συγκέντρωση κέντρων δεδομένων να καταγράφουν τη μεγαλύτερη αύξηση, επισημαίνει το Oilprice. Συγκεκριμένα, η Βιρτζίνια - η πολιτεία με τον μεγαλύτερο αριθμό κέντρων δεδομένων στα 666 - είδε τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας να αυξάνονται κατά 13% το τρέχον έτος από τα επίπεδα του 2024, το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό σε εθνικό επίπεδο μετά το 15,8% του Ιλινόις. Το Ιλινόις έχει 244 κέντρα δεδομένων, το τέταρτο υψηλότερο μεταξύ των 50 πολιτειών. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι υπάρχει αυξανόμενη τεχνολογική αντίδραση, με διάφορους πολιτικούς να επικρίνουν την κυβέρνηση Τραμπ για τη σύναψη συμφωνιών με τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας και την ανάγκαση των καταναλωτών να επιδοτήσουν το κόστος των κέντρων δεδομένων.
Και τώρα, οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας αναπτύσσουν ένα νέο εργαλείο για να περιορίσουν το αυξανόμενο κόστος ενέργειας: το εμπόριο ενέργειας.
Μια νέα αγγελία εργασίας αποκάλυψε ότι η Walt Disney αναζητά έναν trader ενέργειας πλήρους απασχόλησης με έδρα το Ορλάντο της Φλόριντα, όπου βρίσκεται το διάσημο θέρετρο Walt Disney World. Ο trader θα είναι υπεύθυνος για την εξασφάλιση ευνοϊκών τιμών αγοράζοντας ενέργεια σε ωριαία και ημερήσια βάση. Αλλά η Disney είναι μόνο η τελευταία σε μια αυξανόμενη τάση, όπου οι μεγάλες εταιρείες, ιδίως οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, υιοθετούν το εμπόριο ενέργειας ως προληπτικό μέτρο για τη διαχείριση του ενεργειακού τους κόστους. Οι μεγάλες εταιρείες αρχίζουν να λειτουργούν περισσότερο σαν εταιρείες ενέργειας, δημιουργώντας σιωπηλά εσωτερικές ομάδες συναλλαγών, αντιστάθμισης κινδύνου και προμηθειών για τη διαχείριση του αυξανόμενου κόστους ενέργειας και των ασταθών αγορών ηλεκτρικής ενέργειας, αντί να ακολουθούν την παραδοσιακή οδό της χρήσης μεσιτών για να κλειδώνουν πολυετή συμβόλαια σταθερής τιμής. Μαζί, αυτές οι εταιρείες δημιουργούν μια νέα κατηγορία εταιρικών παικτών ενέργειας - μεγάλους αγοραστές που εμπορεύονται, αντισταθμίζουν και προμηθεύονται ηλεκτρική ενέργεια με ένα επίπεδο πολυπλοκότητας που κάποτε περιοριζόταν σε εταιρείες κοινής ωφέλειας και εταιρείες εμπορευμάτων.
Η Meta Platforms υπέβαλε πρόσφατα αίτηση στις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ (μέσω μιας θυγατρικής που ονομάζεται Atem Energy ) για άδεια να γίνει εμπορευόμενος ηλεκτρικής ενέργειας και να εισέλθει στον κλάδο της χονδρικής εμπορίας ηλεκτρικής ενέργειας. Ως άμεσος συμμετέχων στην αγορά, η Meta μπορεί να υπογράψει μακροπρόθεσμα συμβόλαια «take-or-pay» με νέους κατασκευαστές σταθμών παραγωγής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων αιολικών, ηλιακών και φυσικού αερίου. Η είσοδος στον κλάδο της εμπορίας δίνει στην Meta την ευελιξία να διαχειρίζεται μια απρόβλεπτη προσφορά. Εάν ένα κέντρο δεδομένων καταναλώνει λιγότερη ενέργεια από την αναμενόμενη ή εάν οι τιμές της αγοράς είναι ευνοϊκές, η Meta μπορεί να μεταπωλήσει την πλεονάζουσα ηλεκτρική ενέργεια πίσω στην αγορά χονδρικής, διαχειριζόμενος το κόστος και τους κινδύνους.
