Οι δύο εταιρείες θα συνεργαστούν επίσης για τη «δημιουργία μιας πρωτοποριακής γραμμής ανακύκλωσης σπάνιων γαιών» στο Mountain Pass της Καλιφόρνια και την ανάπτυξη νέων υλικών μαγνητών και καινοτόμων τεχνολογιών επεξεργασίας για την ενίσχυση της απόδοσης των μαγνητών, ανέφερε η Apple σε ανακοίνωσή της.
«Η αμερικανική καινοτομία αποτελεί κινητήρια δύναμη για ό,τι κάνουμε στην Apple και είμαστε υπερήφανοι που εμβαθύνουμε την επένδυσή μας στην αμερικανική οικονομία», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple Τιμ Κουκ. «Τα υλικά σπάνιων γαιών είναι απαραίτητα για την παραγωγή προηγμένης τεχνολογίας και αυτή η συνεργασία θα συμβάλει στην ενίσχυση της προμήθειας αυτών των ζωτικών υλικών εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες.»
Οι μετοχές της MP ανέβηκαν 8,2% κατά την προ-χρηματιστηριακή διαπραγμάτευση. Η μετοχή της Apple είχε μικρή μεταβολή.
Η εξάρτηση του κόσμου από την Κίνα για τους μόνιμους μαγνήτες σπάνιων γαιών, μικροσκοπικά αλλά ισχυρά προϊόντα που χρησιμοποιούνται στα πάντα, από την καταναλωτική τεχνολογία, τα αυτοκίνητα, τις ανεμογεννήτριες, και τα μαχητικά αεροσκάφη, έχει γίνει σημείο ανάφλεξης στον εμπορικό πόλεμο της ασιατικής χώρας με τις ΗΠΑ. Αφού η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε δασμούς 145% στην Κίνα, καυχιζόμενη ότι είχε το πάνω χέρι, το Πεκίνο γύρισε τα ρέστα, διακόπτοντας ουσιαστικά τις εξαγωγές του κρίσιμου εξαρτήματος.
Οι περιορισμοί της Κίνας αντήχησαν σε όλες τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού: Η Ford Motor και η Suzuki Motor αδρανοποίησαν μέρος της παραγωγής. Ο Έλον Μασκ δήλωσε ότι οι ελλείψεις πλήττουν την επιχείρηση ρομποτικής του. Και οι κυβερνήσεις έσπευσαν να εξασφαλίσουν τους λίγους προμηθευτές εκτός Κίνας.
Τις τελευταίες εβδομάδες εμφανίστηκαν ενδείξεις ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα αρχίζουν να τηρούν τις υποσχέσεις που δόθηκαν στις εμπορικές συνομιλίες που πραγματοποιήθηκαν στη Γενεύη και το Λονδίνο τους τελευταίους δύο μήνες. Η Κίνα συμφώνησε να συνεχίσει τις αποστολές σπάνιων γαιών, ενώ οι ΗΠΑ προσφέρθηκαν να χαλαρώσουν ορισμένους περιορισμούς στις εξαγωγές αιθανίου, λογισμικού σχεδιασμού τσιπ και εξαρτημάτων κινητήρων αεροσκαφών.
Παρόλα αυτά, στη μεγαλύτερη κίνηση που έχει κάνει μέχρι στιγμής για να αντισταθεί στην εγαλειοποίηση των σπάνιων γαιών από την Κίνα, το Πεντάγωνο απέκτησε την περασμένη εβδομάδα μερίδιο 400 εκατομμυρίων δολαρίων στην MP για να εξασφαλίσει προμήθειες μαγνητών κρίσιμων για στρατιωτικές και άλλες εφαρμογές. Η συμφωνία συνοδεύτηκε από χρηματοδότηση ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από την JPMorgan Chase και την Goldman Sachs για τη χρηματοδότηση ενός μεγάλου νέου εργοστασίου.
Η MP Materials εκμεταλλεύεται το μοναδικό ορυχείο σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ στο Mountain Pass στην Καλιφόρνια και αναπτύσσει εργοστάσιο μαγνητών. Η χρηματοδότηση που ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα θα βοηθήσει στην πληρωμή ενός δεύτερου εργοστασίου παραγωγής σε μια τοποθεσία που θα επιλεγεί «σύντομα», ανέφερε τότε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της.