Το κλείσιμο του εργοστασίου, το οποίο άνοιξε το 2002, αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι τον Ιούνιο, ανέφεραν δύο από τις πηγές. Οι πηγές ζήτησαν να μην κατονομαστούν επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν στα μέσα ενημέρωσης.
Το επικείμενο κλείσιμο της πρώτης μονάδας πυρόλυσης της αμερικανικής εταιρείας στον ασιατικό κόμβο εμπορίας πετρελαίου έρχεται καθώς οι παραγωγοί χημικών αντιμετωπίζουν απώλειες εξαιτίας της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας, στην οποία πρωταγωνιστεί η Κίνα, ο μεγαλύτερος καταναλωτής πετροχημικών στον κόσμο που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή πλειάδας προϊόντων, από πλαστικά και ρούχα έως παπούτσια και αυτοκίνητα.
«Είθισται να μη σχολιάζουμε φήμες ή εικασίες της αγοράς», δήλωσε εκπρόσωπος της ExxonMobil απαντώντας σε ερωτήσεις του Reuters.
Το προγραμματισμένο κλείσιμο έρχεται μετά την έναρξη λειτουργίας από την Exxon νωρίτερα φέτος μιας νέας μονάδας ατμοπυρόλυσης στην πόλη Huizhou της νότιας Κίνας, η οποία μπορεί να παράγει περίπου 1,6 εκατομμύρια τόνους αιθυλενίου ετησίως. Η Exxon έχει μειώσει σταδιακά τον όγκο των συμβάσεων ορισμένου χρόνου με πελάτες στη Σιγκαπούρη τα τελευταία δύο χρόνια, σύμφωνα με μια δεύτερη από τις τέσσερις πηγές. Οι τοπικοί αγοραστές πιθανότατα θα στραφούν στους δύο εναπομείναντες παραγωγούς αιθυλενίου στη Σιγκαπούρη, ανέφεραν οι traders.
Η Exxon διαθέτει μια δεύτερη μονάδα πυρόλυσης με δυνατότητα παραγωγής 1,1 εκατομμυρίων τόνων ετησίως στο νησί Jurong, η οποία ξεκίνησε τη λειτουργία της το 2013. Και στην Νότια Κορέα, έναν άλλο σημαντικό πετροχημικό κόμβο στην Ασία, επικρατούν επίσης τάσεις συγκεντροποίησης του κλάδου.
Τα σχέδια μετά το κλείσιμο της μονάδας
Η Exxon εξετάζει το ενδεχόμενο αγοράς πρώτης ύλης για να συνεχίσει να λειτουργεί ορισμένες από τις μονάδες παραγωγής πολυολεφινών μετά το κλείσιμο της μονάδας πυρόλυσης, ανάλογα με τα περιθώρια κέρδους, ανέφερε η πρώτη πηγή.
«Υποθέτοντας ότι δεν θα υπάρξουν λειτουργικές αλλαγές στη δεύτερη μονάδα πυρόλυσης και στις αντίστοιχες μονάδες διύλισης, η λειτουργία των μονάδων πολυολεφίνης που σχετίζονται με την μονάδα κλειστής πυρόλυσης θα απαιτήσει την αγορά πρώτης ύλης», δήλωσε η Catherine Tan, ανώτερη διευθύντρια χημικής ανάλυσης στην ICIS. «Αν δεν μπορέσουν να εξασφαλίσουν πολύ χαμηλές τιμές ολεφινών, αυτό είναι απίθανο να είναι οικονομικά βιώσιμο μακροπρόθεσμα», πρόσθεσε η Tan, η οποία αναμένει ότι η Exxon θα μειώσει τις εισαγωγές νάφθας, της κύριας πρώτης ύλης της μονάδας πυρόλυσης, ως αποτέλεσμα του κλεισίματος.
Για τους πρώτους 11 μήνες του τρέχοντος έτους, η Exxon εισήγαγε περίπου 1,5 εκατομμύριο μετρικούς τόνους (13,4 εκατομμύρια βαρέλια) νάφθας, σε σύγκριση με σχεδόν 2,5 εκατομμύρια τόνους για ολόκληρο το 2024, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας παρακολούθησης πλοίων Kpler.
Τον Οκτώβριο, η Exxon δήλωσε ότι αναμένει να μειώσει το εργατικό δυναμικό της στη Σιγκαπούρη κατά 10% έως 15% έως το 2027. Η αμερικανική εταιρεία συμφώνησε επίσης να πουλήσει την επιχείρηση λιανικής πώλησης πετρελαίου στην πόλη-κράτος στον Ινδονήσιο Chandra Asri, συνιδιοκτήτη της Aster Chemicals, η οποία διαχειρίζεται το συγκρότημα πετροχημικών διυλιστηρίων Bukom. Τον Σεπτέμβριο, ωστόσο, η Exxon ξεκίνησε τη λειτουργία της σε μια νέα μονάδα διύλισης στο διυλιστήριο της Σιγκαπούρης, δυναμικότητας 592.000 βαρελιών την ημέρα.