Άλλοι τεχνολογικοί γίγαντες όπως η Amazon, η Alphabet και η Microsoft λειτουργούν πλέον πλήρους κλίμακας γραφεία στην αγορά ενέργειας για να αντισταθμίσουν την έκθεση σε απελευθερωμένα δίκτυα, ενώ λιανοπωλητές όπως η Walmart και η Target διαχειρίζονται δομημένα συμβόλαια ενέργειας σε χιλιάδες τοποθεσίες. Οι φορείς εκμετάλλευσης φιλοξενίας και θεματικών πάρκων, συμπεριλαμβανομένων των θεματικών πάρκων Marriott (NASDAQ:MAR), Hilton (NYSE:HLT) και Universal , που λειτουργούν υπό την Comcast, έχουν αναπτύξει παρόμοιες δυνατότητες για τη σταθεροποίηση του κόστους που συνδέεται με τις λειτουργίες 24/7.
Συμβάσεις Συμφωνίας Αγοράς Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (PPAs)
Ωστόσο, η άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης και η αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας είναι πιθανό να αποτελέσουν σημαντικό ώθηση για τον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Συνδέσμου Αγοραστών Καθαρής Ενέργειας (CEBA), οι εταιρικοί αγοραστές προμηθεύτηκαν πάνω από 100 γιγαβάτ σε συμφωνίες καθαρής ενέργειας από το 2014 έως το 2024, ποσό που αντιστοιχεί στο 41% της συνολικής δυναμικότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που προστέθηκε στο δίκτυο κατά την περίοδο αυτή. Η CEBA αναφέρει ότι αυτοί οι εταιρικοί αγοραστές όχι μόνο προσπαθούν να εξασφαλίσουν σταθερές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για 20 χρόνια ή και περισσότερο, αλλά καθοδηγούνται επίσης από στόχους αναφοράς χαμηλότερων εκπομπών άνθρακα.
Η Microsoft ανέβασε πραγματικά τα στοιχήματά της στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σε νέο επίπεδο το 2024, αφού ο τεχνολογικός γίγαντας υπέγραψε συμβόλαιο για περισσότερα από 10,5 GW καθαρής ενέργειας στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, τη μεγαλύτερη εταιρική συμφωνία αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές (PPA) που έχει συναφθεί ποτέ. Το Bloomberg NEF εκτιμά ότι το χαρτοφυλάκιο καθαρής ενέργειας της Microsoft θα χρειαστεί σχεδόν 12 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή, με την κατασκευή να έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2026.
Πέρυσι, η Amazon υπέγραψε τρεις συμφωνίες για την πυρηνική ενέργεια για την τροφοδοσία των δραστηριοτήτων της. Στη συνέχεια, τον Σεπτέμβριο, η Amazon Web Services και η Gentari υπέγραψαν μια Σύμβαση Αγοράς Ενέργειας (PPA) για την υλοποίηση ενός έργου αιολικής ενέργειας 80 μεγαβάτ στο Ταμίλ Ναντού της Ινδίας. Μέσω του έργου, οι εταιρείες αναμένουν να παράγουν 300.000 μεγαβατώρες ανανεώσιμης ενέργειας ετησίως, με το εργοστάσιο να αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία από τα μέσα του 2027.
Οι εταιρικές συμφωνίες εξαγοράς είναι εξαιρετικές για τον τομέα της καθαρής ενέργειας, επειδή βελτιώνουν σημαντικά την ορατότητα των εσόδων και την οικονομική υγεία των έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Σύμφωνα με την CEBA, οι εικονικές συμφωνίες αγοράς ενέργειας (VPPA) για εταιρικές προμήθειες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μειώνουν τον αριθμό των έργων που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες κατά 90% στις περιοχές που εξυπηρετούνται από την MISO (Midcontinent Independent System Operator) και την PJM και κατά 80% στο ERCOT (Electric Reliability Council of Texas). Αυτό είναι σημαντικό υπό την τρέχουσα κυβέρνηση Τραμπ, καθώς οι ΗΠΑ πρόκειται να χάσουν 100 GW προγραμματισμένων έργων ηλιακής και αιολικής ενέργειας μετά την ψήφιση του OBBBA.