κίνδυνος ελλείψεων εφοδιασμού με φυσικό αέριο σε ένα σενάριο όπου η Βρετανία θα προχωρήσει σε μείωση της ενέργειας από άνθρακα πιο αργά από το προγραμματισμένο και ότι το σύστημα ενδέχεται να μην αντιμετωπίσει την απώλεια ενός σημαντικού τμήματος υποδομής.
Ενώ οι προμήθειες αναμενόταν να είναι επαρκείς για να καλύψουν τη ζήτηση υπό κανονικές καιρικές συνθήκες, οι δοκιμές αντοχής σε ακραίες συνθήκες αποκάλυψαν έναν «αναδυόμενο κίνδυνο για την ασφάλεια του εφοδιασμού με φυσικό αέριο» στις αρχές της δεκαετίας του 2030, ανέφερε.
«Σε σενάρια όπου όλες οι υποδομές εφοδιασμού και δικτύου φυσικού αερίου είναι λειτουργικές (άθικτες), αυτός ο κίνδυνος είναι εμφανής μόνο όταν η απανθρακοποίηση είναι πιο αργή», διαπίστωσε η NESO σε έκθεση που δημοσιεύθηκε το βράδυ της Τετάρτης, ώρες μετά τον Προϋπολογισμό.
«Ωστόσο, στην απίθανη περίπτωση απώλειας του μεγαλύτερου τμήματος υποδομής φυσικού αερίου, η προσφορά φυσικού αερίου υπολείπεται των προσδοκιών ζήτησης για όλες τις οδούς το 2030-31», ανέφερε.
Η παραγωγή από τη Βόρεια Θάλασσα μειώνεται καθώς η πληρότητα στην λεκάνη μειώνεται από την ακμή της τη δεκαετία του 2000, ενώ οι τερματικοί σταθμοί για την επεξεργασία φυσικού αερίου κλείνουν ή θα κλείσουν τα επόμενα χρόνια.
Οι υπουργοί επιβεβαίωσαν την Τετάρτη τα σχέδια απαγόρευσης των αδειών εξερεύνησης για νέα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα. Θα επιτρέψουν στις εταιρείες να πραγματοποιούν γεωτρήσεις κοντά σε υπάρχοντα κοιτάσματα χρησιμοποιώντας υπάρχοντες αγωγούς και γεωτρύπανα.
Ωστόσο, η βιομηχανία έχει προειδοποιήσει ότι το μέτρο δεν θα κάνει πολλά για να ενισχύσει την παραγωγή, εκτός εάν η κυβέρνηση καταργήσει τον φόρο απροσδόκητων εσόδων στις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου, τον οποίο άφησε αμετάβλητο στον Προϋπολογισμό.
Ενώ πολλοί ειδικοί αναμένουν άφθονο φυσικό αέριο στις παγκόσμιες αγορές τα επόμενα χρόνια, οι παγκόσμιες προμήθειες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε διαταραχές, όπως φάνηκε από την εκτόξευση των τιμών το 2022 μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η Βρετανία πρέπει επίσης να διαθέτει την υποδομή για την εισαγωγή, την παράδοση και την αποθήκευση φυσικού αερίου και, όταν χρειάζεται, τη χρήση του για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Το Ηνωμένο Βασίλειο ιστορικά βασίζεται σε τερματικούς σταθμούς και αγωγούς που λαμβάνουν φυσικό αέριο από τη Βόρεια Θάλασσα. Αλλά τώρα εξαρτάται περισσότερο από τους τερματικούς σταθμούς εισαγωγής στην Ουαλία και τη νότια Αγγλία, οι οποίοι μπορούν να παραλάβουν αποστολές υγροποιημένου φυσικού αερίου από όλο τον κόσμο.
Οι υπουργοί θέλουν να μειώσουν τη χρήση φυσικού αερίου προκειμένου να μειώσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και υποστηρίζουν την ανάπτυξη νέων αιολικών και ηλιακών πάρκων και ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να αγοράζουν αντλίες θερμότητας αντί για λέβητες αερίου.
Αλλά ακόμη και αν αυτά τα βήματα γίνουν με τον επιθυμητό ρυθμό, το φυσικό αέριο εξακολουθεί να απαιτείται για να διασφαλιστεί η παροχή ενέργειας τις κρύες ημέρες χωρίς αέρα, πράγμα που σημαίνει ότι η υποδομή πρέπει να παραμείνει ανοιχτή ακόμη και αν χρησιμοποιείται πολύ λιγότερο συχνά.
«Η ζήτηση φυσικού αερίου κατά τις ημέρες αιχμής μειώνεται πιο αργά από την ετήσια ζήτηση», δήλωσε η NESO.
Η κυβέρνηση έχει ξεκινήσει διαβούλευση σχετικά με την οικονομική υποστήριξη της βιομηχανίας, ώστε να μπορεί να διατηρήσει τις υποδομές ανοιχτές για ημέρες υψηλής ζήτησης, ακόμη και αν πολύ λιγότερες ροές διέρχονται από αυτές για το μεγαλύτερο μέρος του έτους.
«Το βασικό ερώτημα για αυτήν τη διαβούλευση είναι επομένως πώς να παρέχεται καλύτερα η ασφάλεια για σενάρια χαμηλής πιθανότητας και υψηλής πίεσης», ανέφερε η διαβούλευση.
Το Υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας και Μηδενικών Εκπομπών (Net Zero) δήλωσε: «Συνεργαζόμαστε με τη βιομηχανία για να διασφαλίσουμε ότι το σύστημα φυσικού αερίου είναι κατάλληλο για το μέλλον, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης της ασφάλειας του εφοδιασμού — η οποία είναι ύψιστης σημασίας».