοδότησή τους όσο και την κατάρτιση των επιχειρηματικών τους σχεδίων. Προσφέρει σε επαγγελματίες με βαθιά γνώση της βιομηχανίας ή ισχυρή τεχνολογική κατάρτιση έναν άμεσο δρόμο για να γίνουν ιδρυτές των επόμενων επιτυχημένων industrial AI startups της Ευρώπης. «Είμαστε μια εταιρεία που ιδρύει εταιρείες», σημειώνει μιλώντας στην «Καθημερινή» ο Κώστας Φετφατσίδης, Ελληνοαμερικανός δεύτερης γενιάς, «deep tech entrepreneur», μηχανολόγος μηχανικός PhD με MBA από το MIT. Στην επαγγελματική του εμπειρία περιλαμβάνονται η εξαγορά από την Boeing της εταιρείας Aurora Flight Sciences, η εξαγορά της VC-backed Make Composites (ιδρυτής και CEO) και το IPO 2,5 δισ. δολαρίων (NYSE) της Desktop Metal (Vice President, Composites Products). Διαθέτει εμπειρία στην καθοδήγηση ομάδων υψηλής απόδοσης και στη μετατροπή τεχνολογιών διττής χρήσης σε επιτυχημένα προϊόντα για τη βιομηχανία, την άμυνα και την ενέργεια.
«Η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν και άλλα στούντιο στην Ελλάδα, αλλά όχι σε βιομηχανία, άμυνα και ενέργεια με ΑΙ – και πιστεύουμε ότι με την κίνησή μας αυτή θα μπορέσουμε να δώσουμε νέα δυναμική στη διαδικασία ανάδειξης νεοφυών επιχειρήσεων με ισχυρές προοπτικές στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης», εξηγεί.
«Εχουμε ήδη εντοπίσει μια ευκαιρία στον τομέα των εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης στη μεταποίηση και μια ακόμη στην άμυνα», απαντάει σε σχετική ερώτηση της «Κ». «Λειτουργώντας ως co-founder, παρέχοντας αρχικό κεφάλαιο υψηλού κινδύνου και συνεχή επιχειρησιακή υποστήριξη στις εταιρείες μας, χτίζουμε έναν μηχανισμό που θα επιτρέψει στους καλύτερους μηχανικούς, operators και ερευνητές της Ευρώπης να δημιουργήσουν την επόμενη γενιά εταιρειών – πρωταθλητών στο Industrial AΙ», σημειώνει από την πλευρά του ο Δημήτρης Κουρτέσης. Ο κ. Κουρτέσης είναι επιστήμονας υπολογιστών με εμπειρία δύο δεκαετιών στο software, που περιλαμβάνουν έρευνα (PhD CompSci, University of Sheffield), συμβουλευτική (European Commission JRC), ίδρυση software startups (Goodvidio, CO2Path, Article Reader AI), ίδρυση ενός venture builder και startup hub (Ideas Forward), angel επενδύσεις (Loceye / εξαγορά από Neurons, Athletopia, AidPlex, Nudge Care), συνίδρυση του Ελληνικού Δικτύου Επιχειρηματικών Αγγέλων και υποστήριξη 400 και πλέον startups μέσω προγραμμάτων επιτάχυνσης και community building. Το στούντιο «The Flywheel» λειτουργεί με τρεις ιδιότητες: ως co-founder, μέλος της επιχειρησιακής ομάδας και επενδυτής, δεσμεύοντας έως 300.000 ευρώ αρχικής επένδυσης ανά εταιρεία. Θα έχει έδρα στη Θεσσαλονίκη, αλλά θα δέχεται και θα αξιολογεί ιδέες και προτάσεις όχι μόνο από την Ελλάδα, αλλά από ολόκληρη την Ευρώπη. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά venture capital funds πρώιμου σταδίου, που συνήθως επενδύουν αφού μια startup έχει ιδρυθεί, στελεχωθεί και αποκτήσει τους πρώτους της πελάτες, το Flywheel ξεκινάει πολύ νωρίτερα, συνδημιουργώντας μια εταιρεία γύρω από την τεχνική ή επιχειρηματική τεχνογνωσία που φέρνουν στο τραπέζι επιλεγμένοι ιδρυτές και ιδρύτριες. Σε συνεργασία με εταίρους από την αγορά, το Flywheel εντοπίζει επείγουσες ανάγκες και επιβεβαιώνει την οικονομική προοπτική ενός νέου προϊόντος, συλλέγοντας πρωτογενή δεδομένα από πελάτες, χρήστες και στρατηγικούς συνεργάτες. Εφόσον πληρούνται συγκεκριμένες προδιαγραφές, το studio συνιδρύει την εταιρεία και τη στελεχώνει, με τους βασικούς ιδρυτές να διατηρούν έως 80% των μετοχών. Η πρόσκληση για τις πρώτες πέντε θέσεις Founder-in-Residence (FiR) ξεκινάει εντός του πρώτου τριμήνου 2026. Ο πήχυς είναι υψηλός: μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της έρευνας, το studio συνιδρύει την εταιρεία και επενδύει έως 300.000 ευρώ, με στόχο σε 12 μήνες να έχουν έρθει τα πρώτα έσοδα και η εταιρεία να είναι έτοιμη για χρηματοδότηση κλιμάκωσης. Στόχος του στούντιο η δημιουργία ενός portfolio 15 εταιρειών σε βάθος πέντε ετών.Το studio υποστηρίζεται από ομάδα ιδιωτών επενδυτών που περιλαμβάνει Ελληνοαμερικανούς επιχειρηματίες, ιδρυτές scale-up εταιρειών, έμπειρους business angels και επικεφαλής βιομηχανικών επιχειρήσεων.
(από την εφημερίδα «ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ»)